Cómo prevenir y tratar las hemorroides, según los médicos

hLas hemorroides no son exactamente una conversación en una cena, pero usted o alguien que conoce probablemente haya tenido que lidiar con ellas. De hecho, es muy probable que se sienten a su lado en esa proverbial mesa: se estima que aproximadamente el 50% de todas las personas tendrán hemorroides a la edad de 50 años.

A pesar de su ubicuidad, existen muchas ideas erróneas sobre el tratamiento de las hemorroides. Y dado que muchas personas se sienten cohibidas al consultar a un médico por hemorroides, no siempre obtienen la ayuda que necesitan.

Varias opciones de tratamiento y prácticas de estilo de vida pueden hacer que las hemorroides problemáticas desaparezcan. Esto es lo que los cirujanos colorrectales quieren que sepa.

Técnicamente, todo el mundo tiene hemorroides. «Las hemorroides en sí mismas son en realidad parte de la anatomía normal, entonces [they’re] nada de qué avergonzarse. Nacemos con tejido hemorroidal», dice el Dr. Titi Adegboyega, jefe de cirugía colorrectal del Hospital Universitario South Shore en Long Island, Nueva York. «Cuando la gente dice que ‘tiene hemorroides’, lo que en realidad está diciendo es: ‘Esta cosa eso es normal ahora es actuar de manera anormal o molestarme'».

A veces llamadas «almorranas», son cojines de venas en el canal anal que ayudan en la continencia de las heces. Las hemorroides generalmente son causadas por el estreñimiento o algo que aumenta la presión intraabdominal y provoca esfuerzo, como el embarazo y el parto, dice el Dr. David Greenwald, director de gastroenterología clínica y endoscopia del Mount Sinai.

Las hemorroides pueden causar síntomas cuando se hinchan o dilatan. Pueden ser internos (dentro del canal anal) o externos. «Las hemorroides externas a menudo se sienten como un bulto, mientras que las hemorroides internas no se pueden ver a menos que prolapsen fuera de la abertura anal», dice. Los síntomas comunes de las hemorroides incluyen picazón, sangrado y dolor rectal.

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Las hemorroides internas pueden ser incómodas pero normalmente no son muy dolorosas. «Las hemorroides externas, por otro lado, son un dolor de cabeza», dice Adegboyega. «Los sientes, te pican, te irritan». En el caso de las hemorroides externas pequeñas, esos síntomas tienden a no durar después de unos días. Sin embargo, cuando las personas tienen una hemorroide externa trombosada (que es cuando se forma un coágulo de sangre), el dolor intenso puede durar de tres a cinco días y los síntomas disminuyen gradualmente a lo largo de tres semanas, dice Adegboyega.

Si tiene un dolor intenso durante todo el día (especialmente después de defecar), el culpable más probable es una fisura anal, que se refiere a un desgarro en el revestimiento del ano. «Es un corte y, como cuando tienes una herida, hay dolor asociado a esa herida todo el tiempo», dice Adegboyega.

Un absceso anal, que generalmente es causado por una infección local, es otro diagnóstico potencial de malestar anorrectal y puede ir acompañado de síntomas como fiebre o escalofríos.

Por eso es esencial consultar a un cirujano colorrectal si tiene este tipo de problemas. Revisar su historial puede ayudar a los médicos a identificar el diagnóstico más probable.

Las hemorroides suelen mejorar por sí solas. Además, «existe una variedad de opciones de manejo que no están relacionadas con la cirugía ni con ningún procedimiento que pueda aliviar los síntomas de las hemorroides», dice Adegboyega.

Esto es lo que los médicos recomiendan hacer si tiene hemorroides.

Suaviza tus heces

El estreñimiento es una de las principales causas. «Las hemorroides son vasos sanguíneos y son muy frágiles», dice el Dr. Albert Chung, cirujano colorrectal con práctica privada en el condado de Orange, California, y fundador del canal de YouTube «Your Friendly Proctologist».

