Los científicos crean una guía de supervivencia de pulpos para minimizar los impactos de la pesca

¿Cómo garantizamos que la pesca del pulpo siga siendo sostenible, protegiendo la longevidad de este antiguo animal y garantizando al mismo tiempo que el mundo no muera de hambre?

Un buen punto de partida es un método preciso, confiable, rentable y fácil de usar para determinar la edad de los pulpos y estimar qué tan rápido crecen y se reproducen.

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Un equipo de científicos australianos ha desarrollado la primera guía práctica paso a paso del mundo sobre el envejecimiento de los pulpos, publicada en la revista Revista de investigación marina y de agua dulce.

Utilizando anillos de crecimiento en los picos y estiletes (escamas internas cerca de las branquias) de los pulpos para validar su edad, los científicos marinos de la Universidad de Australia del Sur crearon una herramienta práctica de envejecimiento para las personas que gestionan y valoran las pesquerías de pulpos.

«Durante los últimos 30 años, varios estudios han explorado diferentes métodos para envejecer el pulpo, pero sólo un pequeño número de investigadores en todo el mundo tiene el conocimiento práctico para ejecutar estos métodos en el laboratorio», afirma la ecóloga de UniSA Dra. Zoe Doubleday.

«Es fundamental no perder este conocimiento científico práctico porque, al determinar su edad, podemos comprender el impacto de las diferentes tasas de pesca en la población».

La guía fue desarrollada por la estudiante de doctorado de UniSA Erica Durante y la asistente de investigación Louise Hosking bajo la supervisión del Dr. Doubleday. Formó parte de un estudio más amplio dirigido por la Dra. Karina Hall del Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur y financiado por la Corporación de Investigación y Desarrollo Pesquero.

«Comprender la edad del pulpo ayuda a mantener la pesquería sostenible», dice Durante. «Si se conoce la edad de una especie, se puede estimar qué tan rápido crece y se reproduce y cuánto se puede capturar para mantener una pesquería sostenible».

«Los datos de edad también nos dicen cuánto tiempo le toma a un animal madurar, para que no termines pescando pulpos inmaduros antes de que se reproduzcan. La edad también es importante para la conservación y gestión general de una especie, ya sea capturada o no».

Muchas especies animales envejecen contando los anillos de crecimiento en sus tejidos (similares a los anillos de los árboles), aunque es un poco más complicado con los pulpos porque sus anillos representan días, no años, y los métodos deben personalizarse para cada especie.

Se estima que cada año se capturan 400.000 pulpos en unos 90 países y se espera que esta cifra aumente, ejerciendo presión sobre las poblaciones de pulpo en todo el mundo.

«Al publicar esta guía y hacer que el conocimiento sea accesible para todos, podemos ayudar a mantener la pesca sostenible y garantizar que este increíble animal continúe sobreviviendo y prosperando», dice el Dr. Doubleday.

CRÉDITO DE LA IMAGEN: Erica Durante

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