Cómo el formateo de DOS ha revelado algún código fuente no ejecutable

Como podemos atestiguar aquellos de nosotros que trabajamos en el mundo del software de consumo cuando los medios físicos eran el rey, una vez que se ha enviado un disco maestro para su duplicación y distribución, no hay vuelta atrás para cualquier código que esté en manos de miles de usuarios. Por lo general, estos problemas se limitaban a errores o al envío por error de versiones preliminares del software, sin embargo [Lance Ewing] está aquí con la historia de cómo Sierra On-Line una vez lanzó sin darse cuenta gran parte del código fuente de su motor de juego.

Si tienes alguna versión en disquete de 720k del juego de 1988 Búsqueda espacial II, el primer disco del conjunto parece no tener nada fuera de lo común, pero una mirada más cercana muestra que el espacio libre en el disco reportado por DOS es mayor que su espacio utilizado. Profundizar en el contenido del bloque de disco con un editor hexadecimal revela que muchos de los bloques no utilizados en realidad contienen código C, y un trabajo de investigación adicional permite recuperar un conjunto incompleto de archivos fuente para el AGI de la compañía, o un juego de aventuras con intérprete. Quedaron atrás cuando se vació el disco maestro original borrándolos, en lugar de reformatearlo.

En términos comerciales, esto de 1988 habría sido un desastre para Sierra si se hubiera descubierto en ese momento, porque fue la base de su éxito. Como nos dijeron, el código permaneció pacíficamente sin descubrir hasta 2016, cuando resultó invaluable para aquellos interesados ​​en la arqueología de los videojuegos. ¿O hizo eso? Nunca sabremos si un competidor perspicaz los alcanzó y se quedó callado.

Por supuesto, hoy en día existen motores de juegos que son de código abierto. Algunos de ellos son muy modernos. Otros… no tanto.