Alguien más que coquetea con tu pareja puede acabar con la atracción

Contrariamente a la creencia popular, alguien que coquetea con su cónyuge en realidad puede hacer que su propia atracción hacia su pareja disminuya, según una nueva investigación.

A primera vista, la reacción parece paradójica, señala el autor principal del estudio, Gurit Birnbaum, profesor de psicología en la Universidad Reichman en Herzliya, Israel.

Un conjunto sustancial de investigaciones previas ha demostrado que cuando buscamos pareja, a menudo confiamos en señales sociales. Una de esas señales, conocida como copia de elección de pareja, ocurre tanto en humanos como en animales. Piense en ello como un atajo para identificar parejas deseables: ver a otras personas interesadas en una pareja potencial a menudo hace que esa persona parezca más atractiva y deseable.

Pero la fórmula simplista de «más atención equivale a más deseo» no parece aplicarse a las relaciones establecidas.

«El problema es que, una vez que hemos establecido una relación, nos preocupa algo llamado caza furtiva de pareja: la idea de que un competidor pueda atraer a nuestra pareja», explica el coautor Harry Reis, profesor del departamento de psicología de la Universidad de Rochester. .

Si bien la mayoría de las investigaciones anteriores se han centrado en gran medida en la etapa inicial de selección de pareja y el inicio de nuevas asociaciones, este último estudio analiza los efectos del coqueteo no solicitado en una relación establecida.

Las investigaciones han demostrado que las personas tienden a utilizar una combinación de enfoques positivos y negativos para mantener a sus parejas cercanas. Dar regalos y pasar tiempo de calidad juntos son ejemplos de tácticas positivas, dice Birnbaum, mientras que controlar el tiempo de la pareja es un enfoque negativo.

Lo que suceda a continuación es importante.

«Cuando la probabilidad de que una pareja se sienta atraída por otra persona se percibe como alta, como cuando se recibe atención de los demás, la gente tiende a abandonar las tácticas positivas», dice Birnbaum.

De hecho, el miedo a perder a una pareja puede conducir a una cascada de reacciones defensivas diseñadas para protegernos del daño, incluido el distanciamiento emocional y la retirada de la inversión en la relación, con la esperanza de suavizar el golpe si nuestros miedos se materializan.

Estas respuestas defensivas de retirada, dice Birnbaum, están diseñadas para evitar «un posible golpe a la autoestima debido al rechazo en lugar de arriesgarse a un mayor apego a una pareja cuyo compromiso puede verse comprometido por un rival».

El equipo probó las reacciones de los participantes israelíes en tres experimentos separados, utilizando técnicas de visualización, realidad virtual y recuerdo.

Los participantes en los tres estudios mantuvieron relaciones monógamas mixtas de al menos cuatro meses. Estuvieron expuestos a situaciones en las que sus parejas de la vida real recibieron insinuaciones no solicitadas. (Los tres experimentos utilizaron grupos de control en los que las parejas de los participantes encontraron una interacción neutral con otra persona). Luego, los participantes calificaron su deseo sexual por su pareja, su interés en disuadir a posibles rivales y sus propios esfuerzos por mantener la relación expresados, por ejemplo, en el tipo de acto que realizan en el trabajo para su pareja.

Para el primer experimento, se pidió a 244 participantes (126 mujeres, 118 hombres) que imaginaran un escenario en el que alguien más mostrara interés en su pareja (sin reciprocidad de pareja) o interactuara de forma neutral (para el grupo de control). A continuación, se pidió a los participantes que describieran una fantasía sexual sobre su pareja en un formato narrativo. Evaluadores independientes codificaron estas fantasías según las expresiones de deseo por la pareja y el grado en que los participantes priorizaron el placer de su pareja sobre sus propios deseos sexuales. El equipo consideró los valores más bajos como signos de distancia defensiva y desvinculación sexual.

En el segundo experimento, los investigadores utilizaron la realidad virtual para crear un entorno realista pero controlado para estudiar las reacciones de los participantes ante la atención no deseada de sus parejas románticas. Con ese fin, 132 estudiantes universitarios (66 mujeres, 66 hombres) usaron cascos de realidad virtual y fueron transportados a un bar bullicioso donde observaron a sus parejas de la vida real interactuar con un extraño virtual, quien coqueteaba con su pareja o permanecía neutral. Utilizando la realidad virtual, el equipo pudo crear un entorno seguro para estudiar las emociones muy reales de los celos y la posesividad, sin el riesgo de que los participantes del estudio llegaran a las manos o provocaran una pelea en un bar.

En el tercer experimento, se pidió a 190 participantes (101 mujeres y 89 hombres) que recordaran y describieran un episodio pasado de su relación en el que alguien había expresado un interés no recíproco en su pareja o había interactuado con su pareja de forma neutral.

El equipo descubrió que los participantes del estudio reaccionaban ante un extraño que mostraba interés en su pareja sintiendo menos deseo por su pareja, reduciendo el interés en invertir en la relación y aumentando el interés en frustrar a los rivales potenciales.

¿La conclusión más importante del estudio para tu vida romántica cotidiana? «No coquetees con los demás si quieres que tu pareja sea feliz contigo», dice Reis.

«Si bien algunos pueden intentar poner celoso a su pareja buscando la atención de los demás, posiblemente para sentirse más deseables o seguros, nuestra investigación muestra que esta táctica a menudo resulta contraproducente», reitera Birnbaum. «En lugar de fortalecer la relación, puede dañar la conexión que pretende mejorar».

El estudio aparece en Revista de investigación de género.investigadores de la Universidad Reichman y de la Universidad de Rochester, con sede en Estados Unidos.

El estudio cuenta con el apoyo de la Fundación Científica de Israel, la Fundación Científica Binacional y el programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea.

Fuente: Universidad de Rochester