Daños en los arrecifes y pequeños derrames de petróleo causados por el naufragio de Manawanui: respuesta de expertos
El Comité Asesor sobre Contaminación Marina (MPAC) de Samoa ha confirmado que el HMNZS Manawanui volcado está perdiendo petróleo residual en tres lugares.
La fuga de aceite proviene de los tanques de servicio de la sala de máquinas donde comenzó el incendio. Se cree que la mayor parte del combustible se ha quemado y que el petróleo residual que sale del barco hundido disminuye cada día.
Ayer, el MPAC confirmó daños en el arrecife por los restos del naufragio y la cadena del ancla. Las evaluaciones muestran que el área de destrucción física del arrecife es aproximadamente la mitad del tamaño de un gran campo de rugby.
El Science Media Center pidió a los expertos que hicieran comentarios. No dude en utilizar estos comentarios en sus informes o hacer un seguimiento con los datos de contacto proporcionados.
El profesor asociado Nick Ling, Facultad de Ciencias de la Universidad de Waikato, comenta:
«MPAC informó que los daños físicos al arrecife resultantes del impacto del barco, el ancla y la cadena del barco y el varamiento de tres contenedores de transporte se limitan a un área de unos 5.000 metros cuadrados. Esta es una noticia alentadora de que los daños al arrecife no son más extensos, pero el retiro de esos objetos del arrecife será una prioridad para evitar mayores daños que se produzcan por su movimiento debido a la acción del oleaje.
«La noticia de que la actual fuga de petróleo se está desacelerando y parece limitarse al combustible o lubricantes contenidos en los tanques de servicio de la sala de máquinas también es alentadora y sugiere que los tanques principales de combustible permanecen intactos. Sin embargo, está claro que existe una urgencia considerable por retirar los objetos pesados varados en el arrecife y el combustible contenido en los restos del naufragio antes de que llegue la temporada de ciclones.
«Si bien los arrecifes de coral pueden recuperarse naturalmente de tales daños físicos, este proceso puede llevar muchos años dependiendo de la escala del daño, aunque esto puede verse facilitado por los fragmentos de coral que se vuelven a unir físicamente. Sin embargo, esto sólo se puede hacer una vez que se han eliminado los restos del naufragio y el método también depende de la capacidad de los buzos para trabajar en condiciones tan relativamente expuestas».
Conflicto de intereses: Ninguno
La Dra. Bridie Allan, profesora del Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad de Otago, comenta:
“Sin embargo, esto no reduce el riesgo de contaminación. Por ejemplo, a medida que la energía de las olas y del viento agita el petróleo en la superficie, los componentes químicos del petróleo, incluidos los metales pesados altamente tóxicos y los hidrocarburos poliaromáticos (HAP), son expulsados. Esto da como resultado la liberación de estos químicos en la columna de agua, donde los organismos marinos pueden encontrarlos. En varios estudios científicos se ha demostrado que dosis muy pequeñas de estas sustancias químicas causan una variedad de efectos fisiológicos, como deformidades cardíacas, espinales y craneofaciales, así como alteraciones del comportamiento después de la exposición a niveles bajos de HAP.
«Parece probable que en los próximos días se liberen niveles cada vez mayores de petróleo, lo que representará una amenaza significativa adicional para este ecosistema de importancia ecológica y económica. Los efectos de un derrame de petróleo catastrófico pueden persistir durante un largo período, ya que los componentes químicos del Los organismos marinos absorben el petróleo y lo depositan en los sedimentos marinos, lo que además puede tener efectos duraderos en la salud de las poblaciones animales expuestas».
Conflicto de intereses: Ninguno
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