Cómo la buena comunicación científica puede ayudar a los investigadores en casos de hostilidad · Elephant in the Lab

Las amenazas y ataques a los investigadores pueden llevarlos a aislarse y retirarse de la comunicación pública. Buscamos estrategias para evitar que esto suceda.

La cuestión de cómo los investigadores participan en la comunicación pública o en los procesos de toma de decisiones políticas ha ganado una atención sin precedentes durante la pandemia de COVID-19. Muchos científicos experimentaron actitudes hostiles cuando lo hicieron público. Las amenazas y la hostilidad hacia la ciencia no son fenómenos nuevos, pero ganan más importancia a medida que la ciencia se incorpora cada vez más a los debates públicos. Elephant in the Lab habló con Julia Wandt y Matthias Fejes, quienes trabajan en el campo de la comunicación científica y participan en el establecimiento de Scicomm-Support, una estructura de apoyo para proteger a los investigadores en casos de hostilidad. Julia es responsable del departamento de Comunicación y Estrategia Científica de la Universidad de Friburgo y Matthias de la redacción de Prensa y Crossmedia de la Universidad Tecnológica de Chemnitz.

¿Cuáles son sus principales tareas como comunicadores científicos para las universidades?

Julia Wandt: En la Universidad de Friburgo, la comunicación y estrategia científica tiene su propia división en el rectorado. Este cambio se produjo recientemente en 2021 cuando la universidad quería enfatizar la importancia de la comunicación científica, así como su vínculo con la estrategia. En esta división somos responsables de cuatro departamentos: tanto de comunicación interna como externa. Esto incluye la comunicación de quién es la universidad, hacia dónde desea ir, la difusión de los hallazgos científicos y el apoyo a la comunicación interna. Otras partes de nuestra división incluyen marketing y eventos y networking de antiguos alumnos, comunicación política y recaudación de fondos, así como el departamento de estrategia. En Friburgo trabajamos para incluir un componente de comunicación en diferentes procesos. Es importante recordar que la comunicación debe ocurrir a lo largo de los procesos estratégicos y a medida que se desarrollan los temas, no sólo al final.

Matías Fejes: En la Universidad Tecnológica de Chemnitz reestructuramos nuestra unidad de comunicación hace unos cinco años. Gracias a esta reestructuración hemos creado una redacción cross-media de la que soy responsable. En este rol, participo tanto en la conceptualización como en la operacionalización de cómo comunicar estratégicamente nuestras competencias centrales y temas de investigación a diferentes audiencias objetivo a través de diversos canales y formatos. Nuestro segundo objetivo es garantizar la calidad de la comunicación científica. Por ejemplo, hemos integrado directrices para unas buenas relaciones públicas científicas en nuestro trabajo y también asesoramos a nuestros investigadores, ya sea de forma proactiva ofreciendo formación en el campo de la comunicación científica o brindándoles apoyo de forma individual, como comunicar mejor un trabajo de investigación o hablar. a la prensa. Además, somos responsables de tareas clásicas de comunicación, como marketing estudiantil y eventos universitarios.

Durante la pandemia de COVID-19, los científicos y la comunicación científica han sido objeto de un escrutinio extremo e incluso han experimentado hostilidad en la esfera pública. ¿Qué riesgos tiene la hostilidad hacia la ciencia?

Matías: Primero debemos darnos cuenta de que la hostilidad en la comunicación científica no es un fenómeno nuevo. Lo nuevo es la calidad y cantidad de esta hostilidad y su impacto público. Se puede observar este aumento mirando las cifras: por ejemplo, en un estudio publicado por Nature en 2021, más del 80% de los encuestados de una muestra de 321 personas internacionales dijeron que lo hacían en persona o a través de las redes sociales u otros medios. Los medios han experimentado hostilidad. Esto presenta un peligro muy concreto para nuestra sociedad democrática liberal donde la ciencia es un pilar esencial a partir del cual tomamos decisiones basadas en evidencia. Por lo tanto, cuando los científicos se retiran del discurso público por miedo a la hostilidad, perdemos voces valiosas en nuestros procesos de toma de decisiones.

Mirando hacia atrás, ¿qué nos enseñó la crisis sobre cómo podemos y debemos comunicar sobre la ciencia?

Julia: La crisis del COVID-19 fue una situación que afectó a todos, lo que dio más visibilidad a la ciencia. Los temas de investigación con implicaciones sociopolíticas tan amplias pueden estar expuestos a más controversias, comentarios e informes de hostilidad. Entonces el objetivo debe ser que la ciencia sea y siga siendo resiliente y que los científicos no retrocedan ante tales ataques. También es muy importante, como se puso de manifiesto durante la pandemia de COVID-19, que los científicos reciban apoyo de sus instituciones: apoyo en materia de comunicación, apoyo jurídico y, si es necesario, apoyo psicológico. Las instituciones deben mostrar a los científicos que no están solos y que deben seguir comunicándose incluso cuando surjan controversias. También aprendimos de la crisis que tenemos que explicar al público cómo funciona la ciencia, que los resultados se desarrollan y cambian con el tiempo. La ciencia está en constante evolución y esto es normal. Al comunicar al público cómo funciona el proceso científico, podemos fortalecer la confianza pública en la ciencia y evitar que los científicos se retiren del discurso público.

Julia y Matthias, ambos sois miembros de la junta directiva de la Bundesverband Hochschulkommunikation (Asociación federal alemana para la comunicación universitaria), organización cuyo lema es «Hacemos que las universidades hablen» («Wir Bringen Hochschulen ins Gespräch»). ¿Cómo ha cambiado el papel de este tipo de organizaciones desde la pandemia?

