Comprender la ictericia en recién nacidos | Blog de socios de salud

Después de meses de espera, por fin ha llegado tu bebé. Mientras navega por la emoción de estos primeros días, probablemente esté prestando mucha atención a las muchas formas en que ya están creciendo y a los consejos que le dio su médico en el hospital y durante los controles: los bebés. Durante este tiempo, son comunes los cambios en la textura o el color de la piel de su bebé. Pero si ha notado un tinte amarillo en la piel, es posible que su hijo tenga ictericia y usted se pregunte qué significa esto para la salud de su bebé.

La ictericia es una afección que añade un color amarillo a la piel y al blanco de los ojos. Según la Academia Estadounidense de Pediatría, alrededor del 80% de los recién nacidos tendrán algún grado de ictericia, y algunas investigaciones indican que es más probable que la ictericia afecte a los bebés que nacen prematuramente o que tienen otros factores de riesgo.

La mayoría de las veces, la ictericia es leve y mejora por sí sola en unas pocas semanas. Sin embargo, se debe evaluar a los bebés con ictericia y controlar sus síntomas en caso de que se necesite tratamiento. Siga leyendo para saber qué es la ictericia, qué la causa, los síntomas a tener en cuenta y cómo es el tratamiento.

La ictericia en los recién nacidos es causada por la acumulación de una sustancia llamada bilirrubina.

La ictericia en los bebés, también conocida como ictericia infantil o hiperbilirrubinemia, es causada por una acumulación de bilirrubina, una sustancia creada durante la descomposición natural de los glóbulos rojos. Se procesa en el hígado y sale del cuerpo durante las deposiciones.

Antes de que nazca un bebé, la placenta procesa la bilirrubina. Pero después del nacimiento, muchos recién nacidos no pueden eliminar completamente el exceso de bilirrubina por sí solos y, a menudo, necesitan tiempo para adaptarse a la cantidad de bilirrubina que tienen que procesar. Esto se conoce como ictericia fisiológica y la mayoría de los casos mejoran en la primera o segunda semana. Durante este tiempo, se vigila de cerca al bebé. Si los niveles de bilirrubina no bajan, un médico puede recomendar tratamientos para ayudarlos a recuperarse.

La ictericia también puede ser causada por una condición de salud subyacente, como una infección, dificultad en la digestión o una discrepancia en el tipo de sangre. Esto se llama ictericia patológica. La ictericia causada por una condición de salud subyacente generalmente mejora una vez que se trata la causa subyacente.

Posibles causas de ictericia patológica en bebés.

La ictericia patológica puede ser causada por condiciones de salud que afectan los glóbulos rojos, el hígado, el metabolismo o el crecimiento del bebé. Estas causas incluyen:

• Comparación de tipos de sangre – Si un bebé y su madre tienen diferentes tipos de sangre, los glóbulos rojos del bebé pueden descomponerse más rápido.
• Condiciones de las células sanguíneas – Condiciones como la anemia falciforme y la deficiencia de la enzima G6PD pueden afectar la forma en que se forman y funcionan los glóbulos rojos.
• Infecciones – Varias infecciones virales y bacterianas pueden afectar la sangre o el hígado de su bebé. Los ejemplos incluyen hepatitis, sepsis e infecciones del tracto urinario.
• Sangrado interno – Si algo causa sangrado en el cuerpo del bebé, puede haber un aumento de bilirrubina a medida que la sangre se reabsorbe.
• Trastornos hormonales – Condiciones como el hipotiroidismo (tiroides poco activa) o el hipopituitarismo (y la glándula pituitaria poco activa) pueden impedir que el cuerpo de su bebé crezca adecuadamente.
• Condiciones genéticas – Algunas condiciones hereditarias pueden contribuir a la ictericia. Los ejemplos incluyen el síndrome de Gilbert, que afecta la forma en que el hígado procesa la bilirrubina; el síndrome de Alagille, que interfiere con la eliminación de desechos del hígado; y galactosemia, que causa problemas sistémicos y dificultades de alimentación.
• Problemas hepáticos – Condiciones como la fibrosis quística, la atresia biliar (obstrucción de los conductos biliares) y los quistes en los conductos biliares pueden afectar la función del hígado y su capacidad para eliminar los desechos.

