Cómo la nostalgia transforma positivamente el cerebro: ideas sorprendentes

Según un estudio científico de 2017, uno de los 27 sentimientos fundamentales que experimentan las personas es la nostalgia. Por supuesto, la nostalgia es la emoción melancólica que experimentamos cuando recordamos un momento feliz del pasado. No es lo mismo que recordar simplemente porque evoca sentimientos de calidez y anhelo.

Entre muchas otras cosas, una canción que te transporta a una determinada época de tu vida o un aroma que evoca recuerdos de las vacaciones de la infancia pueden provocar nostalgia. Realmente no cuestionamos estas experiencias porque son parte de nuestra vida diaria, pero de hecho suceden muchas cosas en nuestras mentes durante esos momentos.

Una sensación de nostalgia

Un recuerdo necesita dos cosas para ser nostálgico. La primera es la «lejanía cronológica», que indica un suceso de un eón de duración. El «significado emocional y personal» es el otro.

1. El sistema de recompensa del cerebro se activa con la nostalgia.

Cuando sentimos nostalgia, nuestra mente pasa por un proceso muy especial. Circuitos neuronales implicados en el procesamiento del fuego emocional. La única emoción en la mente que vincula memoria y emoción es la nostalgia.

Cuando se realizaron resonancias magnéticas en los cerebros de personas que experimentaban nostalgia, un grupo de investigadores descubrió que el sistema de recompensa estaba funcionando al mismo tiempo. ¡Esto indica que el área del cerebro responsable de recompensarnos y elevarnos se activa por la nostalgia!

2. Puede aumentar tu fuerza y ​​optimismo.

Muchos estudios han demostrado que cuando sentimos nostalgia, nuestra perspectiva tiende a ser más optimista. Nos proporciona una fuerte oleada de sentimientos positivos que pueden reducir la ansiedad y aumentar la esperanza para el futuro.

En un estudio, se preguntó a los participantes sobre sus experiencias con la soledad. Descubrieron que los participantes se sentían menos solos cuando recordaban su pasado.

Las personas más resilientes, o aquellas que lograron recuperarse de la adversidad y el trauma, tendieron a recurrir a la nostalgia como estrategia de afrontamiento. Recordar los buenos momentos y las personas que valoraban los hacía sentir más felices y menos solos.

3. Te hace sentir más cálido

¡La nostalgia puede hacerte sentir no sólo agradablemente optimista sino también más cálido! Esto se demostró en un estudio que examinó cómo las personas percibían su entorno mientras estaban en una habitación fría.

Los participantes describieron su entorno como más cálido y cómodo que antes cuando sintieron nostalgia y recordaron recuerdos positivos. ¡Los recuerdos cálidos y confusos son exactamente eso!

¡Realmente ayuda que durante los meses más fríos la gente tienda a sentirse más sentimental! En el frío, la gente parece gravitar hacia la nostalgia del calor tanto emocional como físico. Además, también puedes leer sobre Ejercicio cerebral.

4. Puede influir en la forma en que tomas decisiones

Como especialista en marketing, sin duda he visto que apelar a la nostalgia es bastante eficaz. Por ejemplo, Adobe honró a Bob Ross con una serie de videos para su producto Photoshop, mientras que Spotify colaboró ​​con luckydragon Falkor de «The NeverEnding Story» para una promoción con temática de los 80.

Un estudio de 2014 publicado en el Journal of Consumer Research encontró que cuando sentimos nostalgia, ¡tendemos a gastar mucho dinero! Esto implica que cuando estamos en una tienda que nos trae recuerdos de las vacaciones de nuestra infancia, no es probable que seamos tan frugales con nuestro dinero.

5. Tiene que ver con cuánta tristeza puedes soportar

A veces la nostalgia nos hace felices y otras veces nos entristece. Cuando pensamos en algo que realmente no podemos volver a experimentar, como pasar tiempo con un ser querido que ha fallecido, puede resultar doloroso.

La melancolía asociada con la nostalgia no suele ser persistente ni está relacionada con la depresión ni con ningún otro problema de salud mental. Sin embargo, los estudios indican que las personas inclinadas a la melancolía también tienden a ser más nostálgicas.

