El Observatorio Terrestre Lamont-Doherty celebra 75 años de geociencias – Estado del Planeta

Los científicos del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty han estado a la vanguardia de investigaciones innovadoras en las ciencias de la Tierra durante los últimos 75 años, creando conciencia sobre el creciente impacto de la humanidad en el mundo natural y, luego, el impacto del mundo natural en la humanidad.

Fundado en 1949 como Observatorio Geológico Lamont, Lamont se ha desempeñado constantemente como líder internacional en estudios científicos. Ya sea trazando el fondo del océano, midiendo el carbono del océano, registrando terremotos globales, rastreando el retroceso de los glaciares o contando y decodificando anillos de árboles en busca de pistas sobre la historia climática de nuestro planeta, los investigadores de Lamont continúan su búsqueda de una comprensión más profunda de nuestro planeta.

A continuación se muestran sólo algunos de los descubrimientos históricos de las últimas siete décadas y media en el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty.

A finales de la década de 1940, la científica pionera Marie Tharp comenzó a colaborar con su colega, el geólogo Bruce Heezen, para publicar el primer mapa del fondo del Océano Atlántico en 1957. Tharp y Heezen crearían el primer mapa del fondo oceánico del mundo entero en 1957. 1977; un logro monumental que dio credibilidad a la teoría revolucionaria (en ese momento) de la tectónica de placas. Durante este período, Lamont también adquirió su primer buque de investigación oceánica, el Vema, en 1953. La investigación realizada a bordo del Vema (extracción de núcleos de sedimentos del fondo marino y uso de nuevas tecnologías geofísicas para obtener imágenes del fondo marino) ayudó a confirmar la teoría de la tectónica de las placas. que estaba siendo propuesto por un grupo de científicos de Lamont, incluidos Lynn Sykes, John Oliver, Brian Isaacs y Walter Pitman.

En 1956, Maurice Ewing, el primer director de Lamont, y el investigador William Donn publicaron su influyente estudio, «Una teoría de las edades de hielo» en la revista Science, que sugería que las edades de hielo ocurren debido a ciclos naturales de congelación y descongelación del Océano Ártico. Si bien la comprensión de este fenómeno ha cambiado a lo largo de los años, el artículo marcó el comienzo de la historia de Lamont en el estudio de la variación climática a gran escala.

En 1975, Wallace Broecker, uno de los fundadores de la ciencia climática tal como la conocemos hoy, publicó un artículo al que se le atribuye el primer uso revisado por pares de la frase calentamiento global.

En 1986, Mark Cane y Steve Zebiak, quienes más tarde ayudarían a fundar el Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad, publicaron el primer modelo océano-atmósfera para predecir el comportamiento de El Niño. Este modelo permitió a los investigadores predecir los efectos del impacto de El Niño en los patrones de precipitación y temperatura en todo el mundo.

En 1987, Broecker popularizó el concepto de «cinta transportadora» del océano global, es decir, un sistema a gran escala de corrientes oceánicas impulsadas por las diferencias en la temperatura y la salinidad del agua. Broecker lo vinculó con la regulación climática global y destacó cómo perturbaciones como la entrada de agua dulce procedente del derretimiento del hielo pueden provocar cambios climáticos repentinos. El trabajo de Broecker se basó en la investigación fundamental de Arnold Gordon, que mostró cómo las variaciones de temperatura y salinidad entre las capas de agua impulsan el intercambio de agua entre los océanos del mundo y afectan los patrones climáticos a grandes distancias.

En 1988, la paleoclimatóloga y geóloga marina Maureen Raymo, junto con sus colegas William F. Ruddiman y Philip N. Froelich, propusieron que la mayor erosión y erosión de las rocas, impulsada por la elevación del Himalaya y los Andes, causaba una disminución del carbono atmosférico. dióxido. Esto resultó en el enfriamiento global observado durante los últimos 40 millones de años y, en última instancia, en repetidas edades de hielo. Esta idea se conoce como la hipótesis de la meteorización del levantamiento.

En 1995, Edward Cook, que dirige el Laboratorio de Anillos de Árboles de Lamont, demostró cómo los anillos de árboles que datan de hasta 1.000 años podrían estar relacionados con el calentamiento climático durante el siglo actual. La dendrocronología (o datación de anillos de árboles) del Tree Ring Lab fue crucial en el desarrollo de «atlas de sequía» para América del Norte, América del Sur, el Mediterráneo, Europa y Asia, ampliamente utilizados por la comunidad científica.

En 2002, el científico de Lamont Taro Takahashi y sus colegas crearon el primer mapa global que muestra cuánto dióxido de carbono se intercambia entre la atmósfera y los océanos, una función que desempeña un papel esencial en la regulación del clima.

En 2008, Peter Kelemen y Juerg Matter publicaron un artículo sobre el uso de rocas del manto profundo de Omán para el almacenamiento de dióxido de carbono. Mostraron cómo las reacciones químicas naturales pueden «congelar» las emisiones en depósitos minerales subterráneos, secuestrando con éxito el dióxido de carbono producido por el hombre.

En un artículo de 2017, The Emergence of Heat and Humidity Too Severe for Human Tolerance, el coautor Radley Horton y sus colegas predijeron que a finales de este siglo, comenzarán a surgir en varias regiones combinaciones letales de calor y humedad que excedan los límites de la resistencia humana. Este artículo, publicado en 2020, encontró que tales condiciones ya están surgiendo, mucho antes de lo previsto. Están apareciendo en regiones repartidas por Asia, África, Australia, América del Sur y América del Norte.

Hoy en día, Lamont es el hogar de 500 científicos, estudiantes y personal, incluidos aproximadamente 200 investigadores de doctorado y estudiantes de posgrado. El buque de investigación de Lamont, el R/V Marcus G. Langseth, recorre el mundo recopilando datos vitales sobre fallas del fondo marino y una nueva clase de terremotos «lentos».

Los especialistas en educación y extensión de Lamont ofrecen aprendizaje práctico a la comunidad en las escuelas del área y en la estación Hudson River Field, incluidos eventos continuos como el Día en el Hudson, los sábados de ciencia y oportunidades de ciencia comunitaria.

Y cada otoño, Lamont invita al público a la jornada de puertas abiertas para aprender más sobre el científico y sus descubrimientos, y para participar en exposiciones, recorridos y conferencias interactivas (a veces explosivas). Muchas de las colecciones históricas de Lamont estarán disponibles para el público, incluido el depósito de núcleos de renombre mundial de Lamont, que contiene más de 40 millas de núcleos de sedimentos extraídos de más de 20.000 lugares de los océanos del mundo. La próxima jornada de puertas abiertas se llevará a cabo el 19 de octubre.

Para conmemorar el gran aniversario de este año, en los próximos meses se destacarán las importantes contribuciones de Lamont (pasadas, presentes y futuras). Manténgase atento a más cobertura sobre el Estado del Planeta y viaje hacia atrás a través de la línea de tiempo interactiva de Lamont aquí.