Dentro de la colección de hongos mortales de Gran Bretaña – Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido

Ubicada cerca de Bristol, la Colección Nacional de Hongos Patógenos (NCPF) de la UKHSA alberga más de 4.500 aislamientos de hongos potencialmente mortales, recolectados durante el último siglo.

La colección sirve como una notable ilustración de cómo los esfuerzos científicos de la época de la Segunda Guerra Mundial todavía tienen importancia en la actualidad. Además, ofrece una visión del futuro de la protección de la salud y enfatiza la importancia de la conservación y el estudio de estas muestras.

En esta publicación de blog, cubriremos la historia del NCPF: por qué se fundó, qué alberga y cómo continúa desempeñando un papel importante en la protección de nuestra salud.

100 años de hongos mortales

Establecida en 1920, la Colección Nacional de Cultivos Tipo (NCTC) es la colección más larga de su tipo en todo el mundo. También sirve como Centro de Recursos Microbianos (MIRCEN) de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

La colección se encontraba originalmente en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM). Las cepas de hongos del NCTC se combinaron con una colección de hongos recolectados por el primer curador del NCPF, el Dr. James T. Duncan, quien había llevado a cabo un estudio sobre las enfermedades fúngicas en Gran Bretaña en la década de 1940.

En la actualidad, la colección tiene su sede en Bristol y sigue siendo una parte integral del Laboratorio de Referencia de Micología.

¿Por qué recolectamos hongos?

Los hongos (mohos y levaduras) pueden parecer ingredientes de algunas de nuestras recetas favoritas, pero también pueden ser patógenos importantes para los humanos y otros animales. Las infecciones causadas por hongos varían desde infecciones superficiales y relativamente leves de las uñas y la piel, hasta infecciones muy invasivas que pueden destruir el tejido muscular, los huesos, los órganos y, en algunos casos, matar.

Desde su creación en 1946, el NCPF ha sido una parte integral del Laboratorio de Referencia de Micología y ahora tiene su sede en Bristol, lo que significa que hay experiencia disponible en el lugar para ayudar a los médicos a identificar enfermedades que sus pacientes puedan tener.

Nuestros colegas del NCPF ofrecen servicios relacionados con estas cepas de hongos, tales como:

• El uso de técnicas moleculares para distinguir e identificar cepas específicas.
• Estudia la clasificación y taxonomía de estos hongos utilizando métodos moleculares tanto clásicos como modernos.
• Probar nuevos fármacos antimicóticos experimentales para descubrir qué hongos son eficaces contra ellos.

The Fungus Files: qué hay en la colección

En la actualidad, la colección cuenta con más de 4.500 cepas de moho y levaduras aisladas de importancia clínica de Absidia espinosa a Zygowilliopsis californica, e incluye muestras de humanos, un elefante, un camello, delfines, varios erizos, dos cabras e incluso un oso koala, entre otros.

Nuestra colección incluye:

Nombre: Curvularia lunata (llamado así por sus esporas en forma de media luna)

Objetivo: Ojos, huesos, corazón, sistema nervioso central.

En casos extremos de feohifomicosis, este organismo puede causar infecciones profundas que afectan los ojos, los huesos, el corazón o el sistema nervioso central..

Nombre: Aspergillus fumigatus

Objetivo: Pulmones.

Causa principalmente una infección pulmonar invasiva, fumigatus representa una causa importante de enfermedad y muerte en personas inmunodeprimidas, además de causar potencialmente una variedad de complicaciones alérgicas en personas inmunocompetentes. En los últimos años ha habido preocupación por la aparición de resistencia a los medicamentos en esta especie.

Nombre: Cunninghamella bertholletiae

Objetivo: Tejido del cuerpo humano.

Cunninghamella bertholletiae, que a menudo ingresa al cuerpo a través de heridas en la piel o en pacientes con quemaduras graves, puede infectar y destruir una amplia variedad de estructuras tisulares.

Nombre: Pseudallescheria boydii

Objetivo: Sistema nervioso central, pulmones, articulaciones, huesos.

Además de la enfermedad subcutánea crónica (eumicetoma) después de una inoculación traumática accidental, este organismo y sus parientes pueden causar infecciones de oído, bolas de hongos en los pulmones, infecciones de articulaciones y huesos e infección del sistema nervioso central en pacientes inmunodeprimidos y en aquellos con neumonía fúngica. después de casi ahogarse.