Con la Escala de Personalidad de Neurociencia Afectiva se examinan nuestras inclinaciones hacia la alegría, la compasión, la curiosidad, la melancolía, el miedo y la ira. Como se estableció anteriormente, aquellos con puntuaciones melancólicas altas son más propensos a sentir una nostalgia intensa.

6. Puede perturbar sentimientos desagradables

Sí, la nostalgia puede servir como una estrategia de afrontamiento útil para reducir el estrés y aumentar el optimismo. Pero esto también tiene un aspecto negativo. Según un estudio estadounidense, quienes tienen un fuerte sentimiento de nostalgia por el pasado de su nación tienen menos probabilidades de sentirse culpables o avergonzados por sus transgresiones pasadas.

Pudieron establecer un vínculo entre la nostalgia y una tendencia a exaltar el pasado, que en ocasiones también llevaba a las personas a minimizar las experiencias desagradables. Un ejemplo mencionado fue cómo la exaltación de los Estados Unidos por parte de los participantes como una nación moralmente superior ayudó a aliviar los sentimientos de culpa por el encarcelamiento de los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.

El grupo de sujetos evocaba nostalgia únicamente cuando se les presentaban datos sobre transgresiones previas. Los investigadores pensaron que podría ser un mecanismo de protección contra sentimientos desagradables como la vergüenza o el remordimiento.

7. Tiene el poder de cambiar tus hábitos

Según un estudio de 2017, la nostalgia en realidad puede cambiar las vías adictivas en tu cerebro, ¡lo que puede ayudarte a dejar de fumar! Se mostraron anuncios de servicio público sobre el tabaquismo a dos grupos de fumadores. Hubo un video que no fue nostálgico.

Se les reprodujo un vídeo sentimental que devolvió al segundo grupo a sus días previos al tabaquismo. Después de fumar, el segundo grupo mostró una mala actitud hacia el hábito de fumar y un mayor deseo de dejar de fumar.

Si bien se ha demostrado que es una táctica de marketing exitosa, no se sabe nada sobre su capacidad para promover hábitos saludables. Este estudio es un primer paso emocionante en una dirección potencialmente beneficiosa.

8. Alivia las molestias físicas

¡La nostalgia es un sentimiento hermoso e intangible que puede incluso reducir el sufrimiento físico! Puede parecer extraño, pero recordar experiencias agradables del pasado puede ayudarnos a afrontar mejor el dolor.

Según un estudio que analizó las experiencias de personas con dolor crónico, cuando escribían sobre recuerdos felices, su umbral de dolor aumentaba y sentían que su agonía disminuía.

Junto con los otros resultados discutidos anteriormente, los resultados de este estudio implican que la nostalgia puede ser un mecanismo muy útil para afrontar el sufrimiento tanto físico como emocional.

9. Facilita tu sentido de parentesco con el pasado.

Aunque parezca obvio, la nostalgia contribuye a nuestro sentido de continuidad personal. Estar conectado con su pasado, presente y futuro se conoce como autocontinuidad. Recuerdas cómo era ser tú a esa edad en lugar de pensar: «Dios mío, ¿quién es ese?» cuando ves una foto tuya cuando eras joven.

Eso suena como algo realmente bueno. Sin embargo, en caso de que necesites más evidencia, un estudio encontró que la felicidad se correlaciona con la sensación de continuidad que uno experimenta a partir de recuerdos nostálgicos.

Las personas nostálgicas tienden a reflexionar más sobre sus vidas y la nostalgia nos ayuda a recordar nuestros orígenes.

10. La creatividad está alimentada por la nostalgia.

Una de las principales características de una persona creativa es la apertura, y la nostalgia tiende a hacernos más receptivos a nuevas experiencias. A dos grupos se les asignó una tarea de escritura de cinco minutos sobre un suceso como parte de un estudio. Mientras que al otro grupo se le enseñó a escribir sobre un recuerdo sentimental, al primer grupo se le enseñó a escribir sólo sobre un recuerdo cotidiano.