Cómo prevenir el VSR en bebés

Si es padre, sabe que debe estar preparado para la temporada de enfermedades respiratorias cuando aumentan los casos de gripe y COVID-19. Los bebés y los niños pequeños no tienen el sistema inmunológico fuerte que tienen la mayoría de los adultos, por lo que es de esperar que se produzcan algunos resfriados y virus. Pero las vacunas y los hábitos saludables pueden ayudar a evitar que su pequeño sufra algo más grave. Junto con la gripe y el COVID-19, existe otro virus estacional que es importante que conozca.

El virus sincitial respiratorio (sin-SISH-uhl), o RSV, generalmente causa síntomas similares a los del resfriado. Pero puede ser más grave para ciertos grupos, incluidos los bebés prematuros; tienen menos de 12 meses; o tiene problemas cardíacos, pulmonares u otros problemas de salud.

A continuación, aprenderá más sobre el VRS, incluidas las cosas que puede hacer para ayudar a evitar que su bebé lo contraiga, cómo se transmite y cómo las vacunas contra el VRS para bebés y madres pueden ayudar a proteger.

¿Cómo se transmite el VRS a los bebés? Por aire o superficies infectadas.

El RSV se puede transmitir tanto por contacto directo como indirecto. Esto significa que un bebé puede contraer el VRS al estar en contacto cercano con una persona infectada, al inhalar partículas de virus que una persona infectada transmite al toser o estornudar, o al tocar objetos sobre los que esas partículas han descendido sobre él.

El VRS es muy contagioso, especialmente cuando una persona infectada muestra síntomas, que suelen durar aproximadamente una semana. Sin embargo, algunas personas pueden ser contagiosas hasta por cuatro semanas.

Si su bebé o su niño contraen el VRS, manténgalos en casa y no vayan a la guardería ni a la escuela hasta que:

• No han tenido fiebre durante al menos 24 horas sin la ayuda de medicamentos para reducir la fiebre (como ibuprofeno y paracetamol).
• Sus síntomas generales mejoraron.

Cómo proteger a su bebé del VSR

Como cuidador de su bebé, una de las mejores maneras de protegerlo del VSR es evitar contraerlo usted mismo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomiendan los mismos métodos para prevenir el VSR que se utilizan para prevenir otras enfermedades estacionales, que incluyen:

• Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca. – Los virus a menudo se transmiten cuando las personas se tocan la cara después de tocar una superficie u objeto infectado. Incluso cuando creas que tienes las manos bastante limpias, trata de evitar tocarte la cara.
• Lávese las manos con frecuencia y en profundidad. – Cada vez que te laves las manos, hazlo durante al menos 20 segundos con agua tibia y jabón. Si no hay un lavabo disponible, use un desinfectante para manos a base de alcohol que contenga al menos un 60 % de alcohol.
• Desinfectar superficies – Limpie periódicamente las superficies de uso común y los artículos compartidos en su hogar con un desinfectante que elimine los virus. Además, limpie los elementos compartidos, como las manijas de los carritos y superficies similares en espacios públicos.
• Mantenemos una sana distancia social – Cuando sea posible, manténgase a seis pies de distancia de las personas que tienen tos y de aquellos que sabe que están enfermos.

La mejor protección contra el VRS: vacunación para la madre y el bebé

Además de practicar la prevención mediante hábitos como el lavado frecuente y minucioso de manos, la mejor protección es la inmunización. Para las personas embarazadas, existe una vacuna que ayuda a proteger a su bebé antes de que nazca. Para los niños menores de 8 meses que nacieron durante o que están entrando en su primera temporada de VRS, hay disponible un tratamiento con anticuerpos.

Vacunación contra el VSR para bebés y niños pequeños

Algunos bebés pueden recibir una dosis de protección contra el VRS en forma de anticuerpos monoclonales. Mientras que las vacunas entrenan al sistema inmunológico para que produzca sus propias defensas contra los virus invasores, los anticuerpos monoclonales son los defensores, protegiendo el sistema inmunológico de los bebés del VRS hasta que estén lo suficientemente maduros para protegerse a sí mismos.

Esta vacuna contra el VRS está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y se considera segura. Los efectos secundarios más comunes son dolor, enrojecimiento e hinchazón alrededor del lugar de la inyección y una posible erupción.

Los bebés que nacen durante la temporada típica del VRS (de otoño a principios de la primavera) generalmente reciben su dosis al nacer o poco después, y los bebés nacidos en otras épocas del año que están a punto de entrar en la primera temporada, recibirán la suya en el otoño. Si bien es poco común, ciertos niños que tienen un mayor riesgo de sufrir VRS grave pueden ser elegibles para recibir una dosis adicional de anticuerpos monoclonales antes de su segunda temporada de VRS.

Si se pregunta si su hijo es elegible para el tratamiento con anticuerpos contra el VRS, hable con su médico.

La vacuna RSV de la madre

La FDA aprobó una vacuna contra el VSR de una sola vez para mujeres embarazadas. Recibir esta vacuna al menos dos semanas antes del nacimiento permitirá que su bebé nazca con protección contra el VRS, lo que significa que no necesitará tratamiento con anticuerpos monoclonales. Su equipo de atención puede hablar con usted sobre la vacuna en sus visitas prenatales, y la vacuna en sí se administrará entre las semanas 32 y 36 del embarazo.

Concierte una cita para protegerse del VRS y otras afecciones respiratorias estacionales.

No podemos proteger a nuestros hijos de todos los insectos que existen, pero es importante protegerlos de los que sí podemos. Para vacunar a su hijo contra afecciones respiratorias estacionales como RSV, influenza y COVID-19, programe una cita hoy. Si su hijo es elegible, incluso puede recibir varias vacunas en una sola cita. El pediatra o el médico de atención primaria de su hijo pueden ayudarlo a determinar para qué vacunas son elegibles y programarlas para que se mantengan lo más saludables posible.