El Seattle Times dice que el estado de Washington sufre una sequía grave. ¿Es esto cierto? – ¿Watt está de acuerdo con eso?

Del blog meteorológico de Cliff Mass

Masa del acantilado

Es más que un poco inquietante cuando un importante periódico regional (el Seattle Times) proporciona información meteorológica y climática que puede parecer inexacta y engañosa.

Pero ayer, el infame Seattle Times ClimateLab lo hizo de nuevo.

Las primeras líneas del artículo describen el año pasado en términos apocalípticos:

Prácticamente todos los aspectos de la vida en Washington sufrieron durante la sequía del año pasado.

Los pozos de agua subterránea se secaron, los campos produjeron menos cultivos, los árboles murieron en mayor número, los peces se enfrentaron a enfermedades y al hambre.

Y el siguiente párrafo pinta un panorama muy oscuro de nuestro futuro:

Ahora esos sectores se están preparando para otro año de escasez de agua debido a las condiciones de El Niño, exacerbado por el cambio climático, producido bien bajo una capa de nieve normal. El estado también alcanzó recientemente temperaturas récord para esta época del año.

Los problemas de agua del estado continuarán e incluso empeorarán en las próximas décadas.

¿Estaba el estado sufriendo una terrible sequía que afectó gravemente a la agricultura, provocó que los peces se enfrentaran al hambre y provocó escasez de agua en la región? ¿Y son ciertas otras afirmaciones de este artículo, como que las altas temperaturas causan pérdidas terribles en los cultivos de cerezas del Estado?

La mayoría de las afirmaciones son objetivamente incorrectas.

El artículo iba acompañado de una imagen del lago Rattlesnake, que parecía una escena de la luna. No mencionaron que se trata de un lago artificial controlado por Seattle Public Utilities.

Entonces, ¿estamos ante una terrible sequía que ha provocado el fracaso de la agricultura del estado?

Absolutamente no. La cosecha de manzanas del estado en 2023 fue enorme en condiciones casi perfectas (un 28% más que en 2022). Las manzanas son el cultivo número uno del estado.

El segundo cultivo de WA son los lácteos y 2023 igualó cantidades récord en 2022.

El tercer cultivo de WA son las patatas, que tuvieron un aumento del 9,5% con respecto a 2022.

La agricultura no parece haber recibido un gran golpe por la sequía del Seattle Times.

Pero ¿qué pasa con la cosecha de cerezas? El Seattle Times dice:

el repentino derretimiento (de la nieve en mayo de 2023) hizo que los productores de cerezas dulces del estado obtuvieran una cosecha temprana, causando quizás pérdidas por 100 millones de dólares.

Resulta que la verdad era un poco diferente. La cosecha de cerezas del estado de Washington fue muy abundante y de gran calidad. El problema fue que el clima fresco y húmedo provocó una cosecha tardía en California que hizo bajar los precios.

Tan bajo que los productores de cerezas de Washington dejaron la mayor parte de la cosecha en los árboles. Así que fue lo OPUESTO de la sequía en California lo que causó problemas a los agricultores del estado de Washington. Mucha nieve y lluvia en el «Estado Dorado»

El Seattle Times describe tiempos de hambre de pescado, pero los retornos de salmón aumentaron en todas las áreas del estado de Washington.

Entonces, ¿estamos en una sequía en este momento?

La precipitación acumulada en Seattle durante el año pasado es casi normal (el verde es este año, el marrón es normal):

Portland estaba más húmeda de lo normal.

¿Qué pasa con Yakima, en las estribaciones orientales de Cascades? Casi normal.

No parece una gran sequía. Sí, la capa de nieve es menor este año porque las temperaturas han sido más cálidas de lo normal durante un tiempo (debido a El Niño, NO al cambio climático).

Pero la cantidad de agua que cayó del cielo fue casi normal y muchos embalses almacenaron más agua de lo habitual.

Los embalses de Seattle son más altos de lo normal (ver más abajo)

Y lo mismo ocurre con el gran embalse del lago Spada de Everett:

Efectivamente, si el Seattle Times está en lo cierto, los niveles de los ríos estarán en niveles muy bajos de «sequía».

Tal vez no. Los arroyos en las laderas orientales «secas» de las Cascadas son altos (ver más abajo). Condiciones de flujo casi normales en las laderas al oeste de Cascades. Los únicos flujos bajos se encuentran alrededor del área de South Sound.

En resumen, los artículos del Seattle Times ClimateLab no le hacen ningún favor a nadie al contar historias sobre la sequía y el cambio climático. Las condiciones de El Niño son evidentes en este momento, con poca capa de nieve pero precipitaciones casi normales. La agricultura no está colapsando. Las precipitaciones son cercanas a lo normal.

La verdad cuenta. O al menos debería.

H/T bru92

Relacionado