¿Cómo fue cuando el oxígeno acabó con casi toda la vida en la Tierra? | de Ethan Siegel | ¡Comienza con una explosión! | abril, 2024

Conocido como el Gran Evento de Oxigenación, la Tierra se congeló a medida que el oxígeno se acumuló en nuestra atmósfera, casi extinguiendo toda la vida.

Comúnmente pensamos en la vida en la Tierra como una cadena ininterrumpida de éxito biológico, que comienza poco después de la formación de nuestro planeta y continúa, sin oposición, para siempre desde entonces. Parte de esa historia es cierta: en realidad fue hace más de 4.500 millones de años que se formó el planeta Tierra, y en realidad fue sólo unos cientos de millones de años después, como mucho, que la vida surgió por primera vez en nuestro mundo. A pesar de una enorme cantidad de desafíos que la vida ha enfrentado a lo largo del tiempo desde entonces -desde la escasez de recursos hasta las edades de hielo, los impactos de asteroides y una variedad de eventos de extinción masiva-, ha logrado persistir sin extinguirse nunca: ni siquiera una vez. En cambio, la vida prosperó y evolucionó, lo que le permitió encontrar una manera de existir en prácticamente todos los nichos ambientales que tenía la Tierra.

Pero un evento estuvo más cerca que ningún otro del fin de la vida en la Tierra: una catástrofe conocida como Gran Evento de Oxidación o Gran Evento de Oxigenación. El oxígeno, una de las características distintivas de nuestra Tierra viva, era una tremenda fuerza destructiva cuando llegó por primera vez en cualquier tipo de abundancia significativa, unos ~2 mil millones de años después de que la Tierra tomara forma. La lenta alteración de nuestra atmósfera mediante la adición gradual de oxígeno resultó fatal para los tipos más comunes de organismos que estaban presentes en la Tierra en ese momento. Durante varios cientos de millones de años, la Tierra entró en una terrible edad de hielo que congeló toda la superficie: lo que hoy se conoce como escenario de Tierra Bola de Nieve. Este desastre casi acabó por completo con la vida en la Tierra. Aquí está la historia de la casi muerte de nuestro planeta, que culmina en la historia definitiva de la supervivencia de la vida.

Uno de los primeros experimentos que los estudiantes de secundaria suelen realizar en una clase de biología es observar y rastrear el comportamiento de un pequeño grupo de células colocadas en una solución nutritiva, un ejemplo clásico es la adición de células de levadura en solución con melaza mezclada en solución. . este. Observación del éxito inicial -…