Beneficios y riesgos del colecho (más cómo hacerlo de forma segura)

El colecho es un tema que ha suscitado un considerable debate entre padres, pediatras e investigadores. Los partidarios enfatizan sus beneficios, como un mejor sueño tanto para los padres como para los bebés. Sin embargo, las preocupaciones sobre el riesgo de SMSL y otros problemas de seguridad han llevado a otros a advertir contra ello.

En esta publicación, analizaremos las pautas de seguridad actuales y brindaremos consejos útiles para los padres que estén considerando dormir juntos. ¡Además, comparto lo que hice con mis propios hijos cuando eran bebés!

¿Qué es el colecho?

El colecho es cuando los padres comparten un espacio para dormir con un bebé o un niño pequeño, generalmente hasta el primer año de vida. Muchos padres deciden compartir habitación por más tiempo.

Algunos definen el colecho como tener al bebé a distancia, mientras que otros lo definen como padres y bebé durmiendo en la misma habitación. Al compartir habitación, el bebé puede dormir al lado de la cama de los padres o en una cama o cuna al otro lado de la habitación. Compartir habitación está bastante bien aceptado, al menos durante los primeros seis meses de vida.

Sin embargo, compartir la cama es más controvertido. Compartir cama es exactamente lo que parece: dormir con el bebé en la misma cama. Es más común de lo que piensas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. publicaron una encuesta entre cuidadores en 2015.

Más de la mitad de los cuidadores encuestados (61%) afirmaron compartir cama al menos parte del tiempo.

Beneficios del colecho

Dormir colecho puede tener beneficios físicos y emocionales tanto para los padres como para el bebé:

Mayor apego

Dormir colecho puede fortalecer el vínculo entre padres y bebé. La cercanía aumenta las oportunidades de interacción, como cuidar y consolar. Dormir junto a los padres por la noche también puede proporcionar una sensación de seguridad al bebé. Este sentimiento de seguridad puede conducir a un mejor desarrollo emocional y a una reducción de la ansiedad por separación.

Promover la lactancia materna

Dormir colecho hace que la alimentación nocturna sea más cómoda. Puede hacer que las madres decidan amamantar por más tiempo (más de 6 meses) porque es más fácil soportarlo noche tras noche.

Un estudio de 1997 incluso encontró que los bebés que comparten cama amamantan con más frecuencia y durante más tiempo. Tuvieron más episodios de lactancia y pasaron tres veces más tiempo durante la noche en comparación con quienes dormían separados.

Riesgo reducido de SMSL

Un beneficio secundario es que la lactancia materna puede reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Un estudio alemán encontró que los bebés alimentados con fórmula no solo tenían un mayor riesgo de SMSL, sino que tenían el DOBLE de riesgo en comparación con los bebés amamantados.

Dormir junto a los padres también puede reducir el riesgo de SMSL. Dormir cerca ayuda a regular la respiración y la temperatura corporal del bebé. Los patrones de respiración saludables también pueden reducir el riesgo de SMSL.

Beneficios Desarrollo de la mordida

Una lactancia materna más cómoda puede tener beneficios de mayor alcance. Un estudio de 2022 encontró que dormir juntos cuando eran bebés era beneficioso para el desarrollo de la mordida en los niños pequeños.

Los niños que practicaban el colecho cuando eran bebés tenían menos probabilidades de usar chupete o amamantar. Como resultado, tenían menos probabilidades de desarrollar una sobremordida, una mordida cruzada o una mordida abierta. Terminaron teniendo un mejor desarrollo facial debido al colecho.

Dormir mejor para los padres

Tener al bebé cerca puede hacer que las tareas de cuidado nocturno, como alimentarlo y consolarlo, sean más fáciles y rápidas. Como resultado, es más probable que los padres duerman profundamente.

¿Es seguro dormir juntos?

Los nuevos padres pueden preguntarse si compartir la cama es seguro. Compartir la cama es en realidad la norma biológica y ha sido común a lo largo de la historia. Las sociedades occidentales simplemente se han alejado de él por conveniencia. Puede ser seguro siempre que los padres sigan ciertas prácticas.

Una de esas prácticas es la lactancia materna. Los bebés amamantados tienen una relación simbiótica con sus madres y pueden compartir la cama de forma segura. Sin embargo, los bebés alimentados con fórmula están más seguros si duermen de lado o en una cuna junto a la madre.

El Dr. James McKenna es director del Laboratorio de Sueño Madre-Bebé de la Universidad de Notre Dame y es ampliamente considerado como un destacado experto en colecho. Explica que hay varias razones por las que no es lo mismo dormir con bebés amamantados que con bebés alimentados con biberón:

«La lactancia materna cambia dónde y cómo se coloca al bebé junto a la madre, inicialmente, y los patrones de excitación del bebé, la sensibilidad del bebé y la madre a los movimientos y sonidos y las proximidades entre sí, así como las del bebé y el madre. La arquitectura del sueño (cuánto tiempo pasa cada uno en las distintas etapas del sueño y cómo y cuándo pasan de una etapa del sueño a otra) son muy diferentes entre las parejas de madre e hijo que alimentan con biberón y amamantan».

