Varicela (varicela): Síntomas, tratamientos y más

La varicela es una de esas enfermedades en las que no pensamos tanto como antes. Es por una buena razón: la vacuna contra la varicela, que se introdujo en 1995, previene entre el 70% y el 90% de las infecciones y el 95% de los casos graves. Además, está incluida en el calendario de vacunación infantil recomendado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Por supuesto, esos números no significan que tenga la garantía de evitarlo. Si usted o su hijo experimentan una erupción cutánea con picazón, deben conocer los síntomas de la varicela para saber cuándo es posible que deban hablar con un médico. Esto es lo que necesita saber sobre la varicela, desde su causa y síntomas hasta tratamientos y factores de riesgo.

La varicela es una erupción cutánea viral con ampollas.

La varicela es una infección viral altamente contagiosa. Es mejor conocido por su síntoma principal, que es una erupción cutánea con picazón y pequeñas ampollas parecidas a granos. Es más común en niños menores de 10 años, pero cualquiera puede contraerla. Un primer caso de varicela en adultos y adolescentes tiende a ser más grave que en niños, posiblemente debido a cambios en el sistema inmunológico a medida que el cuerpo madura.

La causa de la varicela y cómo se transmite.

La varicela es causada por el virus varicela-zoster, que también es responsable del herpes zóster en los adultos. El virus se puede propagar a través de la saliva, la mucosidad o el líquido de las ampollas. Esto significa que usted puede estar expuesto a la varicela al toser, estornudar, contacto directo con otras personas y objetos contaminados. No es común contraer varicela después de haberla tenido una vez o haber sido vacunado contra ella, pero en el raro caso de que ocurra, los síntomas tienden a ser más leves.

La relación entre la varicela y el herpes zóster

Más adelante en la edad adulta, las personas que han tenido varicela pueden desarrollar culebrilla, una erupción dolorosa y con ampollas que generalmente aparece en un lado del cuerpo. El virus varicela-zoster permanece en el cuerpo después de una infección de varicela y el herpes zóster ocurre cuando el virus se reactiva durante un período de sistema inmunológico debilitado. El sistema inmunológico puede verse debilitado por factores como otras infecciones, estrés, falta de sueño, consumo de alcohol y tabaquismo.

Alguien con culebrilla puede transmitir el virus varicela-zoster a otras personas mientras la erupción está presente, pero la infección produce varicela, no culebrilla.

Al igual que la varicela, existe una vacuna disponible para el herpes zóster. Se llama Shingrix y los CDC lo recomiendan para personas de 50 años o más, así como para personas de 19 años o más que tienen sistemas inmunológicos debilitados. Hable con su médico si tiene preguntas sobre la vacuna Shingrix.

Cómo reconocer los síntomas de la varicela: signos tempranos, características normales y diferencias con otras erupciones cutáneas

La varicela generalmente se puede distinguir de otras afecciones que causan sarpullido por las características específicas de su sarpullido y los otros síntomas que generalmente la acompañan. Nuevamente, si su sistema inmunológico ya está familiarizado con la varicela debido a una vacunación o infección anterior, es probable que los síntomas sean más leves y algunos incluso pueden estar ausentes.

Los primeros síntomas de la varicela

Unos días antes de que aparezca la erupción de la varicela, usted o su hijo pueden desarrollar síntomas de resfriado o gripe. Estos pueden incluir:

• Fiebre
• Disminución del apetito
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• una tos
• Dolor de garganta

Cómo se ve la erupción de la varicela

La erupción de la varicela se caracteriza por protuberancias elevadas que pican y que pueden parecerse a granos o picaduras de insectos. Por lo general, comienza en la cara, el cuero cabelludo, el pecho o la espalda antes de extenderse por todo el cuerpo. Los bultos se convierten gradualmente en ampollas, que eventualmente estallan y giran. Generalmente, la varicela no deja cicatriz a menos que se rasque la erupción, lo que también puede causar una infección bacteriana.

