Conferencias académicas abordan el fenómeno Taylor Swift

Taylor Swift acepta el premio al Mejor Álbum Vocal Pop en la 66ª Entrega Anual de los Premios Grammy el 4 de febrero en el Crypto.com Arena de Los Ángeles, California. La influencia de Swift en la música, la cultura y la economía global se ha convertido en tema de conferencias académicas dedicadas al artista. (Foto de Sonja Flemming/CBS)

El continuo aumento de popularidad de Taylor Swift ha ayudado a definir el espíritu de la época pospandemia, hasta el punto de que su influencia ha sido tema de conferencias académicas. El primer gran evento centrado en la cantante, acertadamente llamado Taylor Swift: The Conference Era en honor al actual Eras Tour global que celebra las diferentes épocas de la carrera de Swift, tuvo lugar en noviembre de 2023 en la Universidad de Indiana en Bloomington y cubrió una amplia gama de temas. , desde su presencia en línea hasta su lirismo y su relación con los fans.

«Se eligió la clave porque habían realizado una investigación exhaustiva sobre Taylor Swift», dijo en una entrevista Natalia Almanza, coordinadora de operaciones y programas internacionales del Consejo de Artes y Humanidades de la Universidad de Indiana en Bloomington. convocar para la edición de marzo/abril de 2024 de «Hay una reunión para eso». Pero los presentadores no eran necesariamente «Swifties» (fanáticos devotos de Swift), lo que permitió conversaciones más críticas, dijo Almanza. De 75 trabajos académicos presentados, se seleccionaron 20 y asistieron 700 personas, tanto estudiantes como miembros del público.

El último álbum de Taylor Swift, The Tortured Poets Society, saldrá a la medianoche del 19 de abril.

Sólo unos meses después, al otro lado del mundo, comenzó Swiftposium. Celebrada en febrero de 2024 en la Universidad de Melbourne en Australia y en línea, la conferencia académica tuvo lugar apenas unos días antes de que Swift iniciara su gira por Melbourne y Sydney. El evento en sí fue exclusivo para académicos, pero antes de la convención, la Universidad RMIT en Melbourne organizó un «Fanposium» de un día para incluir Swifties en las festividades.

Quizás un símbolo de la cada vez mayor «Swiftmania» en todo el mundo, Swiftposium fue incluso más grande que Taylor Swift: The Conference Era. Organizado con el apoyo de la Universidad Curtin en Perth, Australia, y la Universidad Tecnológica de Auckland en Nueva Zelanda, el evento atrajo la atención de los principales medios de comunicación y atrajo más de 400 resúmenes, de los cuales 130 fueron aceptados de 20 países.

«Aunque muchos de nosotros en el comité directivo venimos de estudios culturales y de medios, éramos conscientes de mantener abierta la posibilidad de diversos compromisos interdisciplinarios con Swift», escribieron los organizadores en un artículo retrospectivo sobre el evento. Hannah McCann, profesora titular de estudios culturales de la Universidad de Melbourne; Eloise Faichney, Ph.D., profesora del programa de medios y comunicación de la Universidad de Melbourne; Rebecca Trelease, Ph.D., profesora titular de la Universidad Tecnológica de Auckland; y Emma Whatman, investigadora y académica en estudios de género y sexualidad, escribieron en el artículo que su afán por reflexionar sobre el lugar de Swift en todos los aspectos de la cultura dio como resultado paneles que fueron, como en el evento de Bloomington en la Universidad de Indiana, muy diversos, que abarcaron desde estudios literarios, estudios cinematográficos, publicaciones y musicología hasta ciencias políticas, economía, derecho y estudios raciales críticos.

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Pero a pesar de la amplia gama de discusiones sobre los dos eventos y el gran interés de los académicos, cada conferencia provocó un debate sobre la legitimidad de cubrir un tema no tradicional, que parece frívolo en los pasillos de la academia.

«Algunos asumieron que Swiftposium era simplemente una convención de fans sin perspectivas críticas sobre Swift», escribieron los organizadores de Swiftposium. «Para otros, la cultura popular y específicamente Swift no es lo suficientemente seria como para merecer atención académica. ¿Podría incluso ser vergonzoso para nuestras universidades estar asociadas con la estrella del pop?» Para los investigadores de estudios culturales, dijeron, el debate sobre por qué la cultura popular es digna de atención académica se ha vuelto obsoleto.

«Nos sorprende descubrir que todavía tenemos que defender este espacio», escribieron, y agregaron que la cultura popular opera en una relación siempre cambiante con las ideologías, los valores y las emociones de las personas. «¿Por qué deberíamos pensar que la academia no tiene nada que decir, o no debería tener nada que decir, sobre momentos clave de la cultura popular, cuando esos momentos moldean y son moldeados por la sociedad contemporánea?»

Los organizadores señalaron el impacto político y económico de Swift, además de su influencia en la industria musical: en septiembre de 2023, después de que una simple historia de Instagram dirigiera a sus seguidores a Vote.org, 35.000 personas se registraron para votar, lo que representa un aumento de casi el 23 por ciento. respecto al año anterior, con un incremento del 115 por ciento en las matriculaciones de jóvenes de 18 años. Mientras tanto, la Asociación de Viajes de Estados Unidos cree que su gira probablemente generó 10 mil millones de dólares en Estados Unidos el año pasado, y los fanáticos gastaron un promedio de 1,300 dólares en los mercados locales para asistir a su espectáculo.

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Taylor Swift se presenta en el Soldier Field de Chicago, donde su Eras Tour agotó las entradas para tres espectáculos del 2 al 4 de junio de 2024. (Elizabeth Doll/PCMA)

«Sobre estos temas, los politólogos, economistas y musicólogos tienen mucho que decir», escribieron los organizadores del Swiftposium. El espacio interdisciplinario también permitió debates inesperados, dijeron, «como cómo podemos leer el trabajo de Swift en relación con las novelas góticas y la poesía autobiográfica, los límites del activismo feminista de Swift, su impacto en los debates #MeToo» y más.

Los debates sostenidos durante el evento tienen valor tanto en el ambiente universitario como fuera del ambiente, escribieron, señalando que «el uso de la cultura popular como vía en cualquier campo de estudio aporta un significado nuevo y de relevancia inmediata para los estudiantes». El evento también sirvió como una manera para que las voces académicas llegaran a la esfera pública, escribieron, «y agregar voces críticas a las discusiones generales».

Asimismo, Almanza defendió la seriedad de Taylor Swift: The Conference Era. «Las artes y las humanidades pueden ser herramientas poderosas que nos ayuden a facilitar debates complejos y críticos», afirmó. convocar. «El panorama académico no tiene por qué ser exclusivo de aquellos que quieren hablar sobre lo que históricamente se ha considerado trabajo ‘válido’: podemos tener conversaciones increíbles sobre las artes y las humanidades en la cultura pop, celebridades, películas, programas de televisión y fandoms. . Estas materias pueden y deben valorarse tanto como otras materias académicas más tradicionales.»

Casey Gale es editor jefe de Júntelo.