Cuando estos vasos sanguíneos se inflaman, pueden aparecer síntomas. Es por eso que la primera línea de ataque de Chung es implementar una rutina de estilo de vida para asegurar heces blandas el 90-95% del tiempo. «Es imposible tener el 100%, porque la vida es así», afirma. Pero Chung dice que se pueden promover heces más blandas y fáciles de evacuar si se concentra en consumir suficiente fibra, agua y ejercicio.

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Greenwald también respalda los remedios de estilo de vida para abordar el estreñimiento: intente consumir al menos 25 gramos de fibra por día, asegúrese de una ingesta adecuada de líquidos (generalmente definida como 64 o más onzas líquidas por día) y haga ejercicio regular durante 30 minutos o más al día. Desafortunadamente, dice Greenwald, los médicos atienden habitualmente a pacientes que dependen de medicamentos de venta libre para el alivio sintomático de las hemorroides sin abordar la causa fundamental del problema, que a menudo es el esfuerzo y el estreñimiento. Simplemente hacer estos cambios en el estilo de vida puede ser «eficaz para prevenir las hemorroides» en primer lugar.

Algunas personas también pueden beneficiarse al agregar a su rutina un ablandador de heces, un suplemento de fibra o ambos. Aquí hay algunas opciones populares:

Hable con su médico sobre cuál de estas opciones (si corresponde) es la mejor opción para usted.

Adegboyega dice que las heces se pueden ablandar de varias maneras, pero no pases por alto la más simple: «Algunas personas simplemente necesitan beber más agua», dice.

Utilice un taburete para hacer caca

Aunque damos por sentado las deposiciones, tenerlas es un proceso complejo que requiere la coordinación de múltiples partes y procesos del cuerpo, explica Chung. «La musculatura pélvica tiene que relajarse completamente, lo que implica que el suelo pélvico caiga en la taza del inodoro y se abra el esfínter anal interno», para que las heces salgan sin inhibiciones, dice.

En esta era moderna, dice Adegboyega, la gente pasa mucho tiempo frente a sus teléfonos mientras está sentada en el baño, lo que no es bueno para las hemorroides. Si bien leer en el baño es un viejo hábito, limite el tiempo que pasa en la taza del baño a unos pocos minutos. «También puedes utilizar un taburete para ayudarte a ponerte en una posición más en cuclillas, lo que alivia la necesidad de esforzarte tanto», añade Adegboyega. Si no desea comprar un taburete diseñado para usarse durante las deposiciones como el Squatty Potty o el Tushy otomano, puede probar con un taburete o incluso uno o dos bloques de yoga.

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Después de defecar, los médicos también recomiendan «baños de asiento» para las personas que luchan contra las hemorroides. Estos son recipientes de inodoro adicionales que se llenan con agua tibia para sentarse después de defecar y ayudar a calmar la región anal. O simplemente puede tomar un baño tibio durante 10 a 15 minutos. «Esto generalmente ayuda a relajar el área y ayuda con la hinchazón», dice Adegboyega. A algunas personas también les resulta útil colocar una bolsa de hielo en el área, lo que puede tener un efecto adormecedor.

Pruebe un medicamento de venta libre

Si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Se deben evitar las «pociones» que a veces se anuncian en Internet para curar las hemorroides, dice Greenwald.

Cíñete a cremas y supositorios en los que los médicos confíen, como la Preparación H, «que realmente puede ofrecer un buen alivio», dice Adegboyega, y reduce temporalmente el tejido hemorroidal. La lidocaína, un agente anestésico, es otra buena opción, dice, porque su objetivo directo es aliviar el dolor y la picazón. Las almohadillas de hamamelis también ayudan a aliviar los síntomas.

Cuando consulta a un médico por hemorroides, lo más frecuente es que le recete hidrocortisona, un medicamento esteroide para ayudar con la inflamación, dice Adegboyega. Puede comprarlo sin receta en una concentración del 1%, pero «la mayoría de las veces, cuando lo damos con receta, es al 2,5%», ya sea en forma de crema o en versión de supositorio.

ver a un medico

ISi sus síntomas de hemorroides no se han resuelto por sí solos en dos a cuatro semanas con remedios caseros, Chung dice que es hora de consultar a un médico.

