¿Qué debería hacer el Seattle Kraken con Philipp Grubauer?

El Seattle Kraken ha encontrado a su portero del futuro en Joey Daccord. Esto abre la puerta a discutir qué se debe hacer con el ex portero estrella Philipp Grubauer.

El Seattle Kraken se encuentra en una situación familiar: el portero que figuraba como su primer titular al inicio de la temporada está lesionado y fuera de la alineación. Desde la lesión no revelada de Philipp Grubauer hace un mes, el Kraken ha tenido una racha de 11-0-2 en sus últimos 13 partidos.

Esto es similar a la situación de la temporada pasada: Grubauer se lesionó y Martin Jones llevó al equipo a 10-2-1 en 13 aperturas. Jones terminó la temporada con un récord de 27-13-3. Esta fantástica racha ha llevado al Seattle Kraken desde casi el final de la clasificación a una posición de playoffs.

Si bien Grubauer jugó fuerte en la postemporada (llevando al equipo al Juego 7 en las Semifinales de la Conferencia Oeste), su juego deficiente al comenzar la temporada hizo que Seattle pareciera último hasta su lesión.

Avance rápido hasta diciembre de 2023 y Grubauer se lesiona (nuevamente). El suplente Joey Daccord tomó las riendas y lideró al Kraken en su racha actual (inició 9 de esos 10 juegos). También lanzó una blanqueada de 36 salvamentos en la televisión nacional en el Clásico de Invierno al aire libre para comenzar 2024.

La historia parece repetirse. La estelar portería de Daccord ha llevado al Seattle Kraken del puesto 26 en general al segundo lugar comodín de la Conferencia Oeste y al octavo lugar en general en el Oeste, con más de media temporada por jugar.

El dilema

Entonces, ¿qué hará el Seattle Kraken con Grubauer cuando regrese de una lesión? No existe una solución sencilla.

Tiene un tope salarial de 5,9 millones de dólares, el segundo más alto del equipo detrás de los 7,35 millones de dólares de Vince Dunn. No puedo recuperar esa cantidad de dinero y ser el respaldo todas las noches.

Además, el suplente actual de Seattle, Chris Driedger, gana 3,5 millones de dólares. En su único inicio esta temporada (su primer partido de la NHL en 20 meses), hizo 37 salvamentos en la victoria por 2-1 sobre Calgary. Debido a esto, propongo que el Kraken coloque a Grubauer en exenciones.

Exenciones

Si Seattle coloca a Grubauer en waivers, cualquier equipo de la NHL puede reclamarlo y absorber todo su tope salarial de $5,9 millones. Dada la historia reciente de equipos de la NHL que colocan a sus porteros titulares en waivers y los tienen claros (Jack Campbell, Edmonton, $5,5 millones; Ilya Samsonov, Toronto, $3,5 millones), es poco probable que algún equipo reclame a Grubauer.

Después de estar en el cable de exención durante 48 horas, aprobaría las exenciones, lo que permitiría al Kraken asignarlo a los menores. Mientras estuviera en Coachella Valley, tendría la oportunidad de ser el portero número uno y redescubrir su juego bajo la tutela de Dan Bylsma y Colin Zulianello. Lo más importante es que recortar a Grubauer le proporciona al Seattle Kraken $ 5,9 millones en espacio salarial, lo que les permite hacer un movimiento en la fecha límite de cambios.

¿Por qué no simplemente intercambiarlo?

Algunos fanáticos pueden intervenir y decir: «¿Por qué no cambian a Grubauer?» Este es el por qué:

Driedger se encuentra en el último año de su contrato antes de convertirse en agente libre sin restricciones. Grubauer tiene contrato por tres años más, incluida una cláusula de no intercambio. Esta temporada tiene una cláusula completa de no intercambio, lo que significa que puede elegir dónde ser intercambiado. Sin embargo, a partir de la próxima temporada, su contrato cambiará a una cláusula modificada de no intercambio, donde presentará una lista de 10 equipos a los que no está dispuesto a ser traspasado.

Es poco probable que el Seattle Kraken le ofrezca a Driedger otro contrato, dada la falta de tiempo de juego que recibió del entrenador Dave Hakstol durante su mandato en Seattle. Si Grubauer aprovecha la oportunidad en Coachella Valley y redescubre su calibre de juego de estrella y finalista de Vezina, Seattle tendrá un auténtico tándem de porteros 1-2 que asusta a la mayoría de la liga.

Si no encuentra su juego, entonces el Kraken lo mantendrá en las menores para terminar su contrato.

Pensamientos finales

Debido a su juego estelar, Daccord se convirtió en alcalde honorario de Seattle. En el Clásico de Invierno, tuvo 47.313 aficionados coreando su nombre.

Daccord está jugando con tanta arrogancia y confianza (y casi marca un gol con la portería vacía en el Clásico de Invierno) que el área es suya para perder. Una vez que Grubauer se recupere, la decisión inteligente para el gerente general del Seattle Kraken, Ron Francis, es darle algo de tiempo para redescubrirse a sí mismo.

Francis tiene una oportunidad de oro para dirigir este barco en la dirección correcta y deshacerse de un mal contrato. ¿Hará eso? Sólo el tiempo dirá.