Cómo un programa del estado de Wichita podría ayudar a resolver la escasez de docentes en Kansas
Comidas para llevar
- El estrés y las dificultades del trabajo han obligado a muchos docentes a abandonar la profesión, dejando vacantes más de 1.500 puestos docentes en Kansas.
- La Universidad Estatal de Wichita ha iniciado un programa de aprendizaje para reducir el costo y el tiempo dedicado a obtener una licencia de enseñanza.
- Después del éxito en el estado de Wichita, Kansas lo expandió a colegios y universidades de todo el estado.
Criar a cinco hijos y trabajar como asistente de maestra en Newton le dejó a Emily Crawford muy poco tiempo para tomar clases universitarias y convertirse en maestra.
Así que se convirtió en aprendiz y ganó de antemano el salario de profesora.
Todas esas horas dedicadas al aula ayudaron a allanar su camino para obtener un título universitario, lo que le permitió desarrollar la capacitación que necesitaba para graduarse de la Universidad Estatal de Wichita.
Crawford, ahora madre de seis hijos, enseña tercer grado en la escuela primaria South Breeze en Newton. Nunca tuvo que trabajar como estudiante de magisterio sin paga.
«No sólo no tuve que asistir a la universidad durante mucho tiempo, sino que también era asequible para mi familia», dijo Crawford.
El Programa de Aprendiz de Maestros de WSU permite a los estudiantes aprender y ganar dinero como asistentes de maestros o paraprofesionales mientras allana el camino para cubrir la escasez de docentes en las escuelas públicas en todo el estado. Las escuelas de Kansas tienen más de 1.500 puestos docentes vacantes.
El programa de Wichita State sigue una tendencia nacional de estrategias de crecimiento para preparar a más personas para convertirse en maestros.
¿Por qué es necesaria la formación docente?
Las vacantes de docentes en Kansas aumentaron un 31% de 2020 a 2022. De los 50 estados, sólo Vermont registró una tasa más alta de docentes que abandonaron la profesión.
El alto estrés, los problemas de salud y las jornadas extralargas durante la pandemia de COVID-19 han llevado a muchos docentes a abandonar la profesión. Incluso después de que la pandemia disminuyó, la tendencia continuó.
Los problemas de conducta de los estudiantes, causados por traumas en el hogar o habilidades sociales no desarrolladas, aumentaron después de la pandemia. Los maestros a menudo citan el empeoramiento del comportamiento y el estrés que causa para cambiarlos de trabajo.
Cada vez menos personas quieren formarse como docentes, lo que provoca la escasez. De 2008 a 2018, las inscripciones en programas de formación docente cayeron un 45% a nivel nacional.
Las escuelas en áreas de alta pobreza enfrentan un desafío más difícil a la hora de reclutar y retener a los docentes en su personal.
Jamie Lansang trabaja en la escuela primaria William Allen White de Wichita, donde la mayoría de los estudiantes reciben almuerzos gratuitos o a precio reducido. Dijo que el programa de pasantías le dio tiempo para aprender a su propio ritmo y confirmó su amor por aprender.
«Puedo ir y ver la educación en acción», dijo Lansang.
Después de cuatro años como asistente docente, enseñó tercer grado durante dos años mientras estudiaba en el programa de pasantías de Wichita State. Terminó en dos años porque antes estaba en la universidad.
Después de graduarse en 2023, había planeado continuar enseñando, pero ahora trabaja como intervencionista conductual, ayudando a los niños a desarrollar habilidades para tener éxito en el aula.
Lansang dijo que su formación como profesora le da una idea de a qué se enfrentan sus colegas.
«Hoy en día, realmente hay que tener pasión para hacerlo», dijo. «Ahora o te hundes o nadas».
Cómo se lleva a cabo la formación docente de Wichita State
Los 50 estados han adoptado algún tipo de programa de crecimiento para reclutar y capacitar maestros a nivel local. Más de la mitad se centra en la formación de aprendices.
El programa de Wichita State permite a los pasantes trabajar mientras están en la escuela y les ofrece un descanso de la matrícula. Los residentes de Kansas pagan alrededor de $3,000 menos por año en matrícula y tarifas por el programa en línea que otros estudiantes de tiempo completo de WSU. La universidad cree que esto ayuda a atraer estudiantes de enseñanza.
«Creo que ese es el ingrediente secreto» del programa de pasantías, dijo Jennifer Friend, decana de ciencias aplicadas de WSU, «y por qué creo que este programa tiene tanto éxito».
Los estudiantes que trabajan como asistentes de profesores no ganan mucho, pero Crawford dijo que las becas Pell cubrieron la mayor parte de su matrícula.
Los estudiantes que trabajan en distritos escolares con un promedio de calificaciones superior a 2,75 pueden calificar para una licencia de maestro limitada después de sólo dos semestres, dijo Friend, o una si ya tienen una licenciatura.
Los distritos los contratan como profesores principiantes, lo que supone un aumento salarial significativo. Un maestro principiante gana aproximadamente un 50% más que un nuevo asistente docente en las Escuelas Públicas de Wichita.