Adegboyega también señala la necesidad de consultar a un proveedor de atención médica si sus hemorroides son persistentes: ya sea su médico de atención primaria, gastroenterólogo o cirujano colorrectal. (Muchas mujeres también confían en su obstetra-ginecólogo). Esto se debe a que decirle a su médico que tiene dolor anal no confirma ningún diagnóstico sin un examen completo, que incluirá una revisión del historial de su paciente y la aparición de los síntomas, así como una prueba digital. examen.

«Es importante evaluar esa área para asegurarnos de que lo que llamamos ‘hemorroides’ sean en realidad hemorroides que estén causando esos síntomas», dice Adegboyega. También se pueden recomendar pruebas de seguimiento, como la sigmoidoscopia flexible o la colonoscopia, para descartar afecciones gastrointestinales más graves, pólipos o cáncer colorrectal.

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Chung estima que el 90% de sus pacientes acuden a él con hemorroides, y de los 14 millones de visitas en su canal de YouTube, entre sus videos más populares se encuentran los relacionados con las hemorroides, como «tratamiento de hemorroides externas» y «cómo crear una rutina y evitar la cirugía.»

Antes de su cita, haga su tarea. Investiga, visita Reddit y visita foros en línea para obtener más información, aconseja Chung. “La gente piensa que el Dr. Google es horrible. En mi opinión, Dr. Google es útil porque te da más preguntas para hacerle al médico cuando finalmente lo ves».

Intervenciones quirúrgicas y otros enfoques de tratamiento.

Los enfoques de tratamiento discutidos anteriormente (desde ajustes dietéticos hasta ungüentos) suelen ser efectivos rápidamente, generalmente en un plazo de cinco a siete días, dice Greenwald. Sin embargo, algunas hemorroides no responden a los supositorios y cremas antiinflamatorios tópicos y pueden necesitar terapia adicional, incluida la aplicación de terapias térmicas, una técnica de ligadura con banda elástica que corta el flujo sanguíneo a las hemorroides internas e incluso cirugía (hemorroidectomía). él dice. .

Algunos médicos sólo prefieren intervenir quirúrgicamente como último recurso. «Las hemorroides rara vez ponen en peligro la vida y nunca se convierten en cáncer», dice Chung. A menos que esté perdiendo tanta sangre que esté gravemente anémico o tenga hemorroides prolapsadas dolorosas, Chung prefiere evitar la cirugía en sus pacientes. “Lo más importante es el entrenamiento. Los entreno con tierra blanda para que puedan prosperar», sin procedimientos más invasivos, dice.

Como dice sin rodeos Chung, «el sangrado de tu brazo no molesta a nadie, pero si proviene de tu trasero, la gente ya está saltando al teléfono, saltando a Internet para encontrar una solución».

Para muchas personas, esto se debe a que están preocupadas por el cáncer colorrectal, una enfermedad que está aumentando entre los jóvenes. Pero los médicos enfatizan que considerar el contexto (como su edad, antecedentes familiares de cáncer de colon,_, y cuándo se realizó su colonoscopia más reciente, es esencial. «El sangrado rectal es uno de los signos más comunes de cáncer colorrectal, pero también es el signo más común de síntomas hemorroidales», dice Adegboyega. Por eso es importante buscar atención médica, ya que es difícil acabar con la causa del episodio hemorrágico sin evaluar el panorama general.

Por supuesto, es natural preocuparse cuando ve sangre en las heces. “La mayoría de las veces, ese sangrado no será por algo más siniestro como el cáncer; suele ser por hemorroides”, dice Adegboyega. Cuando tienes sangrado hemorroidal, la sangre es de color rojo brillante, ya que las hemorroides se encuentran al final del canal anal. «La hemorragia en sí es sólo una fracción muy pequeña del rompecabezas».

En caso de duda, sea más precavido y reserve esa cita. «Es importante que la gente no se avergüence de buscar ayuda para problemas anales y rectales», dice Greenwald. «Como siempre digo, no te mueras de vergüenza».