Cómo un producto controvertido revolucionó la industria musical

Si nació hace unos 30 años o más y creció en la era de los medios físicos, está acostumbrado a poder comprar, poseer y vender libros, películas, álbumes de música y videojuegos libremente, siempre que tenga una copia. física. En el ámbito de la distribución digital, la propiedad es más precaria, porque inevitablemente estás aceptando el Acuerdo de licencia de usuario final que dice que sólo has comprado una licencia para el título en cuestión, no un artículo revendible. Sin embargo, si puedes comprar un título en una tienda y tenerlo en la mano, entonces puedes hacer lo que quieras con esa copia individual.

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Hoy en día, los discos de vinilo están renaciendo a medida que los CD caen en el olvido. Sin embargo, a principios de la década de 1990 sucedía lo contrario. Los discos de vinilo se consideraban un medio muerto, reemplazado por los CD de audio, teóricamente superiores y más duraderos, que tenían un precio superior a pesar de su bajo costo de fabricación. Sin embargo, hubo un subproducto inesperado de esta durabilidad característica: hizo que el mercado de segunda mano fuera increíblemente lucrativo. Entre esto y las compañías discográficas que obligan a los minoristas a poner fin a la aceptación de CD abiertos como devolución, el mercado de CD usados ​​se ha disparado. Aunque esto era completamente legal, los sellos discográficos, y el músico Garth Brooks en particular, se opusieron abiertamente a la práctica, lo que provocó una breve guerra por los CD usados. Continúe leyendo para saber exactamente cómo resultó.

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Para explicar por qué los CD se consideraban muy superiores al vinilo cuando se hicieron cargo de la venta de música grabada, hay que comprender que los tocadiscos de mala calidad eran increíblemente comunes. Así como los tocadiscos baratos que pueden incluso dañar el vinilo son las opciones más baratas ahora (como los sistemas de «maleta» de Crosley y Victrola), estaban en todas partes en ese momento, hasta el punto de que muchos niños comenzaron con productos similares, duraderos pero de mala calidad. Tocadiscos Fisher Price. Con poco o ningún control de la fuerza de seguimiento ejercida sobre el disco, tienden a excavar en las ranuras en lugar de deslizarse sobre ellas, lo que resulta en daños como los círculos visibles causados ​​por el tocadiscos Rokblok sin tocadiscos que se muestra arriba de «Shark Tank» de ABC. «. «

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Todo esto significa que, para la persona promedio que no invierte en un sistema de reproducción de calidad, era fácil ver que el disco de vinilo en sí sería considerado de mala calidad de sonido. Un artículo de Billboard de diciembre de 1991 señalaba: «Dado que los CD, a diferencia de los discos de vinilo, no se dañan fácilmente, los consumidores pueden comprar un disco usado con la confianza de que está como nuevo». Debido a estos factores y al hecho de que los CD fueron diseñados con el lema «sonido perfecto para siempre», Es fácil ver cómo el disco compacto se convirtió en el formato de música que tanto los minoristas como los consumidores consideraban preferible al mercado de segunda mano.

A medida que avanzaba la década de 1990, más minoristas comenzaron a ofrecer CD usados. Un catalizador de esto fue que, en marzo de 1991, Sony Music anunció que ya no aceptaría devoluciones de CD abiertos a los minoristas. Muchas tiendas de música no sólo aceptan devoluciones de CD abiertos, sino que también abren CD en stock para que los clientes puedan probarlos en las estaciones de escucha. Dado que Sony ya no aceptaría devoluciones de esos CD, sólo tenía sentido que las tiendas los vendieran usados ​​a un precio con descuento, lo que, a su vez, llevó a que los clientes estuvieran dispuestos a comprar CD usados. A finales de 1992, una cadena de tiendas de música había entrado en el negocio de los CD usados ​​y la industria discográfica no estaba contenta.

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El presidente de GDP, Jim Caparro, dijo a Billboard que el movimiento en los CD usados ​​era «repulsivo», mientras que el presidente de WEA, Henry Droz, dijo que «no era positivo», y el presidente de Sony Music Distribution, Paul Smith, admitió que, aunque no apoyaba el mercado de usados, » No hay mucho que podamos hacer al respecto». (Smith se refería a cómo la Doctrina de la Primera Venta bajo la ley estadounidense hizo que la práctica fuera completamente legal.) En 1993, era un problema mayor, cuando las compañías discográficas comenzaron a amenazar a las tiendas que vendían CD usados ​​con «sanciones», como quitarles la capacidad de vender CD usados. comprar directamente de las etiquetas y no promocionar cadenas «ofensivas». Los minoristas, naturalmente, intentaron contrarrestar esto.

