Barclays encabeza la lista de quejas por cierres de cuentas de pequeñas empresas

Barclays se ha convertido en el banco más criticado por el cierre de cuentas de pequeñas empresas.

De las 413 denuncias presentadas ante el Servicio del Defensor del Pueblo Financiero entre abril de 2022 y septiembre de 2023 sobre servicios bancarios para pequeñas empresas, Barclays representó casi la mitad, con 205 denuncias.

Después de Barclays, HSBC registró 67 denuncias, Lloyds con 57, NatWest con 53 y Santander con 31. Esta recopilación del Defensor del Pueblo destaca los cinco principales bancos que reciben quejas sobre cierres de cuentas comerciales.

Jean-Martin Louw, del bufete de abogados Collyer Bristow, destacó las importantes repercusiones que tienen los cierres inesperados de cuentas para las pequeñas empresas. Dichos cierres pueden perturbar las operaciones financieras, perturbar el pago de facturas y salarios del personal e impedir el acceso a los fondos necesarios.

El Servicio del Defensor del Pueblo Financiero ofrece un recurso a empresas con una facturación anual inferior a 6,5 ​​millones de libras esterlinas que enfrentan dificultades con empresas de servicios financieros. De las 85 denuncias presentadas contra Barclays entre abril de 2023 y septiembre de 2023, el 26 por ciento fue confirmada, en comparación con el 9 por ciento de los 76 casos resueltos en 2022-23.

El experto en derechos del consumidor, Martyn James, destacó la importancia de un estrecho seguimiento de los bancos para garantizar un trato justo a los clientes, especialmente en los casos de cierre de cuentas sin explicación.

El cierre de cuentas de clientes ha atraído un mayor escrutinio, como lo ejemplificó el cierre de la cuenta de Nigel Farage con Coutts en junio pasado. Martin McTague, de la Federación de Pequeñas Empresas, destacó el impacto devastador de tales cierres en las pequeñas empresas, destacando la disparidad de poder entre las pequeñas empresas y los grandes bancos.

Si bien los bancos no están obligados legalmente a proporcionar los motivos del cierre de cuentas, deben emitir un aviso con dos meses de antelación. El gobierno está explorando medidas para fortalecer las regulaciones, incluido exigir un período de aviso de 90 días antes del cierre y exigir explicaciones excepto en circunstancias excepcionales.

Barclays atribuyó la mayoría de los cierres a la necesidad de contar con información actualizada de los clientes para luchar contra los delitos financieros y cumplir con los requisitos reglamentarios. El banco reiteró sus esfuerzos para minimizar los cierres de cuentas y alentó a los clientes a mantener la información actualizada. HSBC, Lloyds Bank y Santander dijeron que los cierres de cuentas se alinean con las obligaciones legales y regulatorias, mientras que NatWest no estuvo disponible para hacer comentarios.