Las abejas melíferas corren el riesgo de que sus colonias colapsen debido a temporadas de otoño más largas y cálidas

El estudio, publicado en Informes CientíficosSe centra en el noroeste del Pacífico, pero tiene implicaciones para las colmenas en los EE. UU. Los investigadores también modelaron una mitigación prometedora: colocar las colonias en un lugar de almacenamiento en frío interior, de modo que las abejas melíferas se recojan en sus colmenas antes de que se agoten demasiados trabajadores.

«Este es un caso en el que una pequeña cantidad de calentamiento, incluso en el futuro cercano, tendrá un gran impacto en las abejas», dijo la autora principal Kirti Rajagopalan, investigadora del clima de la Universidad Estatal de Washington. «No es que esto sea algo que pueda esperarse dentro de 80 años. Es un impacto más inmediato que debe planificarse».

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Para este estudio, los investigadores realizaron simulaciones a través de un modelo dinámico de población de abejas utilizando proyecciones climáticas para 2050 y finales de siglo en 2100. Descubrieron que es probable que las colonias de abejas melíferas que pasan el invierno al aire libre en muchas áreas del noroeste del Pacífico experimenten la primavera. colapso de colonias en escenarios tanto a corto como a largo plazo. Esto también ocurrió en una simulación en la que el cambio climático continuó como está progresando ahora y en la que las emisiones de gases de efecto invernadero se redujeron en un futuro próximo.

Las abejas obreras se abalanzarán en busca de alimento cada vez que las temperaturas superen los 50 grados Fahrenheit. Cuando hace frío, se reúnen en la colmena, se conectan con otras abejas, comen reservas de miel y tiemblan, lo que ayuda a mantener a las abejas calientes. En primavera, las abejas obreras adultas vuelven a volar. Esto significa que ellos también empiezan a morir. Si muchas abejas obreras mayores mueren antes de que sus reemplazos emerjan listos para buscar alimento, toda la colonia puede colapsar. Los científicos han calculado que esto sucede cuando hay menos de 5.000 a 9.000 abejas adultas en la colmena.

Este estudio encontró que las colonias que pasan el invierno al aire libre en áreas más frías como Omak, en el extremo norte del estado de Washington, aún pueden prosperar bajo el cambio climático. Pero para las colonias de abejas melíferas en muchos otros lugares, como Richland, Washington, cerca de la frontera con Oregón, permanecer fuera durante el invierno significaría que la población de la colmena de primavera se reduciría a menos de 9.000 adultos para 2050 y a menos de 5.000 para finales de siglo. . .

Los autores señalan que las simulaciones sólo observaron factores estacionales como la temperatura, el viento y la cantidad de luz diurna, lo que los convierte en modelos bastante conservadores.

«Nuestras simulaciones muestran que incluso si no hay estrés nutricional, ni patógenos, ni pesticidas, sólo las condiciones en otoño e invierno son suficientes para comprometer la estructura de edad de una colonia. Entonces, cuando la colmena sale del invierno, las abejas mueren más rápido de lo que nacen», dijo la coautora Gloria DeGrandi-Hoffman, líder de investigación en el Centro de Investigación de Abejas Carl Hayden del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Los investigadores también simularon una posible mitigación, colocando cajas de colmenas de abejas en cámaras frigoríficas para que las abejas comiencen a cosechar antes y salven a los trabajadores. Por ejemplo, en los escenarios de Richland, para finales de siglo, las abejas almacenadas en frío de octubre a abril aumentarían la población de la colmena de primavera a más de 15.000, en comparación con aproximadamente 5.000 por 8.000 si se mantuvieran fuera.

Una práctica relativamente nueva, el almacenamiento en frío, está ganando popularidad entre los apicultores comerciales para ayudar a gestionar la salud de las abejas y para la logística involucrada en el traslado de colmenas a California para polinizar árboles de almendros en febrero, un evento que atrae a más de dos millones de colmenas de todo el mundo. país.

«Muchos apicultores ya están practicando esta técnica de manejo del almacenamiento interior de abejas porque tiene un gran potencial inmediato para ayudar de varias maneras», dijo el coautor Brandon Hopkins, entomólogo de WSU. «Estos hallazgos muestran que esta práctica tiene beneficios adicionales para la supervivencia de las colonias en un clima cambiante».

CRÉDITO DE LA IMAGEN: Brandon Hopkins, Universidad Estatal de Washington

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