En junio de 1993, Wherehouse, la mayor cadena que ofrece CD usados, con 350 tiendas en 10 estados, comenzó a promover las ventas de CD usados ​​en sus campañas publicitarias. Ven julio, Wherehouse demandó a los cuatro principales sellos discográficos en un tribunal federal, acusándolos de prácticas comerciales desleales al retirar el apoyo publicitario «cooperativo» de los minoristas de música que vendían CD usados.

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«‘El público tiene derecho a vender sus discos compactos y nosotros tenemos derecho a comprarlos'», dijo Scott Young, director ejecutivo de Wherehouse Entertainment, al servicio de noticias UPI. «Los distribuidores de música violan nuestros derechos y los de nuestros clientes al penalizarnos por entrar en el negocio de los CD usados. Nuestra decisión de entrar en el negocio de los CD usados ​​es nuestra manera de dar al público lo que quiere. Creemos que ofrecer discos compactos usados ​​ayudará «Estimular las ventas adicionales de todos los CD, tanto nuevos como usados». Fue una noticia nacional lo suficientemente importante como para que «NBC Nightly News» incluso cubriera la disputa con un segmento de dos minutos el 3 de agosto de 1993.

Los sellos parecen haber captado el mensaje, incumpliendo su promesa de retirar el apoyo publicitario a los vendedores de CD usados ​​semanas después de que Wherehouse presentara su demanda. El sentimiento público estaba claramente del lado de los minoristas, y el gobierno federal también estaba observando, mientras la FTC intentaba determinar si los precios de los nuevos CD eran demasiado altos.

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En general, en la lucha pública contra los CD usados, fueron los sellos discográficos y los distribuidores los que estuvieron en primera línea, no los artistas. Pero cuando la guerra se intensificó en el verano de 1993, un músico habló en nombre de los sellos: la estrella del country Garth Brooks. En lo que puede ser una coincidencia o no, «The Chase» de Brooks, un álbum lanzado menos de un año antes, fue el primer CD de mercado masivo que tuvo un precio de lista de 16,98 dólares.

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Brooks lanzó un ultimátum, expresando su intención de mantener sus álbumes en las tiendas que venden CD usados. Afirmó que privaron injustamente de regalías a los artistas y sellos discográficos. «Acabo de hacer un gran acuerdo con mi sello y necesito hacer todo lo posible para que sea rentable, y los CD usados ​​no van a hacer que mi sello se joda», dijo Brooks a Billboard, añadiendo que estaba «decepcionado» por minoristas que venden CD usados. En cuanto a la publicidad, esto no funcionó. Por ejemplo, asar a la parrilla el stock restante de CD de Brooks en el Music Millennium de Portland, Oregon, resultó en un movimiento.

La venta de libros usados ​​existe desde siempre y los videojuegos usados ​​son cada vez más comunes. El alquiler de cintas de vídeo también era importante, por lo que la objeción a los CD usados ​​podría parecer un poco más fuera de lugar. El hecho de que sellos como Sony admitieran abiertamente que la práctica de comprar y vender CD usados ​​era totalmente legal no ayudó ciertamente a la percepción pública por parte de la industria discográfica.

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La promesa de los sellos de conservar el apoyo publicitario de los CD usados ​​también fracasóya que la demanda resultante de Wherehouse solo trajo más publicidad que favoreció a los minoristas. Después de todo, no es buena idea tomar represalias contra algo que has admitido que es legal. Finalmente, el intermediario CEMA Distribution anunció una serie de políticas de sentido común que quería que las tiendas acordaran y que deberían haber sido el objetivo final en primer lugar. Para recibir apoyo publicitario, las tiendas no podían vender CD claramente marcados como copias promocionales o CD usados ​​donde el título todavía estuviera respaldado por publicidad cooperativa, y tenían que marcar claramente los CD usados ​​en la tienda evitando mezclar CD nuevos y usados. en sus campañas publicitarias.

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