¿Cómo funciona el tratamiento de fertilidad por FIV?

La fertilización in vitro (FIV) es una de las tecnologías de reproducción asistida (ART) más comunes y efectivas que se utilizan para ayudar a personas o parejas a concebir un hijo. Implica un proceso de múltiples etapas de fertilización de un óvulo fuera del cuerpo y luego la transferencia del embrión resultante al útero. La FIV ha brindado esperanza a muchas personas que enfrentan la infertilidad debido a diversas razones médicas o inexplicables. Exploremos cómo funciona la FIV y las etapas específicas involucradas.

Pasos en el proceso de FIV

1. Estimulación de los ovarios

El proceso de FIV comienza con la estimulación ovárica, donde se administran a la mujer inyecciones de hormonas (generalmente hormona estimulante del folículo o FSH) para promover el desarrollo de múltiples óvulos. Normalmente, una mujer produce un óvulo durante su ciclo natural, pero en la FIV, los médicos intentan recuperar varios óvulos para aumentar las posibilidades de una fertilización exitosa.

Durante esta etapa, el progreso se monitorea mediante ecografías y análisis de sangre para verificar los niveles hormonales y el crecimiento de los folículos ováricos, que contienen los óvulos.

2. Recuperación de óvulos

Una vez que los óvulos maduran (generalmente después de 8 a 14 días de estimulación hormonal), el siguiente paso es la recuperación de los óvulos. Bajo anestesia ligera, se utiliza una aguja guiada por ultrasonido para extraer los óvulos de los folículos ováricos. Este es un procedimiento relativamente rápido, que suele tardar unos 20 minutos. Luego, los óvulos se llevan a un laboratorio para el proceso de fertilización.

3. Recolección y preparación de esperma.

Al mismo tiempo que se extrae el óvulo, se recoge una muestra de esperma de la pareja masculina o de un donante de esperma. El esperma se lava y concentra para seleccionar los espermatozoides más fuertes y móviles. En casos de infertilidad masculina grave, se puede utilizar la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), en la que se inyecta un solo espermatozoide directamente en un óvulo para facilitar la fertilización.

4. Fertilización

Los óvulos y los espermatozoides se combinan en una placa de laboratorio para la fertilización. En la FIV convencional, se colocan muchos espermatozoides alrededor de cada óvulo, lo que permite que uno penetre en el óvulo de forma natural. Si tiene éxito, la fertilización se produce en cuestión de horas y el óvulo fertilizado se convierte en cigoto. En un plazo de 3 a 5 días, el cigoto se convierte en un blastocisto (un embrión multicelular).

5. Cultura de embriones

Tras la fecundación, los embriones se cultivan en un laboratorio en las mejores condiciones durante varios días. Durante este tiempo, los embriólogos monitorean el desarrollo de cada embrión para evaluar su salud y viabilidad. En algunos casos, se pueden realizar pruebas genéticas para detectar anomalías cromosómicas antes de la transferencia de embriones.

6. Transferencia de embriones

Cuando los embriones están listos, generalmente después de 3 a 5 días, se selecciona el embrión (o embriones) de mejor calidad para transferirlos al útero. Usando un catéter delgado, el embrión se coloca en el útero a través del cuello uterino. El procedimiento es relativamente simple e indoloro, a menudo comparado con una prueba de Papanicolaou.

Para reducir el riesgo de embarazos múltiples, muchas clínicas ahora transfieren un solo embrión, lo que se conoce como transferencia de un solo embrión (SET). Sin embargo, dependiendo de las circunstancias del paciente, se podrán transferir dos o más embriones.

7. Soporte de fase lútea y prueba de embarazo

Después de la transferencia de embriones, la paciente puede recibir suplementos de progesterona para sostener el revestimiento del útero y facilitar la implantación. Por lo general, se realiza un análisis de sangre entre 10 y 14 días después para confirmar el embarazo.

Tasas de éxito y consideraciones

La tasa de éxito de la FIV depende de varios factores, incluida la edad, la causa subyacente de la infertilidad y la calidad de los óvulos y los espermatozoides. Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM), para las mujeres menores de 35 años, la tasa de nacidos vivos para cada ciclo de FIV es aproximadamente del 50%, pero la tasa de éxito disminuye significativamente con la edad, particularmente después de los 40.

Es importante tener en cuenta que la FIV puede ser exigente tanto emocional como físicamente. El proceso puede requerir múltiples ciclos para tener éxito y existen riesgos como el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) y la posibilidad de embarazos múltiples. Además, el alto costo de la FIV es una preocupación para muchos pacientes, ya que el procedimiento puede costar miles de dólares por ciclo.

Avances recientes en FIV

La FIV ha experimentado avances notables en los últimos años. Técnicas como las pruebas genéticas previas a la implantación (PGT) permiten a los médicos analizar los embriones para detectar anomalías genéticas antes de la transferencia, mejorando las tasas de éxito y reduciendo la probabilidad de aborto espontáneo. Además, la congelación de óvulos y embriones mediante vitrificación se ha vuelto más eficiente, lo que permite a las parejas preservar embriones para uso futuro.

La inteligencia artificial (IA) también se está integrando en el proceso de FIV, lo que ayuda a los embriólogos a seleccionar mejor embriones viables basándose en factores sutiles que pueden ser difíciles de identificar a simple vista.

Conclusión

La FIV ha revolucionado el tratamiento de fertilidad y ofrece esperanza a quienes enfrentan infertilidad debido a la edad, afecciones médicas u otros factores. Si bien el proceso puede ser complejo y desafiante, los avances tecnológicos continúan mejorando sus tasas de éxito. La FIV ofrece una oportunidad de crianza a personas y parejas que de otro modo no podrían concebir de forma natural.

Referencias

1. Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva. «Fertilización in vitro (FIV): una guía para el paciente». ASRM

2. Clínica Mayo. «Fecundación in vitro (FIV)». Clínica Mayo

3. ESHRE (Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología). «FIV: indicaciones, proceso y resultados». ESHRE

4. Comité de Práctica de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva. (2017). «Definiciones de infertilidad y pérdida recurrente de embarazos». Fertilidad y esterilidad, 108(3), 393-395.