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) todavía desaconseja compartir la cama en sus pautas actualizadas de 2022. Advirtieron que esto aumenta el riesgo de SMSL. Pero el SMSL es más preocupante cuando se comparte cama con bebés prematuros y de bajo peso al nacer. Los bebés sanos nacidos a término no corren tanto riesgo siempre que los padres sigan prácticas seguras para dormir.

El Dr. McKenna también repasó la investigación que supuestamente vincula el SMSL con el colecho. Dice que las interpretaciones del colecho y los resultados del estudio sobre SMSL tienen muchas imprecisiones e inconsistencias.

Siempre hay ejemplos de personas que no siguen prácticas seguras para compartir la cama. Sin embargo, esto no significa que nadie deba hacerlo. Y es importante tener en cuenta que la asfixia por dormir juntos en condiciones inseguras no es SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante), incluso si los dos suelen ir juntos.

Prácticas seguras de colecho

A continuación se presentan algunas prácticas seguras para compartir la cama. Tenga en cuenta que estos se aplican tanto para las siestas de día como de noche:

• Los bebés amamantados pueden estar más seguros durmiendo junto a sus madres (en lugar de sus padres)
• Los bebés menores de un año no deben dormir con niños mayores
• Es necesario colocar a los bebés sobre una superficie firme para dormir (no sobre una cama de agua ni sobre un sofá).
• Asegúrese de que la cabecera y el pie de cama no tengan aberturas donde el bebé pueda quedar atrapado por la noche. El colchón debe ajustarse perfectamente a la cabecera para garantizar un sueño seguro para el bebé.
• Las pieles de oveja no son una buena idea; ni mantas, mantas o almohadas con peso. Pueden aumentar el riesgo de sobrecalentamiento y asfixia. Colóquelo con mantas ligeras para bebés.
• Un saco de dormir para bebé bien ajustado puede ayudar a darle al bebé ropa de cama separada para evitar la asfixia.
• Retire cualquier cosa que pueda suponer un riesgo de estrangulamiento, como joyas, clips para chupetes y collares para la dentición.
• Algunos padres optan por utilizar un moisés junto a la cama, lo que mantiene al bebé dormido cerca y al mismo tiempo le da su propio espacio.

El Lullaby Trust del Reino Unido también ha preparado una guía sobre colchones seguros y opciones de ropa de cama para dormir juntos. Destacan el uso de un colchón firme y plano y evitar ropa de cama blanda o voluminosa.

¿Qué pasa con el aprendizaje de la independencia?

A algunos padres les puede preocupar que su hijo nunca se levante de la cama. Sin embargo, muchas de las ideas del entrenamiento del sueño del bebé se aplican aquí. Una buena manera de comenzar es hacer que su bebé haga la transición gradualmente a su propio espacio para dormir. Comience con unos minutos en su cuna o moisés. Luego, aumente gradualmente la cantidad de tiempo que duerme solo.

Sea receptivo a las necesidades de su bebé durante el tiempo de transición. Consuélelo si comete un error, pero anímelo a que se acomode y duerma en su propio espacio para dormir. Una manta o un animal de peluche favorito pueden ayudarlo a calmarlo y volver a dormirlo si se despierta durante la noche.

Otra preocupación es que dormir juntos impide que los niños sean menos independientes a medida que crecen. La buena noticia es que las investigaciones han encontrado todo lo contrario. Los que dormían temprano eran más independientes e independientes cuando eran niños en edad preescolar que los que no dormían cuando eran bebés.

Dormir juntos y compartir la cama son prácticas comunes en todo el mundo. No son conceptos nuevos. Quizás se sorprenda de saber cuántos líderes mundiales a lo largo de la historia compartieron cama con sus madres cuando eran bebés.

No es todo o nada

Es importante recordar que no tiene por qué ser «todo o nada». Una vez que el bebé duerma toda la noche, puede que sea el momento de trabajar gradualmente para trasladarlo a su propia habitación. Los padres pueden utilizar el colecho como parte del entrenamiento del sueño dirigido por el bebé.

También puede haber ocasiones en las que no sea ideal que un bebé duerma en la cama de un adulto. Por ejemplo, si uno de los padres tiene una enfermedad respiratoria o gripe, probablemente sea mejor dejar que el bebé duerma solo en una cuna o moisés. Una noche en la que uno o ambos padres han estado bebiendo es otro momento para dormir por separado.

Muchos padres simplemente no se sienten cómodos compartiendo la cama. ¡Eso está completamente bien! Es posible que los padres que están embarazadas, que toman ciertos medicamentos, que padecen enfermedades, etc., no quieran tener un bebé en la cama con ellos. Cualquiera sea el caso, aquí no hay juicio. Compartir habitación sigue siendo una excelente opción.

Lo que hice/hice

Cuando mis hijos eran bebés, compartí con ellos durante los primeros meses. Estaba acostumbrada a que el bebé estuviera cerca del útero, por lo que fue una transición natural para ellos dormir a mi lado en la cama. A medida que el bebé comenzó a moverse más, también comencé a sentirme más cómoda con él durmiendo solo.

Por supuesto, la disposición para dormir dependerá de cada bebé y familia. Haz lo que funcione mejor para ti.

¿Qué opinas sobre el colecho? ¿Has practicado compartir cama o habitación con tus pequeños? ¡Compártelo con nosotros a continuación!