Cómo trabajamos con socios para ampliar los límites de la I+D de vacunas – Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido

A medida que implementamos nuestra estrategia comercial, quería reflexionar sobre las formas en que nos asociamos con la industria para ofrecer mayor innovación y mejores resultados de salud.

Una consecuencia no deseada de la respuesta a la COVID-19 ha sido la supresión de muchas enfermedades, pero esto se ha visto compensado por un impacto negativo en el uso mundial de vacunas. Después de la pandemia, como era de esperar, estamos viendo regresar las enfermedades.

Ante la posibilidad de que surja un patógeno desconocido, la ‘Enfermedad X’, la preparación es esencial. UKHSA está totalmente centrada en preparar al Reino Unido contra cualquier eventualidad y nuestra Estrategia Científica tiene las vacunas en el centro.

Desarrollo de vacunas y acceso temprano

Garantizar que el Reino Unido tenga acceso temprano a vacunas eficaces significa que es crucial trabajar con la industria, el mundo académico y los socios globales. El año pasado lanzamos nuestro Centro de Evaluación y Desarrollo de Vacunas (VDEC) y también lideramos la Asociación Estratégica de 10 años del Gobierno con Moderna (MSP).

Ambos se esfuerzan por ampliar los límites de la I+D de vacunas para la preparación ante una pandemia. COVID-19 ha demostrado que una colaboración más estrecha entre el gobierno, la industria y el mundo académico puede conducir a una mayor innovación, descubrimientos más rápidos y mejores resultados de salud, y estas dos iniciativas son excelentes ejemplos que impulsan esa colaboración.

Se dirige a los patógenos más mortales.

El único propósito de VDEC es atacar los patógenos más mortales y aquellos con potencial pandémico trabajando en colaboración para ayudar a encontrar, desarrollar y evaluar nuevas vacunas y tratamientos donde no existen, o mejorar los que sí existen. Su trabajo incluye una evaluación rápida de las vacunas contra nuevas variantes para garantizar que nuestros programas de vacunación sean efectivos.

Los científicos del VDEC ya han descubierto la posibilidad de crear la primera vacuna del mundo contra la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, una vacuna que se encuentra ahora en la primera etapa de ensayos clínicos y que, de tener éxito, supondría un importante avance mundial.

Como parte del MSP, Moderna está construyendo una nueva instalación de investigación, desarrollo y fabricación de ARNm en Harwell y ha comprometido una financiación sustancial para actividades de I+D con sede en el Reino Unido, con potencial para desarrollar vacunas dirigidas a una variedad de enfermedades infecciosas.

Misión de 100 días

El acuerdo fortalecerá significativamente nuestra capacidad de responder a futuras pandemias y, junto con VDEC, apoyará la Misión global de 100 Días, con el ambicioso objetivo de desplegar una contramedida eficaz que incluya una vacuna dentro de los 100 días siguientes a la identificación de una nueva amenaza pandémica.

El Gobierno anunció recientemente un importante impulso a las ciencias biológicas del Reino Unido con una inversión de 650 millones de libras esterlinas de AstraZeneca, que permitirá a UKHSA asociarse con AZ para impulsar aún más nuestros esfuerzos en materia de vacunas; con trabajo en curso para desarrollar nuevas vacunas, así como la optimización actual.

‘Órganos en un chip’

Otras innovaciones incluyen el desarrollo de alternativas a los estudios in vivo (en animales) utilizando sistemas de tejido humano 3D, también conocidos como sistemas microfisiológicos o tecnología de «órgano en un chip»; probablemente conducirá a nuevas herramientas para su uso en el desarrollo de medicamentos, terapias y vacunas que reducirán y, con suerte, algún día reemplazarán la experimentación con animales en la investigación médica.

UKHSA también ha cerrado un acuerdo con CSL Seqirus, que estará disponible para producir más de 100 millones de vacunas contra la gripe pandémica (adaptadas a la cepa específica) si es necesario, y la fabricación se realizará íntegramente en el Reino Unido para garantizar la seguridad del acceso.

Después de una amplia consulta, pronto finalizaremos nuestra lista de Priorización de Patógenos para enfermedades pandémicas y endémicas, que incluye tanto virus como bacterias, lo que ayudará a guiar nuestro trabajo de preparación para vacunas y pandemias, incluido el diagnóstico.

Nuestra estrategia científica tiene que ver con desarrollar capacidad y flexibilidad en el sistema para la preparación ante una pandemia, con las vacunas como base. La colaboración es esencial y recientemente hemos ampliado nuestra relación con socios globales, incluidos la OMS, la CEPI, los gobiernos de Canadá, Corea y Estados Unidos, así como la industria.

Estamos trabajando duro para garantizar que el Reino Unido lidere el camino a nivel mundial. Es casi imposible predecir exactamente cuál será la próxima gran amenaza para la salud pública, pero si sentamos las bases con antelación, podemos garantizar que nuestra respuesta será rápida y eficaz, salvando vidas y minimizando el impacto en la sociedad.

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