Nombre: Lichtheimia corymbifera

Objetivo: Pulmones y senos nasales.

En personas con sistemas inmunológicos debilitados, respirar las esporas de este hongo y miembros relacionados de Mucormycota puede causar una infección en los pulmones o los senos nasales. Los factores de riesgo adicionales incluyen diabetes y uso de esteroides. Estos hongos fueron responsables de >45.000 casos de «enfermedad del hongo negro» en pacientes con infección grave por COVID en la India en 2020-2021.

Dermatofitos y hongos relacionados que causan infecciones de la piel, importados del Reino Unido y otros países. La mayoría de ellas son cepas de referencia originales que pueden usarse para la identificación. Se incluyen cepas de Trichophyton indotineaeuna causa reciente de infecciones en la ingle resistentes al tratamiento que se ha extendido por todo el mundo en la última década.

Cepas de moho que pueden provocar infecciones profundas de tejidos y órganos internos en humanos y animales.

Levaduras que se sabe que causan infecciones, incluidos muchos aislados de Candida aurisuna especie de levadura relativamente nueva que ha causado brotes hospitalarios en todo el mundo.

Hongos que pueden pasar de moho a levadura (hongos dimórficos), lo que les permite causar diferentes tipos de infecciones. Estos son patógenos de alta contención (nivel de contención 3) e incluyen Histoplasma, Coccidioides, Blastomyces. Es famoso que el cantante Bob Dylan se vio obligado a cancelar la etapa británica de una gira europea en 1997 debido a la histoplasmosis y la canción de Johnny Cash «Beans for Breakfast» estableció con precisión el vínculo entre el guano de los pájaros y la captura de la histoplasmosis.

Por qué los hongos son importantes para nuestro futuro

Con alrededor de 2 a 4 millones de especies (de las cuales sólo alrededor de 150.000 han sido descritas formalmente), los miembros del Reino Fungi son ubicuos con una distribución mundial y se han adaptado a vivir en ambientes extremos que van desde desiertos hasta ambientes de aguas profundas e incluso en Chernobyl. . zona de exclusión nuclear.

Aunque la mayoría de los hongos son principalmente descomponedores de materia orgánica muerta, unas 600 especies se han asociado con infecciones humanas, y 200 de ellas han sido reportadas como agentes de enfermedades humanas de manera regular.

Cada año, se describen aproximadamente 1.500 especies nuevas, y cada mes se describe un patógeno fúngico nuevo o emergente para humanos o animales.

Durante las últimas décadas, se ha observado la aparición de una serie de nuevos patógenos importantes junto con un aumento de la resistencia a los antifúngicos en poblaciones de patógenos conocidos, en muchos casos impulsado directamente por la actividad humana (uso indiscriminado de fármacos antifúngicos en pacientes o en el medio ambiente, aumento de viajes y turismo al extranjero, exportación de animales exóticos, cambios en la temperatura planetaria).

Estos incluyen los nuevos patógenos humanos. Candida auris y Trichophyton indotineae, Pseudogymnoacus destructans (el agente del síndrome de la nariz blanca en los murciélagos que ha acabado con más del 90% de las poblaciones estadounidenses de algunas especies de murciélagos) y Batrachochytrium dendrobatidis (que ha diezmado las poblaciones de anfibios en todo el mundo) junto con aumentos mundiales en la prevalencia de resistencia a los medicamentos antifúngicos azólicos en el patógeno humano Aspergillus fumigatus. También ha habido informes de nuevas especies e incluso un nuevo género de patógenos fúngicos del Grupo de Peligro 3 que deben manipularse en una instalación de contención de laboratorio especial debido a su propensión a causar enfermedades en individuos por lo demás sanos.

Algunas de las funciones principales del Laboratorio de Referencia de Micología (que alberga y mantiene el NCPF) incluyen la identificación, vigilancia y seguimiento de patógenos fúngicos nuevos y emergentes, pruebas de susceptibilidad a medicamentos antimicóticos de hongos individuales aislados de infecciones para optimizar el tratamiento, estudios para comprender la biología de nuevos patógenos y mejorar el diagnóstico y tratamiento de infecciones fúngicas en humanos (y animales) y la conservación de organismos importantes en el NCPF para que estén disponibles para otros investigadores.