Backyard Bioblitz: Cómo ser un científico ciudadano en tu propio país

Pasa el tiempo suficiente en la comunidad amante de la naturaleza y escucharás el término «bioblitz». Pero ¿qué es exactamente un bioblitz?

Piense en ello como una búsqueda del tesoro de la naturaleza, de la ciencia. Durante un bioblitz, ciudadanos y científicos profesionales se reúnen durante varios días para identificar y enumerar todas las especies vivas en un área determinada. Los datos resultantes brindan una instantánea de la biodiversidad en un momento determinado y pueden ayudar a la ciencia y los esfuerzos de conservación. Los bioblitzes también son una gran excusa para salir con tus compañeros nerds de la naturaleza.

El término fue acuñado por primera vez por la naturalista del Parque Nacional de EE. UU. Susan Rudy, y el primer evento se celebró en 1996 en los Jardines Acuáticos de Kenilworth, en Washington, DC. Desde entonces, los bioblitzes se han extendido por todo el mundo, a menudo organizados por agencias gubernamentales y organizaciones científicas y medioambientales. .

Pero no tienes que esperar a que alguien más organice un bioblitz cerca de ti… cualquiera puede realizar un bioblitz desde su propio patio trasero. Todo lo que necesitas son algunos recursos sencillos, un sentido de curiosidad y algo de tiempo al aire libre. Estos son nuestros consejos para empezar.

Obtenga una guía de campo (o 20)

Los Bioblitzes tienen como objetivo identificar y catalogar la biodiversidad. Y para ello necesitarás un guía sobre el terreno. O 20. Aquí en Cool Green Science, nos encantan nuestras guías de campo. Quizás demasiado. Para nosotros, identificar plantas, animales y fenómenos naturales es una gran parte de nuestro disfrute del aire libre, y las guías de campo que utilizamos para hacerlo son un componente esencial de la mochila y la biblioteca de nuestro día. E incluso cuando no estamos fuera, utilizar sus páginas nos proporciona muchas horas de diversión.

Si eres nuevo en las guías de campo, te recomendamos comenzar con una buena guía de aves. Las aves son visibles, abundantes y un punto de entrada más fácil al mundo de la identificación de la vida silvestre que, digamos, los micromurciélagos. En los Estados Unidos, el Guía de aves de Sibley es el patrón oro. (Lo siento, fanáticos de Peterson).

A partir de ahí, sigue lo que más te interese. Una búsqueda rápida en línea mostrará guías sobre todos sus grupos taxonómicos básicos (mamíferos, anfibios, reptiles, peces) o incluso guías de taxones mixtos para su área en particular. Si ya tiene las guías básicas en su estantería, consulte nuestras recomendaciones a continuación para obtener guías más avanzadas sobre el comportamiento de las aves, nidos de pájaros, currucas, ardillas y libélulas, clima, vida de los estanques, bóvidos, abejas… y mucho más.

Sube a las aplicaciones

Registrar lo que ves es una parte clave de cualquier bioblitz. Y la mejor manera de hacerlo es con iNaturalist. Mientras esté en el campo (también conocido como el jardín trasero), utilice la herramienta con la que se sienta más cómodo. Todos en CGS preferimos una libreta y un bolígrafo de la vieja escuela, pero si quieres grabar cosas en tu teléfono, también está bien.

Una vez que esté listo para un descanso, descargue la aplicación iNaturalist para registrar las especies que ha visto. Es la aplicación elegida para la mayoría de los bioblitzes formales, porque te permite registrar todos los taxones (plantas, aves, mamíferos, anfibios, reptiles y mamíferos grandes) en un solo lugar. También es una red social, por lo que puedes colaborar con otras personas en la aplicación para ayudar a identificar especies difíciles. La aplicación no se limita a la geografía, por lo que puedes usarla si te encuentras en el extranjero y funciona sin wifi ni cobertura celular.

Puede que sea necesario un poco de paciencia para aprender a aprovecharlo al máximo, pero iNaturalist recompensa ampliamente el tiempo invertido en aprender a utilizarlo. Además, sus datos ayudan a contribuir a la ciencia y la conservación.

También debemos tener en cuenta que muchas de las guías de campo que mencionamos anteriormente tienen versiones basadas en aplicaciones, que a menudo son más asequibles que sus equivalentes impresos. (Y también es más fácil de transportar).

Salga y observe aves

Armado con sus guías de campo e iNaturalist, es hora de salir. Puede resultar fácil sentirse abrumado si intentas identificar todo, incluso en un espacio tan limitado como tu patio trasero. Comience con un grupo, como los pájaros, y continúe desde allí.

Tenemos consejos sobre cómo aprovechar al máximo las aves de su jardín y cómo mantener una lista de todas las aves que ve allí a lo largo de las estaciones. Y si se queda atascado en una identificación particularmente complicada o escucha un sonido desconocido, consulte la aplicación Merlin del Laboratorio de Ornitología de Cornell. Es como shazam, pero para pájaros.

Si está buscando un verdadero desafío, intente mejorar sus habilidades de identificación auditiva de aves observándolas de oído. Sólo hay una regla: no se permiten binoculares.

Detente, tiempo de mamíferos.

¿Está el mamífero observando al próximo pájaro? Matt Miller cree que sí. Aparte de algunas especies muy reconocibles, la mayoría de los mamíferos son esquivos, nocturnos y difíciles de encontrar. Por eso, mantener listas de vida de los mamíferos nunca ha tenido tanto éxito como el de las aves. Pero la observación de mamíferos está ganando popularidad gracias a nuevas guías de campo como la Guía de campo de Peterson para encontrar mamíferos en América del Nortey estos dos grandes guías de campo de Australia y el Pacífico suroeste.

