Cómo Ucrania quería el arte modernista

LONDRES – La historia del origen de una nación puede ser mucho más difícil que su política cotidiana. Las cosas se arreglan y luego se filtran por las grietas.

En el ojo de la tormenta: el modernismo en Ucrania, 1900-1930 en la Real Academia transmite cómo Ucrania se convirtió en un próspero centro de arte de vanguardia en las primeras décadas del siglo XX, absorbiendo y remodificando sus propias versiones del cubismo, el futurismo y el constructivismo. La mayoría de las obras de la muestra están prestadas por el Museo Nacional de Ucrania y el Museo de Teatro, Música y Cine de Ucrania.

La exposición relata una versión de la historia de la pintura modernista en Ucrania que se ha contado poco antes, una que se inclina hacia la noción de Ucrania no como un estado vasallo sujeto a designios imperiales malignos, sino como una nación que durante mucho tiempo se había esforzado, hasta que en al menos mediados del siglo XIX, para hacer realidad sus sueños de autodeterminación. Una sensación de fluidez impregnaba su mundo artístico (los artistas iban y venían, viajaban de un país a otro), así como un apasionante experimentalismo que incluso animaba campos como el diseño teatral.

Los sueños de la nación pueden verse frustrados, pero también oscurecidos. Todos hemos oído hablar de Kazimir Malevich, pintor suprematista de la fama del «Cuadrado Negro», el hombre que inyectó importantes conceptos de espiritualidad en el arte abstracto a principios del siglo XX, y de una parisina llamada Sonia Delaunay, que desarrolló el simultaneismo con su marido. , Roberto.

En un pasado relativamente reciente, en general nos persuadían a pensar en Malevich como un miembro de la vanguardia soviética. El catálogo de 2014 de la Tate Modern con motivo de una importante colección de sus obras lo describe como «abrumado en la Rusia zarista». No es así aquí. Malevich se identifica (como todos los demás artistas de esta muestra) por su nombre ucraniano: Kazymyr Malevych. Nacido en Kiev en una familia polaca, creció en el campo y las tradiciones populares locales estaban muy cerca de casa, como lo eran para muchos de los artistas destacados. En cuanto a Delaunay, generalmente se la recuerda como un célebre miembro de la vanguardia parisina. Excepto que ella no era más francesa que Malevich soviético. Sonia Delaunay también era de origen ucraniano; Nacida en Odesa, pasó su infancia en el campo.

Pero también están en la exposición muchos artistas menos conocidos, cuyos nombres no merecen ser olvidados: Alexandra Exter, por ejemplo, cuya carrera como artista la llevó de Kiev a París y luego de regreso; «Puente (Sevres)» (c. 1912), una pintura de paleta sobria, está acampada de lleno en un terreno cubista. O Oleksander Bohomazov, que enseñó en el Instituto de Arte de Kiev de 1922 a 1930. Su pintura de 1927 «Afilando las sierras» es una de las obras más notables de la exposición porque se alinea con muchas otras pinturas del realismo socialista del trabajador ennoblecido, pero su sentido de la geometría y el uso brillante del color refrescan ese género cansado. ¿Ves como salen las tres sierras? La obra es, sin duda, un guiño a tradiciones populares más locales.

Y entonces todo terminó. Las purgas de Stalin de la década de 1930 (esa brutal extirpación de tantos «nacionalistas burgueses») hicieron el trabajo sucio de la administración; El movimiento y la fluidez de repente se convirtieron en la rigidez insensible de la muerte. Esta increíble exposición rescata un momento histórico indocumentado casi del olvido.

En el ojo de la tormenta: el modernismo en Ucrania, 1900-1930 continúa en la Royal Academy (Burlington Gardens, Londres, Inglaterra) hasta el 13 de octubre. La exposición fue comisariada por Konstantin Akinsha, historiador del arte y curador, Katia Denysova, Instituto de Arte Courtauld, Olena Kashuba-Volvach, curadora de arte del siglo XIX y principios del XX en el Museo Nacional de Arte Ucraniano, y Ann Dumas, curadora. Real Academia de las Artes.