Algunos estadounidenses comen mejor, pero persisten las desigualdades en salud

Los investigadores encontraron que la calidad de la dieta entre los adultos estadounidenses mejoró modestamente entre 1999 y 2020.

Sin embargo, también descubrieron que el número de estadounidenses con una dieta de mala calidad sigue siendo obstinadamente alto. En particular, las disparidades persisten y, en algunos casos, están empeorando.

La mala alimentación sigue afectando a los adultos estadounidenses. Es un factor de riesgo importante para la obesidad, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y ciertos cánceres, y más de un millón de estadounidenses mueren cada año por enfermedades relacionadas con la dieta, según la Administración de Alimentos y Medicamentos.

La mala alimentación y la inseguridad alimentaria también son costosas, y se atribuyen aproximadamente 1,1 billones de dólares en gastos de atención médica y pérdida de productividad. Estas cargas también contribuyen a grandes disparidades de salud según ingresos, educación, código postal, raza y origen étnico.

«Si bien hemos visto algunas mejoras modestas en las dietas estadounidenses durante las últimas dos décadas, esas mejoras no están llegando a todos y muchos estadounidenses están comiendo peor», dice Dariush Mozaffarian, cardiólogo y director del Instituto Food is Medicine de la Escuela Friedman. de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts, y autor principal del estudio publicado en Anales de Medicina Interna.

«Nuestra nueva investigación muestra que la nación no puede lograr la equidad nutricional y de salud hasta que abordemos las barreras que enfrentan muchos estadounidenses cuando se trata de acceder y comer alimentos nutritivos».

Los investigadores analizaron datos de 10 ciclos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición entre 1999 y 2020, una encuesta representativa a nivel nacional que incluye recordatorios dietéticos repetidos de 24 horas, donde las personas informan todos los alimentos y bebidas consumidos durante el día anterior. El estudio analizó a 51.703 adultos que completaron al menos un retiro válido de 24 horas, y el 72,6% realizó dos retiros.

Midieron la calidad de la dieta utilizando la puntuación de la dieta de la Asociación Estadounidense del Corazón, una medida validada de una dieta saludable que incluye componentes como frutas, verduras, frijoles y nueces, cereales integrales, bebidas azucaradas y carne procesada.

Descubrieron que la proporción de adultos con una dieta de mala calidad disminuyó del 48,8% al 36,7% durante estas dos décadas, mientras que aquellos con una dieta de calidad intermedia aumentaron del 50,6% al 61,1%. También encontraron que la proporción de adultos con una dieta ideal mejoró pero se mantuvo muy baja, del 0,66% al 1,58%.

Cambios específicos contribuyeron a estas tendencias, incluido un mayor consumo de nueces/semillas, cereales integrales, aves, queso y huevos. Los investigadores también encontraron una menor ingesta de cereales refinados, bebidas con azúcar añadida, zumos de frutas y leche. La ingesta total de frutas y verduras, pescado y marisco, carne procesada, potasio y sodio se mantuvo relativamente estable.

Cuando el análisis se centró en subgrupos clave, los investigadores descubrieron que estas mejoras no eran universales. Los aumentos en la calidad de la dieta fueron mayores entre los adultos más jóvenes, las mujeres, los adultos hispanos y las personas con mayores niveles de educación, ingresos, seguridad alimentaria y acceso a seguros médicos privados.

Fueron más bajos entre los adultos mayores, los hombres, los adultos negros y las personas con menor educación, menores ingresos, inseguridad alimentaria o seguro médico no privado. Por ejemplo, la proporción de adultos con una dieta de mala calidad disminuyó del 51,8% al 47,3% entre las personas de bajos ingresos, del 50,0% al 43,0% entre las personas de ingresos medios y del 45,7% al 29,9% entre las personas de mayores ingresos. .

«Si bien es alentador ver algunas mejoras, especialmente un menor consumo de azúcar añadido y bebidas de frutas, todavía tenemos un largo camino por recorrer, especialmente para las personas de comunidades y entornos marginados», dice el primer autor Junxiu Liu, investigador postdoctoral en el Friedman School en el momento del estudio, ahora profesor asistente en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai.

«Nos enfrentamos a una crisis nutricional nacional, con tasas crecientes de obesidad y diabetes tipo 2», dice Mozaffarian. “Estas enfermedades afectan a todos los estadounidenses, pero especialmente a aquellos que son socioeconómica y geográficamente vulnerables. Debemos abordar la seguridad nutricional y otros determinantes sociales de la salud, incluidos la vivienda, el transporte, los salarios justos y el racismo estructural, para abordar los costos humanos y económicos de las dietas deficientes”.

Fuente: Jen A. Miller para Universidad de Tuftsy