Por qué el conocimiento es vital para asegurar la economía oceánica de Irlanda

El Dr. Niall McDonough del Marina Institute nos habla sobre la próxima Conferencia Ocean Knowledge 2030 de la organización y el debut de una nueva estrategia nacional.

Los entornos marinos y oceánicos de Irlanda son algunos de los activos más importantes del país. Con uno de los entornos marinos más grandes de la UE, con casi diez veces su superficie terrestre, los océanos y recursos marinos de Irlanda tienen un potencial considerable para industrias como la acuicultura, el turismo y las energías renovables.

Además de las capacidades económicas y renovables de las aguas de Irlanda, es vital que estas áreas estén adecuadamente protegidas y gestionadas para preservar y beneficiar la biodiversidad del país.

No se puede subestimar la importancia de los entornos marinos y oceánicos de Irlanda, razón por la cual a finales de este mes, el Marine Institute celebrará su Conferencia de Concientización Marina Ocean 2030 en el RDS de Dublín entre el 20 y el 21 de noviembre.

La conferencia contará con la participación de destacados responsables políticos, científicos oceánicos, académicos y expertos de la industria en un programa de paneles y debates centrados en dar forma a las prioridades estratégicas de Irlanda para la investigación marina. Entre sus oradores principales estarán el Dr. John Bell, director de ‘Planeta Saludable’ de la Comisión Europea, la Prof. Karen Wiltshire, catedrática de ciencia climática del CRH en el Trinity College de Dublín, y el Prof. Jan Mees, director general del Instituto Marino de Flandes.

Estrategia oceánica y preocupaciones climáticas

La Conferencia Ocean Awareness 2030, como explicó el Dr. Niall McDonough, es «una cita obligada para cualquier persona interesada en dar forma al futuro de los océanos de Irlanda».

McDonough, director de Servicios de Apoyo a la Innovación en Investigación y Políticas del Marine Institute, dice a SiliconRepublic.com que uno de los principales eventos de la conferencia será el lanzamiento de Ocean Knowledge 2030, la nueva estrategia nacional de Irlanda para la investigación, el conocimiento y la innovación marinos para el período 2025-2030.

La estrategia, que fue desarrollada bajo la coordinación del Instituto Marino, fue creada en asociación con múltiples departamentos gubernamentales, agencias estatales y otros organismos interesados ​​que establecen, informan o implementan políticas marinas y áreas de políticas asociadas como el medio ambiente, la energía y la alimentación. .

«La estrategia identifica algunos de los desafíos científicos y sociales marítimos más críticos que enfrenta Irlanda y también las enormes oportunidades que presenta nuestro extenso dominio marítimo y sus ricos recursos», explica McDonough.

«También documenta la legislación y los desarrollos políticos existentes, recientes o futuros, ya sea a nivel nacional o de la UE, que requerirán una respuesta basada en el conocimiento y las preguntas asociadas que deberían ser el foco de nuestra programación de investigación e inversiones durante los próximos seis años. .”

Como era de esperar, la crisis climática es uno de los mayores desafíos que enfrenta la industria marina y oceánica. Según la Agencia de Protección Ambiental, el nivel de estrés ambiental en las aguas costeras de Irlanda ha aumentado en los últimos años debido a los efectos de la crisis climática, como las olas de calor del mar y la creciente acidificación.

«Los operadores de pesca y acuicultura se enfrentan a cambios en las condiciones del océano, como el calentamiento de los océanos, que están afectando a la distribución y disponibilidad de especies comerciales», afirma McDonough. «El aumento del nivel del mar combinado con fenómenos meteorológicos extremos presenta desafíos cada vez mayores para los puertos y las infraestructuras costeras».

Mientras tanto, persisten las conversaciones sobre el enorme potencial de la infraestructura eólica marina en aguas irlandesas. El Gobierno irlandés pretende entregar 20 GW de energía eólica marina para 2040 y «al menos» 37 GW en total para 2050. Sin embargo, todavía no hay puertos operativos en Irlanda capaces de desplegar infraestructura eólica marina.

A pesar de esto, McDonough es optimista sobre el potencial eólico marino de Irlanda, ya que cree que la energía eólica marina será un «cambio de juego» para la economía oceánica de Irlanda al crear empleos y ayudar al país a cumplir sus ambiciosos objetivos climáticos.

Economía y ciencia

Según las estadísticas del Marina Institute, la economía oceánica de Irlanda generó una facturación de 7.000 millones de euros en 2022 y, al mismo tiempo, generó casi 34.000 puestos de trabajo. Teniendo en cuenta esta importancia económica, McDonough nos dice que uno de los principales desafíos de la industria marina es la reducción del riesgo para los operadores e inversores, lo que, según él, se puede lograr mejor proporcionando «conocimientos oceánicos».

Según McDonough, el conocimiento oceánico es un término general que incluye datos oceánicos, productos y servicios de datos, servicios y experiencia analíticos, capacidad predictiva y de pronóstico oceánico, y la generación de nuevos conocimientos a través de la investigación y la innovación.

«Cuanta más información esté disponible para los responsables de las políticas oceánicas y las empresas, más informados estaremos para tomar decisiones sobre el costoso despliegue de infraestructura y la planificación operativa y, a su vez, reducir el riesgo y el coste», afirma. «Los datos y el conocimiento también son cruciales para permitir la conservación y protección del medio marino, que es un componente intrínseco de una economía azul sostenible».

McDonough cree que Irlanda tiene una «gran capacidad y un historial» en lo que respecta a la ciencia y la tecnología marinas. Explica que, dado que el Marine Institute recopila datos sobre la financiación competitiva de la investigación y la innovación en la industria marina de Irlanda desde 2017, la documentación muestra la presencia de más de 1.000 proyectos con una financiación combinada de 350 millones de euros.

La mayor proporción de esta financiación (la mitad de la cual proviene de Horizonte Europa) se destina a las autoridades de educación superior (57 por ciento), mientras que el 24 por ciento se otorga a la industria y el 17 por ciento a organismos del sector público.

Otro objetivo de la Estrategia Ocean Knowledge 2030 es evaluar el desempeño de Irlanda en comparación con otros países y mejorar su posición internacional. «Como pequeño país de la UE, tenemos niveles muy significativos de participación en proyectos de I+i marinos internacionales y de la UE y una fuerte voz e influencia en los foros de políticas y ciencias oceánicas de la UE e internacionales», dice McDonough.

«Ocean Knowledge 2030 busca mejorar aún más esa posición, cumpliendo uno de los objetivos de nuestra estrategia nacional de investigación e innovación, que es ‘hacer de Irlanda un líder internacional en ciencia y tecnología marinas'».

Un futuro azul

De cara al futuro, McDonough enfatiza la importancia de establecer estrategias como Ocean Knowledge 2030 para proteger nuestros entornos marinos y oceánicos.

«A medida que enfrentamos crecientes desafíos ambientales y económicos, mejorar nuestra comprensión del océano es esencial para tomar decisiones informadas basadas en datos y evidencia», dice.

“Una estrategia de investigación bien definida para el conocimiento de los océanos es fundamental para el futuro de Irlanda y debe configurarse mediante la colaboración con todas las partes interesadas relevantes. Trabajando juntos (científicos, formuladores de políticas, industria y comunidades) estamos estableciendo una agenda de investigación enfocada a desbloquear todo el potencial de nuestro océano y al mismo tiempo salvaguardarlo para las generaciones futuras”.

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