El estrés adolescente puede aumentar el riesgo de depresión posparto en el futuro

El estrés social durante la adolescencia en ratones hembra resulta posteriormente en una elevación a largo plazo de la hormona cortisol después de dar a luz, según muestra un nuevo estudio.

Los investigadores dicen que esto corresponde a los cambios hormonales equivalentes en las mujeres posparto expuestas a experiencias adversas en la vida temprana, lo que sugiere que el estrés en la vida temprana puede ser la base de una exacerbación fisiopatológica de la depresión posparto (DPP).

Los hallazgos del equipo, publicados en Naturaleza Salud MentalTambién sugieren que los tratamientos farmacológicos actuales para la depresión posparto en personas pueden, en algunos casos, ser menos efectivos para abordar los desequilibrios químicos relevantes en el cerebro, y que los métodos alternativos pueden ser más beneficiosos.

Según estudios anteriores, se estima que un tercio de las afecciones psiquiátricas no responden a las terapias actuales y «la depresión posparto es difícil de tratar», dice el autor principal del estudio, Akira Sawa, director del Centro de Esquizofrenia Johns Hopkins y profesor de psiquiatría y neurociencia. , ingeniería biomédica, medicina genética y farmacología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

«Los resultados del nuevo estudio se suman a la evidencia de que los pacientes con PPD no son todos iguales y que se necesita un diagnóstico y tratamiento más individualizados (medicina de precisión).

Tratamientos para la depresión posparto

La Oficina de Salud de la Mujer del gobierno federal afirma que se estima que la DPP ocurre entre el 7% y el 20% de todas las mujeres, más comúnmente dentro de las seis semanas posteriores al parto. Los síntomas incluyen sentimientos de tristeza, ansiedad y fatiga, y pueden dificultar la realización de tareas básicas de cuidado personal y el cuidado del nuevo bebé.

El tratamiento actual de primera línea para la depresión posparto es el uso de una clase de píldoras antidepresivas llamadas inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), pero sólo son eficaces en aproximadamente la mitad de todos los pacientes. Los ISRS aumentan los efectos de la serotonina, una sustancia química natural del cerebro, una de las muchas sustancias similares a las hormonas que ayudan a controlar el estado de ánimo. Algunos pacientes también son tratados con infusiones intravenosas de una clase diferente de medicamentos dirigidos a GABAA, una sustancia química cerebral relacionada con la hiperactividad nerviosa.

Sin embargo, las infusiones de sedación son muy caras (más de 30.000 dólares por un ciclo de uno de esos medicamentos) y a menudo requieren hospitalización. Generalmente se reservan para los casos más graves y resistentes de PPD.

Cortisol elevado

En el nuevo estudio, los investigadores pretendieron basarse en la evidencia de que los eventos adversos de la vida pueden afectar la probabilidad y la gravedad de la depresión posparto. Estudios anteriores han demostrado que la PPD es más frecuente en adolescentes y en poblaciones urbanas.

Trabajando con ratones, los investigadores crearon primero cuatro grupos de prueba: vírgenes no estresadas, vírgenes estresadas, madres no estresadas y madres estresadas. Los ratones estresados ​​fueron sometidos a aislamiento social en su adolescencia y todos los grupos fueron sometidos a pruebas de estrés. A los siete días después del parto, las madres estresadas mostraron una menor movilidad y una menor preferencia por el azúcar, los cuales se consideran marcadores de depresión. Esto persistió durante al menos tres semanas después del parto.

Como segundo paso, y el más crítico, los investigadores probaron los niveles plasmáticos de varias hormonas y encontraron que el nivel de cortisol aumentó tanto en madres con como sin experiencias adversas en la vida temprana. Sin embargo, los niveles de cortisol en madres no estresadas disminuyeron a niveles normales después del parto, mientras que los niveles en madres con experiencias adversas en la vida temprana se mantuvieron altos durante dos o tres semanas después del parto.

Este hallazgo, dice Sawa, sugiere una correlación entre la elevación a largo plazo del cortisol posparto y los cambios de comportamiento en ratones posnatales que experimentaron aislamiento social en la adolescencia.

Si estos hallazgos se trasladan a los humanos, podría significar que un tipo diferente de antidepresivo, un antagonista del receptor de glucocorticoides (GR), que bloquea los efectos del cortisol elevado, podría ser una nueva opción de tratamiento para la depresión posparto. La mifepristona puede ser uno de estos medicamentos.

«Desafortunadamente, todo el mundo conoce a alguien que ha sufrido o sufre actualmente de PPD, y tiene un impacto enorme tanto en la madre como en el bebé», dice Sawa. «La línea alternativa de tratamiento sugerida por el estudio con ratones, donde los hallazgos son consistentes con los de nuestro estudio observacional en humanos, puede permitir que las madres sean tratadas en casa y evitar la separación de sus bebés, y apuntar a un mecanismo diferente para la depresión que puede ser específico de PPD.»

Hay planes en marcha, dice Sawa, para recopilar datos precisos sobre los niveles de cortisol en personas con PPD para determinar si los antagonistas de GR son más beneficiosos que los tratamientos actuales para algunos y, más adelante, realizar ensayos clínicos con alternativas a los ISRS.

Los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación para la Investigación del Cerebro y el Comportamiento (anteriormente Alianza Nacional para la Investigación sobre la Esquizofrenia y la Depresión) y otras fuentes financiaron el trabajo.

Los autores del estudio no divulgan información financiera ni sobre conflictos de intereses.

Fuente: Universidad Johns Hopkins