Este genio tecnológico de 86 años apodado ‘Mr. iPhone’ comenzó a impartir clases de informática para su comunidad de personas mayores y transformó la forma en que las personas se relacionaban con sus familias.

«Fue como abrir una tienda de dulces y todos los dulces eran gratis», dice Petro, quien modestamente admite que resuelve el 90% de los problemas relacionados con Apple que encuentra.

Recientemente, una mujer detuvo a Petro mientras estaba sentada almorzando porque no podía recibir llamadas telefónicas. Petro llegó a su puerta en una hora. «Esto les ahorra tener que conducir hasta la Apple Store», dice Petro Fortuna. “Ahora puedes hacer llamadas telefónicas. Qué lindo.»

Si bien su familia lo conoce como Andy, él es el inteligente Sr. Apple con sus compañeros de último año en Sonrisa Senior Living.

Además de tocarse el hombro para pedir ayuda de último momento, la gente reserva tiempo para escuchar las charlas tecnológicas de Petro. Como presidente del Apple Club del centro para personas mayores, una organización para personas que desean aprovechar al máximo las funciones de su iPhone, Petro organiza una clase mensual en el teatro comunitario con 20 o 25 vecinos de entre 75 y 95 años. Él responde las preguntas . , explica nuevas funciones o actualizaciones y da consejos sobre las mejores formas de comunicarse (seguramente él mismo tiene las últimas versiones). Como profesor y profesional de la tecnología, le encanta retribuir y ayudar a las personas a sentirse seguras acerca de nuevas formas de comunicación a medida que envejecen.

«Como mi cerebro todavía funciona, aporté todos mis conocimientos y me convertí en el señor del iPhone», dice.

Después de que Petro se uniera a la Infantería de Marina a fines de la década de 1950, lo alentaron a estudiar electrónica antes de trasladarse a una base en Japón. Después de regresar de su servicio, consiguió un trabajo en aeronáutica en el sur de California. Durante las siguientes décadas, entre trabajos y nuevas empresas, también impartió clases de tecnología y sistemas empresariales. Cuando salió el primer dispositivo Apple en la década de 1970, estaba entre los clientes más entusiastas.

«Me encantaron los productos Apple cuando aparecieron por primera vez», dice después de comprar el sistema informático Apple II Plus. Inmediatamente vio el impacto en su hijo, que luchaba contra la dislexia y no le iba bien en la escuela.

Francois LOCHON vía Getty

«Ocurrió un milagro», dice. «Ahora podía escribir a máquina y, cuando lo hacía, no tenía los mismos problemas disléxicos que cuando escribe con un lápiz en la mano».

Si bien las nuevas tecnologías tuvieron un impacto en su familia, también lo alentaron a continuar aprendiendo y enseñando a otros a lo largo de su carrera. Por lo tanto, aprender en el centro de vida de sus mayores no estaba lejos de sus antiguas tierras.

Después de jubilarse a los 70 años, Petro y su esposa se mudaron a una casa independiente en una comunidad para personas mayores cerca de su familia. Allí conoció su primer club Apple y se unió a la junta directiva durante 15 años. A medida que creció y se mudó a un centro para personas mayores, fundó su propio club tecnológico para los residentes.

Si bien parte de lo que enseña es relativamente básico, deja su ego a un lado y ayuda a sus vecinos a encontrar su tienda Apple o la ubicación de su proveedor de telefonía cuando el problema surge de la nada.

«Cuando la gente viene a mis clases, están realmente muy entusiasmados por aprender algo nuevo, y luego se sienten bien con ello y consigo mismos», dice, mientras les toma fotografías y les envía mensajes de texto a sus familiares. «Es realmente algo que les permite comunicarse un poco mejor con sus nietos y sus hijos».

andy petro

Petro enfatiza que la gente subestima a los adultos mayores y asume que no quieren enterarse de las últimas actualizaciones. Sin embargo, dice, muchos están ansiosos por encontrar formas de simplificar la comunicación y utilizar nuevas funciones, especialmente para aquellos que pueden tener Parkinson y necesitan aprender a usar el reconocimiento de voz para limitar la escritura en la pantalla, por ejemplo. «En cada nueva versión que sale, hay realmente una serie de cosas que son buenas para alguien que tiene 85 o 90 años», dice Petro.

No hace daño que Petro interactúe con un montón de caras nuevas, ya que probablemente lo detendrán docenas de veces antes de la próxima clase oficial.

«Cuando llegué aquí, dije: ‘cualquiera que esté interesado en Apple, venga a verme'», dice.

Si tiene historias personales sobre personas mayores de 80 años que comparten sus lecciones de vida, encuentran nuevos pasatiempos y habilidades y empoderan a los adultos mayores, comuníquese con alexa.mikhail@fortune.com.