Costco aumentó la tarifa de membresía anual por primera vez desde 2017

Costco mayorista corp. está aumentando sus cuotas de membresía por primera vez desde 2017, elevando la tarifa de una membresía básica a $65 por año desde $60.

El aumento de precio del 8% para los miembros estadounidenses y canadienses entrará en vigor el 1 de septiembre, dijo Costco en un comunicado el miércoles. El precio de la membresía premium del minorista aumentará de $120 a $130. La medida afectará a alrededor de 52 millones de miembros.

Las acciones de Costco subieron un 2,4% a las 5:40 pm en las operaciones extendidas en Nueva York. La acción ha ganado un 34% este año hasta el cierre del miércoles, superando el avance del índice S&P 500.

Los inversores y analistas han estado esperando que la empresa con sede en Issaquah, Washington, subiera el precio de sus acciones. Por lo general, Costco ha aumentado las tarifas aproximadamente cada cinco años, lo que llevó a los analistas en los últimos trimestres a cuestionar el momento oportuno de la compañía.

Los ejecutivos habían dicho que un aumento era sólo cuestión de tiempo y que la empresa experimentaba fuertes tasas de renovaciones, nuevos registros y fidelidad de clientes. En las llamadas sobre resultados, reconocieron que un aumento tardó más de lo habitual en materializarse.

Jennifer Bartashus, analista de Bloomberg Intelligence, escribió en una nota el miércoles que el aumento de tarifas era esperado y se resistía a la cadencia habitual de cinco años de Costco.

«La compañía retrasó un aumento en medio de las preocupaciones de los consumidores sobre la inflación y las perspectivas económicas, que perjudicaron en parte», escribió, añadiendo que espera que las tasas de renovación se mantengan firmes después del aumento.

Los consumidores estadounidenses se han enfrentado a precios crecientes en toda la economía en los últimos años, aunque los aumentos han comenzado a moderarse. Los minoristas anticipan que la inflación volverá a niveles más normalizados de un solo dígito bajo este año y han informado caídas en algunas áreas, incluida la mercancía general.

La base de clientes de Costco tiende a ser más rica debido al modelo de asociación de la compañía y ha estado relativamente aislada de la atracción más amplia del crecimiento de las ventas y el gasto discrecional en todo el sector. La compañía dijo el miércoles que las ventas comparables en Estados Unidos, excluida la gasolina, crecieron un 6,3% en junio respecto al año anterior.

Los ingresos por membresía son especialmente importantes para Costco, que ha utilizado las ganancias para invertir en sus operaciones y mantener bajos los precios de las mercancías. Las tarifas más altas proporcionarán un viento de cola para las ganancias de Costco, que intenta atraer a los compradores con precios bajos en grandes cantidades para una combinación relativamente estrecha de productos. Las membresías premium impulsaron el crecimiento y representan poco más de la mitad del total de miembros pagos de Costco.

Costco nombró a un nuevo director financiero a principios de este año y contrató a Gary Millerchip de Kroger Co. Ron Vachris se desempeña como director ejecutivo desde enero. La compañía ha ido añadiendo más tiendas en Estados Unidos y en el extranjero, mientras invierte en comercio electrónico.

La compañía está siguiendo a Sam’s Club, propiedad de Walmart Inc., al aumentar el precio de su membresía a medida que los consumidores estadounidenses acuden en masa a los grandes almacenes que ofrecen grandes cantidades de artículos. Sam’s Club aumentó su tarifa anual a $50 por la básica y $110 por la premium en 2022, aunque utilizó su programa de recompensas para devolver el costo adicional a los miembros durante el primer año.