5 estrategias para reducir los residuos plásticos – El estado del planeta

El plástico está en todas partes de nuestro mundo y, dado que los desechos plásticos pueden tardar miles de años en descomponerse, cada día se encuentra más en la Tierra. Peor es el hecho de que las cosas no se descomponen fácilmente: simplemente se desintegran en pedazos cada vez más pequeños.

Estas pequeñas partículas, llamadas microplásticos, han llegado a todas partes de nuestro mundo, por remotas que sean. Se descubren cada vez más en nuestros alimentos y agua potable. Un estudio reciente realizado por investigadores de Columbia encontró que las botellas de agua contienen incluso más (de 10 a 100 veces más) de estos pedazos de plástico (llamados «nanoplásticos») de lo que creíamos anteriormente. Los efectos sobre la salud y las repercusiones posteriores de los microplásticos no se comprenden completamente, pero los investigadores están preocupados por los impactos a largo plazo de la ingestión de todo este plástico.

Sin duda, es necesario realizar cambios significativos a muy gran escala para limpiar este desastre. Por ello, Earthday.org, organización que tiene su origen en el primer Día de la Tierra allá por 1970, ha designado el tema de este año como Planeta vs. Plásticos, con el objetivo de conseguir una reducción del 60% en la producción de plástico hasta 2040. Organizaciones como Ocean Cleanup han estado trabajando en tecnologías para limpiar el plástico que flota en nuestros océanos y contamina nuestras vías fluviales. Y en 2022, 175 países miembros de la ONU firmaron un acuerdo global prometiendo producir un tratado vinculante para vencer el flagelo del plástico para fines de este año (aunque no estuvo exento de obstáculos).

¿Cuáles son algunas acciones que las personas pueden tomar regularmente para reducir el consumo de plástico?

1. Adoptar la economía circular

Los defensores exigen cada vez más un enfoque circular en la producción y el consumo como una forma importante de reducir la carga de los residuos plásticos. La moda rápida, por ejemplo, puede resultar atractiva por su conveniencia y sus bajos precios, pero ¿cuáles son los verdaderos costos? De los 100 mil millones de prendas que se producen cada año, el 87% termina como residuo (40 millones de toneladas) en un vertedero o incinerador. La persona promedio compra ahora un 60 por ciento más de ropa que hace 15 años, pero la conserva sólo la mitad del tiempo que antes, según EarthDay.org.

En cambio, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente recomienda volver a usar la ropa con más frecuencia y lavarla con menos frecuencia. Busque intercambios vecinales y grupos Buy Nothing, donde puede intercambiar artículos con su comunidad local. Considere reparar artículos antes de cambiarlos por otros nuevos. Vea consejos adicionales para el consumo de «cosas» más saludables aquí.

2. Reduzca su dependencia de los plásticos de un solo uso

Teniendo en cuenta que los estadounidenses compran actualmente alrededor de 50 mil millones de botellas de agua al año, cambiar a una botella de agua reutilizable puede ahorrar un promedio de 156 botellas de plástico al año. Empiece a llevar bolsas y contenedores reutilizables cuando vaya al supermercado o a la cafetería.

Muchas ciudades y estados ya han implementado prohibiciones de bolsas de plástico como un paso hacia la reducción de nuestro uso de estos plásticos. Algunas empresas locales incluso ofrecen descuentos por traer su propia taza o bolsas de café.

3. Si todo lo demás falla, recicla (responsablemente)

Cuando no se pueda evitar, recicla tu plástico correctamente. Si intenta reciclar los artículos equivocados (a veces llamado «reciclaje de deseos»), esto puede reducir un proceso de selección ya restringido. Una regla para recordar, dijo a NPR Keefe Harrison, director ejecutivo de Recycling Partnership: «En caso de duda, omítala».

Los programas de reciclaje varían entre comunidades y estados, por lo que es importante conocer sus símbolos e investigar qué significan en su propio código postal. Por ejemplo, las bolsas de plástico y los envoltorios o películas de plástico no se pueden colocar en el contenedor de reciclaje de su hogar, pero algunas tiendas tienen colecciones especiales para esos artículos. El símbolo en el fondo de un contenedor de plástico puede indicarle de qué está hecho el plástico, lo que puede ayudarle a decidir si reciclar o no, pero no significa necesariamente que pueda ser recogido por el programa de reciclaje local. Los sitios web locales, como el 311 de la ciudad de Nueva York, pueden proporcionar un desglose más detallado de los tipos de artículos que pueden y no pueden reciclarse; por ejemplo, envases de plástico rígido, incluidos los tipo bivalva: sí; tubos de cosméticos y pasta de dientes: no.

Aún así, los informes sobre cuánto (o qué poco) de nuestros desechos plásticos se reciclan realmente son alarmantes (algunas estimaciones oscilan entre el 10% y el 5%), por lo que es mejor elegir otras alternativas siempre que sea posible.

4. Involúcrese en acciones y limpiezas locales

Hay muchos movimientos locales que ponen su granito de arena para paliar la contaminación ambiental provocada por la contaminación plástica. Eche un vistazo a lo que sucede a nivel local en su vecindario y a nivel mundial. Consulte con su departamento de parques sobre esfuerzos comunitarios organizados o considere comenzar el suyo propio. Como parte de EarthDay.org, puedes registrar tu iniciativa en la Gran Limpieza Global, donde podrás encontrar consejos útiles sobre todas las etapas de este proceso y conectarte con una comunidad mundial.

5. Manténgase informado sobre la nueva legislación

Mientras el mundo lidia con la creciente crisis del plástico, algunos estados están tratando de tomar el asunto en sus propias manos. En California, la Ley de Responsabilidad del Productor para la Prevención de la Contaminación de Plásticos y Envases (conocida como SB 54), exige el cambio a envases compostables para todos los utensilios, recipientes y otros recipientes que se utilizarán una vez hasta 2032, con fuertes multas para las empresas que no cumplan. Actualmente, Nueva York está avanzando con un proyecto de ley llamado Ley de Infraestructura de Reciclaje y Reducción de Envases, con el objetivo de reducir los envases de plástico en un 50% en los próximos 12 años; Si se convierte en ley, esta legislación también exigiría el cobro de tarifas a las empresas que no cumplan.

Preste atención a lo que sucede en su propio condado, estado o país e involúcrese en los esfuerzos para apoyar las causas que usted apoya. Envíe mensajes a sus representantes, eduque a sus vecinos y amigos y únase a un contingente más amplio de personas que intentan hacer del mundo un lugar mejor y más sostenible para las generaciones actuales y futuras.