¿La ventilación es saludable o empeora las cosas?

ISi la miseria ama la compañía, también la ira. Puede resultar francamente delicioso contarles a sus seres queridos la tristeza de la vida, grande y pequeña.

Podrías pensar que es saludable despotricar sobre esa molesta tarea laboral o ese comentario grosero, pero las investigaciones sugieren lo contrario. Desahogarse «es lo peor que puedes hacer» cuando estás enojado, dice Brad Bushman, profesor de comunicaciones en la Universidad Estatal de Ohio que estudia el tema. Está «añadiendo más leña al fuego».

Durante mucho tiempo, los psicólogos creyeron en la «teoría de la catarsis», o la idea de que es mejor liberar las emociones negativas que retenerlas. Pero allá por 2002, Bushman publicó un estudio que cuestionaba esa lógica. Demostró que cuando las personas expresaban enojo, como al golpear un saco de boxeo, solo se enojaban más y se volvían más agresivos. Eso no es bueno, porque las investigaciones sugieren que la ira está relacionada con una variedad de problemas de salud mental y tal vez incluso físicos.

Analizar una conversación frustrante o una incomodidad social puede llevar a la cavilación (el término psicológico para fijarse en pensamientos y sentimientos negativos) y exagerar la angustia relativamente menor, dice Jesse Cougle, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Washington, que estudia la ira. . Tampoco es saludable. De hecho, un estudio de 2020 sobre estrategias de afrontamiento durante la pandemia encontró que desahogarse estaba relacionado con una peor salud mental, mientras que tácticas como la aceptación, las bromas y el encuadre positivo de la situación parecían aumentar el bienestar.

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«En general, debes actuar como esperas sentirte», dice Cougle. Para muchas personas, esto significa tratar de dejar de lado la ira en lugar de quedarse atrapados en ella.

La investigación más reciente de Bushman sugiere que las prácticas calmantes como la meditación, el yoga y la respiración profunda son mejores para disipar la ira que, bueno, la ira. El objetivo debería ser reducir la excitación en lugar de aumentarla, afirma. (Incluso correr, que mucha gente considera una forma de terapia, genera demasiada excitación para ser eficaz contra la ira. «Deberías salir a correr porque es bueno para la salud», pero no porque te haga sentir más tranquilo, dice Bushman. )

El problema es que cuando estás furioso, esto se siente Es mejor despotricar y delirar que respirar profundamente para centrarse. Bushman vio esto en su investigación. Aunque actividades como golpear un saco de boxeo en realidad no reducen la ira, «el 75% de las personas afirman sentirse mejor» después de hacerlo, afirma.

Lo mismo ocurre a menudo cuando se desahoga con un amigo, dice Cougle. Se siente bien que alguien valide tu punto de vista, especialmente cuando está de acuerdo en que tenías razón y que la explosión que te cortó en el tráfico estuvo mal. “Tú lo tomas [the person you’re complaining about] baja un nivel y sube de nivel”, dice Cougle.

¿Puede algo que se siente tan bien realmente ser tan malo? El bosquimano dice que no lo es. siempre es malo desahogarse. Hablar de un sentimiento negativo con el objetivo de comprender por qué algo te molesta y cómo responder mejor en el futuro, como con un terapeuta, puede ser beneficioso, dice. Y no es necesario que seas manso para evitar la ira, dice Cougle; Cuando alguien realmente te ha hecho daño o te has encontrado con una situación exasperante que tienes el poder de cambiar, es bueno hablar de ello.

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Desahogarse se vuelve menos útil, dice Cougle, cuando eres mezquino (cuando es solo para hacer que tu suegra quede mal, en lugar de hacerte sentir mejor) o cuando estás recauchutando el mismo terreno que tú. Cubre docenas de veces antes, mantente atrapado en esa ira del pasado sin intentar superarla. «Todo es una cuestión de grado», dice.

La persona que escucha tus asuntos, pues, sugiere la investigación. Un estudio de 2023 encontró que las personas con grandes redes sociales a menudo se sentían peor cuando salían, mientras que aquellas con círculos más pequeños se sentían mejor. Esto puede deberse a que las personas con grandes redes tienden a desahogarse con mucha gente, algunas de las cuales pueden no responder bien, mientras que las personas con menos contactos sociales son más selectivas con sus audiencias y la forma en que hablan de sus problemas, plantearon los autores. .

Cuando se sienta atrapado en las arenas movedizas de la desahogo, busque estrategias de afrontamiento más sólidas. Si el yoga y la meditación no son lo tuyo, prueba con un rápido cambio de perspectiva. La investigación de Bushman respalda la técnica de «volar en la pared», que desafía a las personas enojadas a imaginarse a sí mismas como un tercero observando la situación que los enfureció. Un estudio de 2019 también encontró que es más saludable buscar un significado más amplio en una situación aburrida (piensa: «no siempre puedes conseguir lo que quieres») que fijarte en cada detalle triste.

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Y contrariamente a la sabiduría psicológica de la vieja escuela que «surge», suprimir los pensamientos negativos a veces puede ayudarlos a perder la ventaja, según una investigación de Michael Anderson, profesor de neurociencia cognitiva de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido en 2023. En el estudio, Anderson y sus colegas descubrieron que cuando las personas intentaban evitar pensar en cosas que les daban miedo o les molestaban, su salud mental mejoraba. Los efectos fueron particularmente positivos para las personas con afecciones reflexivas como la ansiedad.

Si bien su estudio no analizó específicamente la desahogo y la ira, Anderson dice que se puede aplicar el mismo principio. «Al procesar, elaborar y discutir algo, se corre el riesgo de hacer que eso sea tan memorable y tan conectado con un montón de otros pensamientos que se vuelva mucho más difícil de regular», dice. “Si las cosas están fuera de tu control o son molestas pero no particularmente importantes, déjalas en la cama. Simplemente cállalos”.

Y, por último, no subestimes el impacto de la percha, es decir, enojarte cuando tienes hambre. La ciencia sugiere que es un fenómeno real. Así que la próxima vez que tengas ganas de prepararte para una sesión de desahogo, considera tomar un refrigerio y respirar profundamente unas cuantas veces.