Cómo ayuda el Europa Clipper de la NASA en la búsqueda de vida extraterrestre | de Ethan Siegel | ¡Comienza con una explosión! | octubre, 2024

¿Podría la vida estar extendida por todo el cosmos, en los océanos subterráneos de los mundos cubiertos de hielo? La misión Europa Clipper de la NASA investiga.

Con una cantidad tan grande de planetas, lunas, estrellas y galaxias presentes en el Universo observable (se ha confirmado que muchos de ellos tienen ingredientes similares a los que se encuentran en nuestro propio Sistema Solar), parece inevitable que haya vida extraterrestre allí. . en algún lugar. ¿Cómo lo encontraremos? En general, hay dos métodos principales que los astrónomos están explotando hoy en día.

• SETI, y esfuerzos similares a SETI, que buscan directamente señales, principalmente en la parte de radio del espectro electromagnético, que potencialmente podrían indicar la presencia de extraterrestres inteligentes. Cualquier señal de origen no astrofísico, o que mostrara características que fuera enviada voluntariamente a la Tierra, sería revolucionaria.
• De manera similar, los astrónomos que utilizan métodos como la obtención de imágenes directas de exoplanetas o la espectroscopía de tránsito pueden revelar posibles biofirmas, o al menos lo que podemos llamar más responsablemente «biopistas», que dejan su huella en la atmósfera de un planeta habitado.

Sin embargo, existe un tercer método que generalmente se subestima: mirar de cerca…