Agua: uno de los compuestos especiales de la Tierra

Javier VegaMar 31, 2024

Un suministro adecuado de agua potable es esencial para nuestra salud y bienestar. Podemos vivir sin comida durante muchos días, pero la vida se acaba en apenas unos días sin agua. Nuestro sistema circulatorio es una corriente acuosa que distribuye una asombrosa variedad de sustancias por todo el cuerpo. Nuestras células están llenas de soluciones acuosas en las que tienen lugar las reacciones químicas de la vida. Sin agua y sus propiedades únicas, la vida no sería posible en la Tierra

Tres cuartas partes de la superficie de la Tierra están cubiertas de agua, lo que le da al planeta un color azul cuando se ve desde el espacio. Los océanos representan la solución líquida más grande de la Tierra. El agua participa en la mayoría de las reacciones químicas que ocurren en la naturaleza. La mayor parte del agua utilizada para el consumo humano proviene de embalses, lagos, ríos y pozos. Gran parte de esta agua es utilizada y reutilizada por muchas ciudades a medida que viaja río abajo. Esta agua reutilizada puede estar gravemente contaminada con residuos de usuarios anteriores y con microorganismos patógenos.

Como medida de seguridad, la mayor parte del agua que utilizamos pasa por un tratamiento químico y físico para purificarla. Este proceso de tratamiento incluye la sedimentación, donde se agregan materiales específicos para sedimentar los sólidos suspendidos. A esto le sigue la filtración a través de arena y grava para eliminar más materia en suspensión. Luego, el agua filtrada se puede airear rociándola en el aire. Esta parte del proceso de tratamiento elimina algunos olores y mejora el sabor del agua. La filtración con carbón, un proceso de tratamiento cada vez más utilizado, también elimina los olores junto con los materiales coloreados. En un paso final, se agrega cloro u otro desinfectante para matar las bacterias restantes.