La ex Iowa Hawkeye Caitlin Clark fue seleccionada en primer lugar en la general por Indiana Fever

Última actualización en: 19 de abril de 2024, 12:28

Lo que se consideraba una conclusión inevitable para muchos en los días previos al draft se hizo oficial el lunes por la noche, cuando Caitlin Clark fue seleccionada con la primera selección general en el draft de la WNBA de 2024 por las Indiana Fever. Las probabilidades estaban tan sesgadas a favor de Clark que la mayoría de los deportes ni siquiera aceptaban nuevas apuestas el lunes por la tarde, horas antes del draft.

Clark anunció el 29 de febrero que renunciaría a su última temporada de elegibilidad universitaria para ingresar al draft de la WNBA. Su nuevo equipo, Indiana Fever, fue seleccionado primero en general por segundo año consecutivo después de ganar el derecho a la primera selección durante la Lotería del Draft de la WNBA el 10 de diciembre. Entraron en la noche con más posibilidades de ganar la selección número uno después de terminar con el peor récord acumulado de las temporadas combinadas de 2022 y 2023.

Clark se une a un equipo Fever que no ha llegado a los playoffs en siete temporadas. Sin embargo, no hay escasez de talento, con ex selecciones destacadas como Aliyah Boston, NaLyssa Smith y Kelsey Mitchell completando la lista alrededor de Clark. Aunque solo ganaron 13 juegos durante la temporada 2023, mejoraron su total de victorias con respecto a 2022 en ocho victorias y se espera que den otro gran salto adelante en la temporada de novato de Clark.

Clark terminó su condecorada carrera universitaria como máxima anotadora de todos los tiempos de la División I de la NCAA, superando al anterior poseedor del récord, Pete Maravich, el 3 de marzo en un partido contra Ohio State. Ganó dos premios a la Jugadora Nacional del Año durante sus cuatro años como jugadora en la Universidad de Iowa, durante los cuales llevó a los Hawkeyes a juegos de campeonato consecutivos. Es bien conocida por sus habilidades superiores para crear jugadas y su capacidad para levantarse y realizar tiros más allá de la línea de tres puntos.

No es sorprendente que el ascenso de Clark al estrellato coincidiera con un creciente interés en los deportes femeninos. El 1 de abril, el enfrentamiento Elite Eight de Iowa contra los LSU Tigers, su oponente en el juego de campeonato de la temporada pasada, estableció un récord para el partido de baloncesto universitario más largo del año en la historia de ESPN con 12,3 millones de espectadores. Este juego mantuvo el récord durante sólo cuatro días, ya que el enfrentamiento de la Final Four de Iowa con UConn atrajo a casi dos millones más de espectadores para un total de 14,2 millones. Ambos juegos obtuvieron mejores calificaciones que cualquier juego de baloncesto en ESPN desde 2012.

Se espera que el impacto de Clark en la WNBA vaya mucho más allá de su propio equipo. Según una encuesta reciente, el 10% de las personas dijeron que verían más baloncesto de la WNBA después de ver la actuación de Clark en el torneo de la NCAA, y otro 12% expresó mayor interés en los deportes femeninos en general debido a las contribuciones de Clark.

Clark también protagonizará una nueva serie de ABC. «Full Court Press», una próxima serie documental de cuatro partes producida por Omaha Productions y Words & Pictures, es una serie documental muy debatida que siguió a Clark esta temporada. El programa tendrá un formato similar a la exitosa serie “Quarterback” Omaha, que debutó en Netflix en julio de 2023. Los espectadores podrán ver detrás de escena a Clark, junto con Kamilla Cardoso de Carolina del Sur y Kiki Rice de UCLA, todos -tiempo. Temporada 2023-2024, mientras luchan por alcanzar el éxito en medio de una atención nueva y sin precedentes hacia el baloncesto universitario femenino. «Full Court Press» saldrá al aire el 11 y 12 de mayo por ABC.

Caitlin Clark había trabajado con Omaha Productions a principios de 2023 cuando apareció como invitada en ManningCast en noviembre pasado cuando los Philadelphia Eagles se enfrentaron a los Kansas City Chiefs. Con esa aparición, Clark se convirtió en la primera atleta universitaria en aparecer en ManningCast, pero recibió el visto bueno debido a su sorprendente éxito en la cancha y su amor por los Chiefs fuera de ella.

Omaha Productions fue fundada en 2020 por Peyton Manning y Jamie Horowitz. Desde su creación, la empresa ha crecido hasta emplear a más de 40 empleados a tiempo completo y se ha convertido en una de las productoras de mayor éxito de la última década. Además de Full Court Press y Quarterback, Omaha Productions también es responsable de ManningCast en ESPN2, una transmisión alternativa de Monday Night Football ganadora de un Emmy que ha sido especialmente popular entre una audiencia más joven. Horowitz desempeña un papel ejecutivo y ayuda a crear programación original que sea coherente con la perspectiva de Manning sobre el mundo. Tanto Manning como Horowitz se acercaron a Clark para plantearle la idea de Full Court Press y Horowitz asistió varios juegos en Iowa esta temporada.

El futuro de Clark es brillante tanto dentro como fuera de la cancha y quizás los mejores momentos estén por llegar.

Su futuro en la WNBA, que comenzó oficialmente el lunes por la noche cuando finalmente se confirmó su estatus como primera selección, es increíblemente brillante.