Cimientos: Espacio Abierto

Cuando SFMOMA estableció sus archivos en 2006, el museo tuvo la suerte de tener sus primeros registros, que datan de su fundación en 1935, todavía intactos y listos para ser accedidos por el público de investigación. Entre esos registros se encontraban los que documentaban las actividades de la Junta de Mujeres, formada en 1934 como auxiliar de la Junta Directiva casi exclusivamente masculina y encargada de la recaudación de fondos, eventos y publicidad de responsabilidades.

«Cuando se fundó, estaba destinado a ser principalmente social, con la idea de Lady Bountiful, ya sabes, recibir en recepciones y avances, etc.», explicó la primera directora de SFMOMA, Grace McCann Morley, en una entrevista en 1960 con la Oficina Regional de Historia Oral. «Bueno, estas mujeres eran de un calibre para el cual esto no habría seguido siendo atractivo. Estaban perfectamente dispuestos a cumplir con su deber social y, por supuesto, era muy necesario y útil tener ese tipo de representación social en nuestras grandes inauguraciones, avances y demás, y la publicidad social que se produjo fue muy buena. Pero eran de un tipo que respondía con más convicción a otros intereses más serios, y por eso los llamaba tan constante y urgentemente, y muchas veces con mucho sacrificio de su tiempo, energía e incluso dinero, para que me dieran apoyo. en el desarrollo educativo del museo.»

Morley, sentada a la derecha, en una reunión con miembros de la Junta de Mujeres, c. 1956

Puede que sea fácil, como lo hice yo una vez, descartar a primera vista el trabajo voluntario de las buenas mujeres, pero sería un error. Estas personas sentaron las bases de SFMOMA tal como lo conocemos hoy. Desde el principio, su enfoque, con la guía de Morley, estuvo directamente en la educación y el alcance comunitario. El programa cinematográfico del museo y otras ofertas importantes como giras, clases, conferencias, conciertos y exposiciones se establecieron en los primeros años de funcionamiento del grupo.

Éstos son sólo algunos de los eventos patrocinados por la Junta de Mujeres:

Ciclo de películas Art in Cinema del cineasta Frank Stauffacher

Actuación de Koto de Shinishi Yuize, 1953

Ravi Shankar actuará el 10 de abril de 1957

Visita escolar a la exposición. Diseño en Escandinavia1957

Clase de arte para niños, 1961

Antes de que SFMOMA pudiera permitirse contratar personal remunerado, la Junta de Mujeres supervisó muchos esfuerzos en la institución. La miembro Louise Ackerman se ofreció como voluntaria en las clases de arte para niños los sábados por la mañana y dirigió la biblioteca desde 1938 hasta que el museo pudo permitirse contratar a un bibliotecario. Clara Heller pagó las suscripciones a las revistas de arte de la biblioteca; ella y Helen Crocker Russell también donaron equipo cinematográfico. El grupo estableció un fondo rotatorio de 25 dólares para establecer la librería del museo y, por recomendación de Marge Lindner, el museo incluso abrió una sucursal en Parkmerced Towers en 1952. Su objetivo era «captar el interés y la participación activa de un gran número». de residentes que de otro modo no podrían aprovechar la membresía del museo». El espacio acogió clases y exposiciones.

Librería en el edificio Van Ness, 1953

Biblioteca en el edificio Van Ness, nd

Galería Parkmerced, 1952

Morley dependió de la Junta de Mujeres durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el borrador dejó al museo sin personal suficiente. Su participación en el Programa de Artes y Habilidades de la Cruz Roja estuvo entre sus actividades más destacadas durante este período; La miembro Dorothy Liebes, diseñadora textil, presentó el programa a sus colegas en 1943.

Las actas de la reunión describen el Programa de Artes y Habilidades de la Cruz Roja como compuesto por «artistas de muchos campos que están dispuestos a dar su tiempo y servicios para enseñar sus oficios a los soldados, marineros y marineros convalecientes que ahora se encuentran en los siete hospitales de servicio en la Región de la Bahía. . Este trabajo se realizará bajo la supervisión de un trabajador de campo de la Cruz Roja Estadounidense y tendrá tres propósitos: primero, brindar recreación a los hombres; segundo, enseñarles a reeducar sus músculos; En tercer lugar, como levantador de moral y como posible medio de apoyo».

Fue un esfuerzo por utilizar el arte como terapia para los soldados heridos, reclutando artistas locales como profesores y colocándolos en hospitales militares. Se aprobó una moción para que el trabajo se realice bajo la presidencia de Liebes y para que el museo ayude a registrar a los artistas que estén dispuestos a dar su tiempo.

Folleto promocional del Programa de Artes y Habilidades de la Cruz Roja (anverso).

Folleto promocional del Programa de Artes y Habilidades de la Cruz Roja (verso).

Artistas del Área de la Bahía, incluidos Ruth Armer, Victor Arnautoff y Clay Spohn, se han ofrecido como voluntarios para este programa en muchas capacidades: como profesores, como jurados para exposiciones de las obras producidas y como consultores. El artista y escritor William Justema propuso ampliar el programa para incluir talleres de escritura. En una carta a Marion Chidester, Justema le explicó que «hay muchos hombres heridos que no tienen sensibilidad para la expresión plástica y a los que se puede ayudar aumentando sus medios de expresión por escrito. En mi caso, durante los catorce meses que pasé en el ejército, a menudo me apoyó una especie de diario en verso en el que siempre estaba trabajando, en el sentido de que me daba un hilo conductor para mis días, un interés continuo… Todos dicen Quienes tienen una historia, los heridos ciertamente la tienen».