Julia: Sin duda, el papel de la Bundesverband Hochschulkommunikation ha cambiado en los últimos años. Estos cambios se han producido en parte independientemente de la pandemia de COVID-19. Por ejemplo, la membresía de nuestra organización ha pasado de ser ‘portavoces de prensa’ a incluir una amplia gama de personas que trabajan en diferentes aspectos de la comunicación en la educación superior: comunicadores en línea, comunicadores de redes sociales, expertos en marketing de medios, comunicadores internos y mucho más. Este cambio refleja el papel cada vez más importante que juega la comunicación en las instituciones de educación superior.

Durante la pandemia, recibimos muchas solicitudes de evaluaciones sobre la relación entre la comunicación científica y las políticas. Por ejemplo, surgió la pregunta: ¿No pueden sólo los científicos tomar decisiones políticas? ¿No sería mucho más fácil? Dijimos que no, esto no es posible porque los políticos tienen la responsabilidad y, por supuesto, lo ideal es que tomen decisiones basadas en recomendaciones científicas, pero, en mi opinión, los propios científicos no pueden tomar estas decisiones. Estos ejemplos muestran que la comunicación científica ha recibido más atención; sin embargo, este aumento no está necesariamente relacionado con la pandemia y se ha ido desarrollando durante los últimos diez años. En este sentido, la conversación ha pasado de centrarse en la cantidad de comunicación científica a la calidad de dicha comunicación. También se entiende que las instituciones deben participar en la comunicación de la ciencia y fomentar la confianza en la ciencia.

Matías: También veo que la importancia y visibilidad, y sobre todo la relevancia de este tipo de organizaciones han aumentado debido a su posición como decodificadores en la política y los medios de comunicación. Ya sea para brindar información sobre la pandemia o la guerra en Ucrania, hay experiencia disponible a la que recurrir e incluir en el discurso social. Creo que este es el punto decisivo, y espero que este cambio también tenga un efecto duradero, que fortalezca permanentemente la relevancia de las organizaciones científicas como socios importantes en los procesos de toma de decisiones sociales.

Julia: Además, la crisis nos ha enseñado que no todo el mundo puede dejarse convencer por los hechos científicos y que las emociones desempeñan un papel importante en las reacciones de las personas ante cosas como la vacunación. La pregunta entonces es: ¿Cómo podemos mejorar la comunicación para poder llegar a diferentes grupos objetivo? ¿Cuál es el vínculo entre la comunicación científica y las emociones?

Matías: Sólo quería añadir: Las emociones triunfan sobre los hechos; es un dicho simple, pero cierto. Esto es algo que sabemos de la comunicación y es vital que tomemos en serio las emociones en la comunicación científica y de educación superior. Otro ejemplo sobre el que podemos reflexionar es el comienzo de la guerra entre Rusia y Ucrania. Hubo una fase en la que la gente tenía[afna ansjetà u bi]a’ y no sabían lo que esto significa para ellos de manera concreta. De manera formal pueden abordar estos miedos.[alihomb’modkonkretFormatilijistgħujindirizzawdawnil-biżgħathumarawndsta’diskussjonimar-riċerkaturifuqil-postfejnniesmir-reġjunjistgħujmorruujistaqsumistoqsijietGħalhekkdawnl-emozzjonijietjistgħujiġumgħoddijapermezzta’djalogumar-riċerkaturiujiffurmawċirkuta’feedbackIl-komunikazzjonim’għandhiextkuntriqone-waypjuttostidealmentskambjudirett

Por último, organiza una estructura de apoyo en toda Alemania: el soporte Scicomm. ¿Puede describir cómo funciona Scicomm-Support y cómo apoya a investigadores y comunicadores científicos en casos de hostilidad?

Matías: Scicomm-Support es un proyecto conjunto entre la Bundesverband Hochschulkommunikation y Wissenschaft im Dialog; también contamos con socios como la Conferencia de Rectores Alemanes (HRK) y la Fundación Alemana de Investigación (DFG). El objetivo de este proyecto era crear una plataforma donde los investigadores que trabajan en Alemania, Austria y Suiza y que experimentan discursos de odio en el marco de la comunicación científica puedan recibir apoyo y ayuda concreta. Esto es parte de un proyecto de investigación más amplio sobre la hostilidad de la ciencia – CAPAZ – que comenzó este año. El núcleo de Scicomm-Support es una línea directa que los investigadores pueden utilizar para ponerse en contacto con expertos. La línea directa está disponible de 7:00 a 22:00, los 365 días del año.

Julia: Además, la otra parte del proyecto consiste en brindar apoyo a personas que trabajan en comunicación científica o comunicación en educación superior. Estas personas también pueden experimentar situaciones de hostilidad, como comunicadores de instituciones. Ofrecemos asesoramiento sobre cuestiones de comunicación desde nuestra organización, la Bundesverband Hochschulkommunikation, además de colaborar con abogados para proporcionar asesoramiento sobre aspectos legales. Además, cuando sea necesario, nuestros socios pueden brindar apoyo psicológico.

Matías: Nuestro objetivo subyacente es hacer una contribución concreta para garantizar que los investigadores permanezcan en el diálogo público y no se retiren porque experimentan hostilidad en su comunicación científica o están preocupados por las implicaciones para la comunicación de su investigación.

Entrevista de Melissa Laufer