Otros factores de riesgo de ictericia en bebés

Además de las condiciones de salud, existen ciertos factores de riesgo que pueden hacer que un recién nacido tenga más probabilidades de desarrollar ictericia:

• moretones que puede ocurrir durante el parto, crea bilirrubina adicional a medida que el área lesionada sana.
• nacimiento prematuro significa que el hígado del bebé puede estar menos desarrollado que si naciera a término y no puede procesar tanta bilirrubina.
• dificultad para amamantar Al igual que las dificultades para prenderse, puede significar que su bebé no come tanto como podría. Esto puede provocar menos deposiciones, lo que deja más bilirrubina en el cuerpo.

Cómo identificar los síntomas de ictericia en el bebé

La ictericia fisiológica suele aparecer unas 24 horas después del nacimiento. Por lo general, empeora durante unos días antes de mejorar en unas semanas. La ictericia patológica puede aparecer dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento y continuar o empeorar hasta que se trate la causa subyacente. El equipo de atención de su bebé realizará una prueba de ictericia midiendo sus niveles de bilirrubina antes de llevar a su bebé a casa.

El revelador color amarillo de la ictericia suele aparecer en la cara antes de extenderse al pecho, abdomen, piernas y ojos. Si los niveles de bilirrubina de su bebé son particularmente altos, es posible que presente síntomas adicionales. Llame al médico de su bebé si:

• Su piel se ve muy amarilla o naranja.
• El estómago, las piernas o el blanco de los ojos son amarillos.
• Tienen mucho sueño o parecen cansados.
• Tienen problemas para alimentarse
• Están de mal humor o irritables.
• Sus taburetes son de color gris claro, beige o blanco.

Llame al 911 o lleve a su bebé al hospital si:

• Tu bebé llora desconsoladamente o en un tono alto
• Arquean la espalda o el cuello hacia atrás.
• Su cuerpo está rígido o flácido.
• Mueven los ojos de formas extrañas.

¿Cómo diagnostican los médicos la ictericia neonatal?

El médico de su bebé le hará pruebas de ictericia antes de que usted salga del hospital y nuevamente según sea necesario durante los próximos días. Por lo general, un médico puede identificar la ictericia por sus síntomas durante un examen físico, pero aún así querrá confirmar los niveles de bilirrubina de su bebé.

Pueden hacer esto con un análisis de sangre y una prueba cutánea, en la que se utiliza una luz especial para observar la piel de su bebé. Es posible que se requieran análisis de sangre, orina y otros análisis adicionales si el médico sospecha que una afección subyacente está causando la ictericia de su bebé.

El objetivo principal del tratamiento de la ictericia es reducir la bilirrubina.

Si los niveles de bilirrubina de su bebé no parecen mejorar por sí solos, su médico le indicará un plan de tratamiento. Como punto de partida, es posible que le indiquen que alimente a su bebé con más frecuencia para que defeque con más frecuencia y pueda expulsar más bilirrubina.

Si se necesitan tratamientos adicionales, es probable que su médico le recete fototerapia. Este tratamiento utiliza una luz azul especial que facilita que el cuerpo de su bebé procese y elimine la bilirrubina. Su bebé se acostará debajo de un juego de lámparas o una manta cubierta de luz para que su piel pueda absorber la luz.

Otros tratamientos dependen de la gravedad de la ictericia de su bebé y de si tiene una causa subyacente. En casos extremadamente raros en los que otros tratamientos no funcionan, es posible que el bebé necesite una exanguinotransfusión. Esto implica reemplazar repetidamente pequeñas cantidades de sangre con sangre de donante para reducir el nivel general de bilirrubina en su cuerpo.

Si sospecha que su bebé tiene ictericia, hable con su médico.

Si su bebé tiene ictericia, trate de no preocuparse demasiado; es muy probable que desaparezca por sí sola. Pero manténgase en contacto con el equipo de atención de su bebé y siga sus instrucciones en caso de que sea necesario tratamiento. Si no se trata, la ictericia puede tener graves riesgos para la salud. Entonces, si nota cambios en el color de la piel o el comportamiento de su bebé, programe una cita con su médico para asegurarse de que reciba la atención que necesita.