«Se convierten en los profesores del disco», dijo Friend, «responsables de una clase y comienzan su carrera antes».
Los sistemas tradicionales no permiten a los estudiantes ganar dinero trabajando en el aula. De hecho, tienen que pagar matrícula para obtener experiencia práctica de aprendizaje como estudiantes de profesorado.
Kansas amplía la idea de Wichita State
El Departamento de Educación del Estado de Kansas espera difundir este éxito a las universidades y distritos escolares de todo el estado.
El departamento consultó con Jill Wood, coordinadora de pasantías docentes del estado de Wichita, para ayudar a diseñar el Programa de aprendizaje de maestros registrados del estado.
«Éramos el programa piloto», dijo Wood. «Ahora se ha ido».
Según el programa de Kansas, el estado ayuda a los estudiantes a pagar la factura, pagando al distrito escolar $7,500 por estudiante cada año para pagar la matrícula, las cuotas y los libros. El distrito también debe pagar a cada estudiante al menos $14 por hora, con aumentos a medida que adquieran experiencia.
«Creo firmemente que si se abre el camino y se eliminan los obstáculos», dijo Wood, «es entonces cuando se verá que la escasez de docentes comienza a disminuir».
El programa estatal también ayuda a brindar a los distritos escolares la ayuda que tanto necesitan en el aula.
«Espero que esto anime a más personas a convertirse en asistentes y asistentes», dijo, «y luego trabajar para obtener sus títulos de enseñanza».
El sistema está destinado a atraer a personas que comenzaron la universidad y no la terminaron, o que la terminaron y quieren cambiar de carrera.
Credenciales y cursos pesados.
A pesar de la necesidad de cubrir las vacantes en las aulas, algunos expertos recomiendan cautela.
La Asociación Nacional de Educación, el sindicato laboral más grande de Estados Unidos, instó a los distritos escolares en 2016 a no contratar personas para puestos docentes a menos que hayan completado la capacitación para convertirse en docentes.
«Después de todo, flexibilizar las exigencias es fácil y da la impresión de que se está tomando algún tipo de acción», advirtió la NEA. «Sin embargo, contratar profesores con menos credenciales representa una pendiente muy resbaladiza».
Los profesores contratados sin título de licenciatura ni licencia, según el sindicato, tienden a renunciar con mayor frecuencia y antes.
Pero los aprendizajes son diferentes, dijo el sindicato en conclusiones posteriores, porque proporcionan un camino hacia un título de enseñanza con la orientación de profesionales reales.
La filial local de la NEA, United Teachers of Wichita, acepta las pasantías docentes porque brindan a los nuevos maestros la ayuda que necesitan en el trabajo.
Los maestros en formación reciben visitas al menos una vez a la semana de maestros acreditados que los guían, los ayudan a comprender sus tareas, los ayudan a mantenerse organizados y alivian el estrés.
La presidenta de United Teachers, Katie Warren, trabajó como mentora de aprendices durante dos años. Visitaba a los alumnos al menos una vez por semana en el aula y les ofrecía consejos.
«En Wichita, nos aseguramos de que todos en el programa de aprendizaje docente tengan ese apoyo adicional», dijo.
Warren dijo que la gestión del tiempo era una preocupación.
A muchos de sus estudiantes les resultó difícil combinar las responsabilidades familiares, los estudios y el aprendizaje, como preparar planes de lecciones y calificar.
«Tuve algunos maestros fenomenales con muchas clases para tomar en línea», dijo Warren, «y también tenían sus propios hijos, por lo que fue una carga pesada».
Los distritos escolares, dijo, están ansiosos por poner fin a la escasez de maestros solo con nuevos reclutas; es esencial mantener a los veteranos en el trabajo.
Los signos apuntan a un éxito general
Desde que comenzó el programa de aprendizaje en Wichita State en 2017, se han graduado 1.047 personas.
El programa ha colocado maestros totalmente calificados en distritos que los necesitan, dijo Wood, pero la investigación prevista para este año revelará cuántos (y qué efecto) están teniendo.
«Queremos saber el impacto que nuestros estudiantes están teniendo en las aulas», dijo Wood, «donde están reduciendo las brechas».
Jenna Shaban, gerente de contratación de las Escuelas Públicas de Wichita, dijo que los programas de crecimiento propio han desempeñado un papel importante en la contratación durante los últimos cinco años.
«Las personas en estos programas», dijo en un correo electrónico, «representan aproximadamente el 20% de nuestros nuevos maestros contratados cada año».
Otros estados han logrado un éxito similar. Los investigadores de la Universidad de Brown descubrieron que los programas de aprendizaje en 28 estados aumentaron la oferta de docentes al eliminar las barreras financieras.
La administración del presidente Joe Biden ha adoptado el concepto y ha comprometido 100 millones de dólares para desarrollar y financiar la formación de docentes.
«Estos modelos proporcionan una sólida experiencia en el aula a los profesores durante su formación», dijo la Casa Blanca en una sesión informativa.
Este artículo apareció por primera vez en Beacon: Wichita y se vuelve a publicar aquí bajo una licencia Creative Commons.
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