A pesar de la caída de la confianza en las elecciones, los indios caminan kilómetros para emitir su voto
Mientras India inicia sus elecciones generales de alto riesgo, la integridad de su proceso electoral se pone en duda.
Casi mil millones de personas tienen derecho a votar en las elecciones de un mes de duración que comenzaron el viernes. Enviarán 543 miembros al Parlamento de la India y determinarán si el Primer Ministro Narendra Modi y su Partido Bharatiya Janata ganarán un tercer mandato.
Por qué escribimos esto
Una historia centrada en ella
Nuevas preocupaciones sobre la integridad de las elecciones indias están aflorando a la superficie. Pero mientras se celebran las elecciones más importantes del mundo, una fe duradera en el poder de cada voto sigue impulsando a la gente a votar.
Pero al mismo tiempo, los líderes de la oposición están cuestionando la autenticidad de los votos emitidos a través de máquinas de votación electrónica, y la confianza en la Comisión Electoral de la India se está erosionando en medio de acusaciones de parcialidad a favor del gobierno. Una encuesta previa a la encuesta encontró que el 28% de las personas confía en «gran medida» en la comisión, frente al 51% de los encuestados en 2019.
Aun así, estos temores no parecieron desalentar la participación política, ya que votantes de todos los orígenes políticos acudieron a votar.
«No quiero desperdiciar mi voto», afirma Mohammad Rafiq Sheikh, que esta mañana ha emitido su voto en un centro de votación de la escuela de la ciudad de Ramban, en el norte de India. «Incluso un voto puede decidir un ganador».
Mohammad Rafiq Sheikh se ha tomado su tiempo para emitir su voto esta mañana en la localidad de Ramban, en el norte de la India.
Después de presionar el botón de su partido en la máquina de votación electrónica (EVM), espera atentamente a escuchar el tono de la máquina y luego ve aparecer en la pantalla el símbolo del partido correcto, antes de abandonar el colegio electoral de la escuela pública.
«No quiero desperdiciar mi voto», dice Sheikh, mientras espera que sus 10 familiares abandonen el edificio. «Incluso un voto puede decidir un ganador».
Por qué escribimos esto
Una historia centrada en ella
Nuevas preocupaciones sobre la integridad de las elecciones indias están aflorando a la superficie. Pero mientras se celebran las elecciones más importantes del mundo, una fe duradera en el poder de cada voto sigue impulsando a la gente a votar.
Son algunas de las primeras personas en votar en las elecciones masivas y de alto riesgo de la India. Se espera que casi mil millones de votantes voten durante el próximo mes para elegir a 543 miembros del Parlamento de la India y determinar si el Primer Ministro Narendra Modi y su Partido Bharatiya Janata (BJP) ganarán un tercer mandato. Esto a pesar de una creciente falta de confianza en la Comisión Electoral de la India (ECI) y de las preocupaciones sobre la autenticidad de los votos emitidos a través de las EVM. De hecho, para un país que lucha contra derrotas democráticas consecutivas, la fe duradera en el sistema electoral de la India es un punto de esperanza.
Mohan Guruswamy, analista político y presidente del Centro de Análisis de Políticas con sede en Nueva Delhi, dice que el proceso electoral de la India puede no ser perfecto, pero es bastante infalible y aún cuenta con la aceptación de votantes de todos los orígenes.
«Refleja con bastante precisión el mandato y la voluntad del pueblo», afirma. «Existe un proceso de recuento de votos adecuado y, si usted tiene dudas sobre los resultados como candidato, puede hacer que los votos sean verificados físicamente si lo solicita».
¿»Imposible de eliminar»?
Está previsto que unos 50 países celebren elecciones este año. Pero en algunos, incluidos Estados Unidos y Pakistán, la confianza pública en el proceso electoral está disminuyendo, socavada por una variedad de factores, desde información errónea en las redes sociales hasta la censura de las voces de la oposición.
Al otro lado de la frontera, en Pakistán, una interrupción repentina de los resultados de las elecciones de febrero ha provocado acusaciones de que el poderoso ejército del país había armado descaradamente. Los partidarios del ex primer ministro Imran Khan, que se encontraba en prisión, salieron a las calles para protestar.
Pero Guruswamy afirma que el sistema electoral de la India es menos vulnerable a una manipulación abierta.
“En Pakistán, tienes a los militares sentados con bayonetas y balas decidiendo qué hacer. En la India hay millones de funcionarios dirigiendo las elecciones, por lo que es imposible cancelarlas, ya que la maquinaria electoral es muy grande”, afirma. «Se ha convertido en una tendencia y un hábito poco imaginativo pintar todo armado».