Si tiene curiosidad acerca de los mamíferos, Miller tiene sugerencias para comenzar. La observación de mamíferos nunca reemplazará la observación de aves, por supuesto, pero le presentará una forma completamente nueva de buscar, descubrir y experimentar el aire libre. Y nunca se sabe lo que podría pasar; Miller encontró una vez una rara tuza de bolsillo del norte a la vuelta de la esquina de su casa.

Ir a Herping

¿Las aves y los mamíferos no son realmente lo tuyo? Eso es bueno. En su lugar, haz herping. Herping, que lleva el nombre de la disciplina de la herpetología, significa buscar reptiles y anfibios. Este tipo de observación de vida silvestre es un poco más una búsqueda del tesoro que otros, lo que requiere un ojo agudo y la voluntad de mirar dentro de los troncos, debajo de las rocas y en cualquier otro lugar donde pueda haber un herp.

Kris Millgate, colaborador de CGS, analiza la diferencia entre herpes y herpers, y herpetólogos, y brinda algunos consejos básicos sobre cómo buscar lagartos y similares. También cubre la ética del herping, que es una lectura obligada antes de empezar a herping.

No olvides las otras alas.

Los pájaros no son la única fauna alada en su jardín. Dependiendo de la temporada, puedes encontrar mariposas y polillas en abundancia, si sabes dónde buscar. La guía para principiantes del escritor de CGS Ken Keffer para observar mariposas y encontrar polillas geniales tiene excelentes consejos para los lepidópteros curiosos.

Keffer escribe: Las mariposas son fáciles de apreciar. Vienen en todos los tonos de vibrantes colores sorbete y son activos y destacan durante el día. No se necesita equipo especial para observarlos. Además, los niños parecen especialmente cautivados por las mariposas, por lo que es un pasatiempo de la naturaleza que puede disfrutar toda la familia.

Salir después del anochecer

Muchas especies posteriores están activas sólo durante la noche. Entonces, si quieres darle un impulso adicional a tu bioblitz, sal después del anochecer y escucha. Si te quedas quieto, no pasará mucho tiempo antes de que escuches un grito. O tal vez un chillido. O un gemido gutural. O gemir desde más allá del muro del jardín. ¿Era un búho? ¿O un mapache? ¿O tal vez algún otro animal desconocido?

Nuestra guía sobre ruidos extraños nocturnos te ayudará a determinar qué bicho podría estar haciendo ese ruido extraño. Si tienes suerte, podrás vislumbrar estas especies durante la noche. (Aunque recomendamos informar a sus vecinos que es posible que esté caminando con una linterna después del anochecer).

Colocar una cámara trampa

La cámara trampa se ha convertido en una excelente manera de conectarse con especies que no se ven fácilmente. Instalar cámaras de senderos en cualquier lugar, desde lugares salvajes hasta patios traseros suburbanos, se está convirtiendo en un pasatiempo natural generalizado. Algunos sólo quieren ver qué están haciendo los bichos mientras nosotros no los miramos, mientras que otros lo abordan con disciplina artística.

Si tienes los recursos, agregar una cámara trampa a tu bioblitz puede revelar algunas especies sorprendentes. (O tal vez simplemente lindas instantáneas del perro del vecino). El escritor de CGS Matt Miller tiene una guía sobre cámaras trampa, que incluye entrevistas con expertos sobre cómo aprovechar al máximo las cámaras trampa en su jardín.

Si no puede salir, conéctese

Sabemos que el bioblitz en el patio trasero puede no funcionar para todos. Incluso si no puedes salir, aún puedes conectarte con la naturaleza en casa. Intente comenzar un diario de la naturaleza, que puede ayudarlo a reducir el ritmo y mejorar sus habilidades de observación. (Y créanos, no es necesario ser artista). La escritora de CGS Cara Cannon Byington tiene excelentes consejos para comenzar.

¿Estacionario y dibujar no es lo tuyo? Intenta recorrer los Parques Nacionales de Estados Unidos, de forma virtual. Varios parques nacionales de EE. UU. ofrecen ahora recorridos virtuales, incluidos los populares como Yellowstone y parques fuera de lo común como Dry Tortugas. Google Arts and Culture también ofrece recorridos por el parque desde tu dispositivo. Y el Servicio de Parques Nacionales también ofrece cámaras web, videos, eventos virtuales en vivo y actividades para niños.

Una de nuestras favoritas es la biblioteca de sonidos de la naturaleza, que ofrece cientos de sonidos de animales salvajes y fenómenos naturales. Puedes escuchar murciélagos, caimanes, coyotes, lobos, relámpagos, ballenas jorobadas, arroyos, océanos, avalanchas, muchas aves (las grullas grises son otras de las favoritas), una mamá osa con sus cachorros e incluso un fragmento de arena cantando. en el Parque Nacional Grandes Dunas de Arena. Dirígete a esta publicación para conocer más formas de conectarte con los parques nacionales.

Nuestra última forma (y quizás nuestra favorita) de conectarnos con la naturaleza desde la comodidad de nuestro sofá es explorar el Zooniverso. Esta plataforma ofrece muchos esfuerzos de ciencia ciudadana que necesitan su ayuda para identificar especies en cámaras trampa. Haga clic en los corales del Golfo de México, elija un potoroo en Australia Occidental o identifique serpientes índigo orientales en una reserva de TNC en Florida. Las opciones son infinitas.