La sugerencia de Justema no parece haber sido incorporada al Programa de Artes y Habilidades de la Cruz Roja. El conjunto de discos, sin embargo, refleja el compromiso que tantos artistas locales tuvieron con este programa.

Vistas de instalación de Segunda Exposición Anual de Artes y Oficios de la Costa Oeste, Cruz Roja Estadounidense en 1948

Otra contribución significativa de la Junta de Mujeres fue la Galería de Alquiler, inaugurada por Chidester en 1947. Este precursor de la Galería del Artista en Fort Mason fue un esfuerzo inicial del museo para llegar a la comunidad. Las obras se exhibieron en el espacio de la galería dedicado al programa y disponibles para alquiler o venta al público del museo. «Hay un público con mentalidad artística que no encuentra tiempo para asistir a las numerosas e interesantes exposiciones del museo», explica Chidester en un informe. «Pero con la ayuda de la Galería de Alquiler, las obras de arte de artistas locales circulan en casas particulares, en la mayoría de los casos en el entorno para el que fueron creadas. Algunos se convierten en posesiones permanentes mediante la compra. Por lo tanto, este plan inevitablemente sirve al artista.»

Invitación a la galería de alquiler.

En sus primeras décadas, las exposiciones de Rental Gallery contaron con artistas del Área de la Bahía como Ruth Asawa, Elmer Bischoff, Richard Diebenkorn, Claire Falkenstein, Adaline Kent, Emmy Lou Packard, David Park, Nell Sinton y Hassel Smith, por nombrar algunos.

Vista de la instalación de la exposición. Galería de alquiler en la primavera de 1954

Vista de la instalación de la exposición. Galería de alquiler en la primavera de 1955

Vista de la instalación de la exposición. Galería de alquiler de otoño en 1956

En 1956, la Junta de Mujeres agregó un componente de programa escolar a la Galería de Alquiler, ampliando el alcance de sus actividades educativas y de alquiler existentes. Se invitó a las escuelas a participar trayendo a sus estudiantes al museo. Un docente del museo les dio a los niños un recorrido introductorio y luego los llevaron a la Galería de Alquiler, donde votaron por su obra favorita.

Vista de la instalación de la exposición. Galería de alquileres de primavera (1958) con un grupo escolar al fondo

Folleto del programa escolar de la galería de alquiler

Carta de agradecimiento del estudiante.

La Junta de Mujeres ha contribuido de muchas maneras significativas más allá de su mandato original, a menudo entre bastidores. Los miembros enviaron paquetes de ayuda al personal alistado durante la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo. Y después de la guerra donaron libros de arte a bibliotecas universitarias alemanas dañadas. De regreso a casa, Janette Spencer trabajó con ingeniería para supervisar la iluminación de las galerías; Frances Elkins ayudó a amueblar la habitación de los miembros del museo; Margery Smith dirigió las renovaciones de la cocina y la sala de descanso del personal.

En una historia oral de 1982 publicada en Archives of American Art, Morley menciona que, si bien la junta se reunía como máximo una vez al año, la Junta de Mujeres «se reunía mensualmente y tenía un interés muy profundo en todo lo que sucedía en el museo, y daba información en vivo». apoyo. por todo lo que hizo. Esto ha sido un estímulo y un alivio constante en períodos de decepción y en los fracasos para alcanzar los estándares a los que uno aspira».

La junta se disolvió en 1975 y se fusionó con otro grupo auxiliar, la Junta de Actividades de Membresía, para formar el Consejo de Artes Modernas (MAC). Con motivo de esta unión, Mary Heath Keesling, ex administradora y presidenta de la Junta de Mujeres, resumió: «Tratar de escribir sobre el espíritu de la Junta de Mujeres es como intentar describir en términos cotidianos uno de los raros fenómenos de la naturaleza. El espíritu, que era una cualidad única de esta junta en particular, se basaba en la creencia, y esta creencia creó una fuerza: una dedicación desinteresada e incansable que se produce a lo largo de los años. La mayoría de los que sirvieron respondieron a la magia y, por lo tanto, sucedieron cosas notables en un simple nivel de voluntariado. La creencia fue establecida por Grace McCann Morley, la primera directora del Museo de Arte de San Francisco. Junto con John Humphrey, un par de máquinas de escribir y algunos cuadros y dibujos de Albert Bender, se inició el museo en su ubicación actual. Sobre todo, comenzó al comienzo de un período glorioso en la historia del arte del Área de la Bahía. Grace Morley estaba plenamente convencida de la importancia del arte y generosamente dio a los artistas locales espacio en el Museo para exhibir sus obras.»

Durante mis nueve años en SFMOMA, pasé mucho tiempo en los archivos estudiando momentos inspiradores de nuestra historia, tratando de comprender por qué sucedieron, cómo se sostuvieron y cómo podrían replicarse. El deseo de darle sentido al mundo es probablemente lo que me atrajo a esta profesión en primer lugar; Hay muchos factores por los cuales algo bueno no dura o por qué la gente buena tiene que irse. Por eso busco pistas, incluso si la capacidad de dar significado a las cosas no es de mucho consuelo cuando nos enfrentamos a colegas que pierden su sustento y la institución pierde partes de sí misma.

Este verano, el último en el museo, trajo noticias del fin de la Galería de Artistas, el Programa de Cine, el Consejo de Arte Moderno y el Espacio Abierto del museo. Es difícil decir adiós a estos programas fundamentales y me pareció oportuno, ya que también me iba, reflexionar sobre su creación y sus contribuciones.