Cómo los vikingos pueden aprovechar las nuevas reglas de inicio

Una cosa era leer sobre las nuevas reglas de patada inicial de la NFL. Otra es verlo en acción. ¿Qué podemos aprender después del valor de los saques de salida y las patadas de salida de pretemporada de los Vikings?

Primero, algunos antecedentes: la NFL cambió las reglas de patada inicial (nuevamente) antes de la temporada 2024 en un intento de resolver dos problemas con el antiguo formato de patada inicial: (1) demasiados touchbacks que resultan en muy pocas devoluciones, y (2), demasiadas lesiones cuando los equipos optaban por devolver el balón. Las nuevas reglas reflejan fielmente las utilizadas en la XFL.

La nueva patada inicial, al igual que la anterior, comienza con una patada desde la yarda 35 del equipo que patea. La diferencia es la posición del resto del equipo que patea: en lugar de alinearse en la yarda 35 con el pateador, se alinean en la yarda 40 del equipo receptor y no se les permite moverse hasta que la pelota toque el suelo. . o es tocado por un jugador del equipo receptor.

En el sistema antiguo, los pateadores normalmente pateaban el balón desde la parte trasera de la zona de anotación para un touchback. Dado que en el nuevo sistema el balón se patea desde la misma yarda, los pateadores aparentemente pueden hacer lo mismo nuevamente, lo que genera una gran cantidad de touchbacks. Sin embargo, esto se ve desincentivado por cambios análogos en las reglas de touchback.

Bajo el nuevo sistema, hay tres tipos de «touchbacks» (o, más exactamente, dos tipos de touchbacks y un tipo de infracción) que comúnmente ocurren en una patada inicial. El primero ocurre si el pateador patea la pelota demasiado tiempo para que salga de la parte trasera de la zona de anotación o aterrice en la zona de anotación y aterrice allí. Bajo el antiguo sistema, esto le daba al equipo receptor el balón en su propia yarda 25; ahora les da el balón en la yarda 30.

El segundo tipo de touchback ocurre cuando el balón cae lejos de la línea de gol pero regresa a la zona de anotación y es derribado por el equipo receptor: esto le da al equipo receptor el balón en su propia yarda 20.

Finalmente, se considera una infracción si el saque inicial cae cerca de la yarda 20 del equipo receptor o se sale de los límites y el balón es colocado en la yarda 40 del equipo receptor.

En resumen, el nuevo saque inicial presenta muchas posibilidades nuevas y vale la pena preguntarse: ¿cuál es la mejor estrategia para el equipo pateador?

Una opción es simplemente que el pateador patee el balón fuera de la parte trasera de la zona de anotación para un touchback, dándole al oponente el balón en la línea de 30 yardas. Esa parece una pregunta relativamente fácil para el nuevo pateador de los Vikings, Will Reichard, quien lideró la liga con ocho touchbacks esta pretemporada.

La otra opción es intentar mantener el balón en juego, dándole al equipo contrario la oportunidad de devolverlo. Esta pretemporada, los oponentes de los Vikings han devuelto patadas de salida a sus propias yardas 23, 26, 19, 37, 31, 27, 31, 27 y 24 para una posición promedio de 27.2 inicios (sin incluir las yardas por penalizaciones por formación ilegal, que probablemente disminuya a medida que los equipos se acostumbren más al nuevo formato).

Esto es ligeramente mejor que la posición inicial promedio de la liga de 28,3, que es ligeramente mejor que el promedio de la XFL de 29,1. Entonces, desde una perspectiva de posición inicial promedio, hay una ligera ventaja en mantener el balón en juego vs. apunte a un touchback, una buena señal de que el cambio de reglas fue útil.

Sin embargo, mantener el balón en juego presenta algunas posibilidades más radicales que no se tienen en cuenta en las comparaciones de la posición inicial promedio. En primer lugar, existe la posibilidad de una devolución de patada inicial para touchdown, que, en términos de puntos esperados, es ligeramente más valiosa que una devolución de patada inicial explosiva que no termina en touchdown.

Sin embargo, ningún equipo de la NFL anotó un touchdown en una devolución de patada de salida esta pretemporada, y de 341 devoluciones de patada de salida en la XFL la temporada pasada, solo uno fue devuelto para touchdown.

Por otro lado, existe la posibilidad de que se produzca una pérdida de balón en la devolución, lo que supone una gran ventaja para el equipo que patea. Los balones sueltos perdidos ocurren en aproximadamente 2 de cada 300 jugadas terrestres en la NFL, lo que probablemente no sea tan diferente de las probabilidades de una pérdida de balón en una patada de salida. De hecho, los Vikings ya tuvieron la oportunidad de perder el balón en la patada inicial esta pretemporada (en un inusual safety en la patada inicial contra los Browns), y Duke Shelley pareció forzar y recuperar un balón suelto antes de ser descartado fuera de los límites en la repetición.

Cuando lo pones todo junto, parece que la mejor estrategia de saque inicial es patear el balón dentro de los límites y darle al equipo que regresa la oportunidad de regresar. Sorprendentemente, según los datos de XFL, no parece haber una gran diferencia en la posición inicial promedio entre los saques de salida que caen más cerca de la línea de gol y los que caen más cerca de la 15: hasta que el balón aterriza x ‘en ninguna parte de esa área , las probabilidades de que una devolución supere los 30 son de alrededor del 30-40%, y existe la posibilidad de que una pérdida de balón resulte en una excelente posición en el campo para el equipo que patea.

Por el contrario, cuando se trata de la devolución, la mejor estrategia es bastante clara: cualquier patada que aterrice en la zona de anotación para un touchback de 30 yardas; De lo contrario, regresa tan pronto como puedas. El ex regresador de patadas de los Vikings, recientemente cortado Kene Nwangwu, tuvo tres touchdowns en sólo 68 devoluciones de patadas en su carrera con los Vikings. Si el equipo de devolución de patadas de los Vikings puede descubrir cómo llevar ese éxito al nuevo sistema, podrían ser una unidad revolucionaria para los Vikings de 2024.