Sin embargo, la confianza de los votantes indios en las elecciones también ha disminuido en los últimos cinco años, según una encuesta previa a las elecciones realizada por el programa Lokniti en el Centro para el Estudio de las Sociedades en Desarrollo (CSDS) en Delhi. Encontró que antes de las elecciones de 2019, el 51% de los participantes confiaba en gran medida en la ICE, pero ahora ese número ha caído al 28%.
Sudheendra Kulkarni, ex asesor del Primer Ministro durante el gobierno del BJP (1999-2004), dice que ésta es la primera vez en la historia electoral india que se cuestiona la credibilidad de la ICE.
«La Comisión parece estar mostrando parcialidad», dice, señalando que no logró detener el uso por parte del BJP de temas polarizadores, como la religión, para obtener votos, algo que está prohibido en las directrices de campaña de la ECI.
El Sr. Kulkarni continúa destacando los cambios en el proceso de nombramiento de la ICE. Anteriormente, el comité de selección estaba formado por el primer ministro en ejercicio, un ministro del gabinete, un líder de la oposición y el presidente del Tribunal Supremo del país. Este último fue eliminado por una nueva ley en diciembre pasado, que generó sospechas sobre el proceso al otorgar una mayoría al partido gobernante.
También existe preocupación por el uso de máquinas de votación: el 45% de los encuestados por CSDS-Lokniti afirman que la manipulación de las EVM por parte del partido gobernante es «algo» o «muy» probable.
La importancia de la confianza
India intercambió papeletas de voto por EVM en 2004 para facilitar la logística y evitar el fraude electoral.
Pero una coalición de más de dos docenas de partidos políticos de oposición, conocida como INDIA, se ha estado deshaciendo de la autenticidad de las máquinas durante su campaña.
Rahul Gandhi, del partido Congreso Nacional Indio, líder de facto de la INDIA, ha declarado que Modi no puede ganar sin las EVM.
«Pedimos a la Comisión Electoral que nos mostrara los EVM y permitiéramos que nuestros expertos los examinaran, pero se negaron», dijo Gandhi en un mitin público el mes pasado.
La Corte Suprema de la India está deliberando actualmente sobre el tema, considerando peticiones a favor de la verificación cruzada de todos los votos emitidos en las EVM con boletas en papel generadas a través del sistema de seguimiento de verificación de votantes verificado por los votantes. Actualmente, la verificación en papel sólo es obligatoria en cinco colegios electorales seleccionados al azar por circunscripción.
Reconociendo la importancia primordial de la confianza de los votantes y la integridad del mecanismo electoral, el tribunal deliberó sobre posibles remedios y la necesidad de medidas punitivas estrictas para detener cualquier fraude. El Tribunal se reservó su fallo el jueves, pero señaló que cada año «el porcentaje de personas que votarían ha aumentado», sugiriendo que las preocupaciones sobre el proceso electoral no están obstaculizando la participación política.
Sobre el terreno, en el distrito electoral de Udhampur, este parece ser el caso.
Sumaiya Bano Mir, que vota por primera vez y enseña en un seminario en la aldea de Chanderkote, estaba eufórica después de emitir su primer voto.
«Quiero que se satisfagan las necesidades de la gente. Vivimos en un pueblo sin camino. Aunque al BJP le ha ido bien, nuestra familia siempre vota por el Partido del Congreso, así que yo hice lo mismo», dice la señora Mir, expresando su fe en el proceso electoral. «Esperamos que nuestros votos ayuden al Congreso a llegar al poder».
Fenómeno del perdedor dolorido
Los expertos señalan que las acusaciones de fraude electoral, creíbles o no, a menudo provienen del partido perdedor. Este fue el caso en Pakistán y en Estados Unidos, cuando el expresidente Donald Trump se negó a aceptar los resultados de las elecciones de 2020, lo que condujo a los disturbios del 6 de enero.
Pero en India, Modi -un líder populista que puede movilizar fácilmente a sus seguidores en protesta por el resultado electoral- es extremadamente popular y se espera que gane un tercer mandato. Sus partidarios, incluido Billo Devi en el pueblo de Dhalwas, no están preocupados por los EVM ni por el comportamiento de la ICE.
«Lo tenemos todo gracias al BJP», dice Devi, que caminó 90 minutos para emitir su voto. “Mi familia recibió 120.000 rupias. [$1,438] por construir nuestra casa con la ayuda de Modi [welfare] esquemas. Ahora también esperamos recibir raciones gratuitas”.