Un año en la vida de un becario científico del Congreso – The Bridge: Connecting Science and Policy

Devon Gorby, PhD, fue miembro científico del Congreso de la AGU en 2023-2024. Actualmente es becaria de política científica y tecnológica de la AAAS en el Departamento de Estado de Estados Unidos.

De septiembre de 2023 a septiembre de 2024, trabajé en la oficina del senador Martin Heinrich de Nuevo México como miembro científico del Congreso de la AGU. Utilicé mi formación científica en ciencias del clima, geología e hidrología para cubrir sus carteras de agua y medio ambiente. La experiencia ha sido lo más destacado de mi carrera hasta ahora y animo a cualquiera que esté interesado en utilizar su experiencia para informar las políticas a solicitar una beca científica del Congreso.

Como estudiante de posgrado durante la pandemia de COVID-19, me sentí muy frustrado por la brecha entre ciencia y política. Me motivó a buscar diversas oportunidades de capacitación en política científica, incluido el Programa Voces para la Ciencia de AGU. A través de estas experiencias, me di cuenta de que mis habilidades se adaptaban mejor a una carrera en política científica o comunicación científica. La Beca de Ciencias del Congreso de la AGU fue la oportunidad perfecta para mí de hacer este cambio de carrera. Pero el viaje de ningún becario es igual: muchos de mis colegas vieron la beca como una oportunidad para traer una nueva perspectiva a sus instituciones de origen.

Al comienzo de mi beca, entrevisté a más de una docena de cargos en la Cámara y el Senado. Me entusiasmó trabajar con el senador Heinrich porque adopta un enfoque muy bipartidista en la formulación de políticas. Como científico del clima, consideraba que el tema era muy partidista y tenía curiosidad por saber más sobre cómo se aprueban las políticas climáticas y ambientales en un Congreso tan dividido. Si bien todavía queda un largo camino por recorrer para cerrar la brecha entre la ciencia climática y la política climática, aprendí que hay más puntos en común bipartidistas de lo que sugieren los titulares. Pude apoyar varias leyes bipartidistas, incluida la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos y la Ley de Autorización de Defensa Nacional, a medida que pasaban por el Congreso. Estos dos proyectos de ley se consideran leyes que deben ser aprobadas y deben pasar al escritorio del Presidente antes de fin de año.

No existe un día de trabajo típico en el Capitolio, pero a menudo me encontré reuniéndome con electores o personal de otras oficinas, escribiendo cartas o memorandos, o preparando materiales para el personal del Senador Heinrich en reuniones o audiencias de comités. Durante mi año en el cargo, pude ayudar con varias leyes. Trabajé en cinco proyectos de ley de Acuerdos Tribales sobre el Agua y los ayudé a avanzar a través de las audiencias y el marcado del comité. Presenté un proyecto de ley bipartidista para ampliar el programa «Todos los niños al aire libre», que proporciona a los estudiantes de cuarto grado y a sus familias acceso gratuito a los parques nacionales y otras tierras públicas federales. También obtuve una comprensión profunda del proceso presupuestario federal durante el ciclo presupuestario del año fiscal 24, ya que el senador Heinrich es miembro del comité de Asignaciones. Las asignaciones a menudo se han sentido como «Diversión Tipo II» – miserable en el momento pero divertida en retrospectiva – y estoy orgulloso del Gasto Dirigido del Congreso (también conocido como asignaciones) que ayudó a asegurar la versión de los proyectos de ley en el Senado.

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Tuve la oportunidad de visitar Nuevo México durante una semana, lo cual fue posible gracias a los fondos de desarrollo profesional incluidos con la Beca Científica del Congreso de la AGU. Durante mi estancia en el estado, formé parte del personal del Senador Heinrich durante un período de trabajo estatal, que estuvo lleno de reuniones, solicitudes de los medios y eventos públicos. Conocí a algunos de los electores con los que trabajé durante mi beca, así como al personal del Senador en Nuevo México. Fue una oportunidad increíble para inspirar nuevas ideas políticas y construir relaciones con personas que antes solo había conocido en reuniones virtuales.

Cuando comencé mi beca, bromeé con mi mentor diciéndole que mi objetivo para el año era mantenerme optimista. En cierto modo, ahora soy más optimista sobre nuestro futuro que al principio. He visto de primera mano la diferencia que el acercamiento sostenido y activo a los electores puede tener en la posición política de un miembro del Congreso. Pero aún quedan algunos desafíos reales por delante. Con la decisión de la Corte Suprema de revocar la doctrina Chevron, que daba a las agencias federales libertad para interpretar las leyes que administran, la falta de experiencia científica para informar las políticas en el Capitolio es más evidente que nunca antes. Los futuros miembros del Congreso desempeñarán un papel importante para garantizar que la legislación se base en la mejor ciencia disponible y otorgue la autoridad adecuada a las agencias federales correspondientes.

Si este desafío le atrae, puede obtener más información sobre el Programa del Congreso Científico de AGU en su sitio web y postularse para ser miembro. Las solicitudes para la cohorte 2025-2026 están abiertas hasta el 15 de enero de 2025.

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