Otras causas de erupciones cutáneas y en qué se diferencian de la varicela

• Enfermedad de manos, pies y boca (HFMD) – Los síntomas similares a los de la gripe y una erupción cutánea son los síntomas principales de la HFMD, pero como su nombre lo indica, la erupción tiende a aparecer principalmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Sin embargo, también puede extenderse a otras partes del cuerpo, incluida la cara y las nalgas.
• Impétigo – El tipo más común de impétigo, el impétigo no ampolloso, es otra afección caracterizada por una erupción cutánea con pequeñas ampollas rojas. La diferencia entre el impétigo y la varicela es que el impétigo generalmente se forma primero alrededor de la boca y la nariz, y las costras que dejan las ampollas tienen un color distintivo parecido a la miel.
• Sarna – La sarna puede causar una erupción con pequeñas ampollas que visualmente se parecen a la varicela. Sin embargo, la erupción de sarna generalmente presenta líneas elevadas en la piel donde se esconde el ácaro de la sarna, y la sarna no causa síntomas similares a los de la gripe.
• Dermatitis de contacto – En ocasiones, la piel puede reaccionar al contacto directo con un alérgeno o irritante, como la hiedra venenosa. Los síntomas de una reacción dependen de la causa, pero pueden incluir sarpullido o ampollas que pican. Sin embargo, este tipo de reacciones suelen limitarse al área que entró en contacto con el alérgeno o irritante.

Cuándo buscar tratamiento inmediato para la varicela

En niños sanos y personas con inmunidad existente contra la varicela, la mayoría de los casos de varicela se resuelven por sí solos. Sin embargo, dado que puede ser más grave en adolescentes y adultos, es importante hablar con un médico si usted o un niño mayor de 12 años presenta síntomas de varicela. También es importante hablar con un médico sobre una posible exposición a la varicela si:

• Tu hijo tiene menos de un año.
• Usted o su hijo tienen un sistema inmunológico debilitado.
• estas embarazada

En cuanto a los síntomas, debes hablar con el médico si tú o tu hijo experimentan:

• picazón severa
• Tos intensa o dolor abdominal.
• Vómitos
• Dificultad para respirar, caminar o ponerse de pie.
• Confusión
• Una erupción que dura más de dos semanas.
• Enrojecimiento pronunciado, calor o sensibilidad en las áreas afectadas por la erupción
• Una erupción que aparece con hematomas, sangrado o supuración de pus (el pus es más espeso y menos claro que el líquido de las ampollas)
• Erupción en el globo ocular

¿Cuánto dura la varicela?

Después de la exposición, la varicela tiene un período de incubación de aproximadamente 10 a 21 días antes de que aparezcan los síntomas. La varicela se vuelve contagiosa aproximadamente 48 horas antes de que aparezcan los síntomas y sigue siendo contagiosa mientras las ampollas estén ilesas.

Las ampollas de varicela aparecerán continuamente durante unos días a una semana, y se necesita aproximadamente una semana para que se desarrolle una nueva ampolla. Una vez que todas las sábanas tienen costras, ya no se te considera contagioso.

Cómo se diagnostica la varicela

Por lo general, un médico o un médico puede determinar si usted tiene varicela basándose en la erupción. Sin embargo, es un procedimiento estándar recolectar una ampolla o una muestra de sangre para confirmar el diagnóstico.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la varicela?

Dado que la mayoría de los casos de varicela se resuelven por sí solos, el tratamiento suele centrarse en controlar la fiebre y la picazón. Sin embargo, un médico puede recetar medicamentos antivirales a personas con mayor riesgo de sufrir síntomas o complicaciones graves a causa de la varicela. Los antivirales son más eficaces cuanto antes se toman y lo ideal es empezar a administrarlos dentro de las 24 horas siguientes a la aparición de la erupción de la varicela.

Remedios caseros para la varicela

Hay varias cosas que puedes hacer en casa para aliviar los incómodos síntomas causados ​​por la varicela. Los tratamientos caseros para controlar la picazón y la fiebre de la varicela incluyen:

• Baños fríos con bicarbonato de sodio o avena añadido al agua.
• Loción de calamina o compresas frías.
• Mantenga las uñas recortadas para ayudar a prevenir infecciones al rascarse.
• Antihistamínicos orales (hable con el médico antes de darle antihistamínicos a su hijo)
• Ibuprofeno o acetaminofén (no le dé aspirina a su hijo)

Como ocurre con cualquier infección que implique sarpullido, es importante cambiarse de ropa y de cama diariamente, evitar compartir objetos y lavarse bien las manos con agua y jabón antes y después de tocar el sarpullido.

La vacunación es la forma más eficaz de prevenir la varicela

Si nunca ha tenido varicela, la vacunación es la mejor forma de prevenirla. La vacuna contra la varicela previene la gran mayoría de las infecciones y reduce significativamente el riesgo de contraer un caso grave si la contrae. Según los CDC, los casos de varicela han disminuido en más de un 97% desde la introducción de la vacuna.

Si cree que puede tener varicela, hable con un médico.

La varicela puede ser mucho menos común que antes, pero aún así es importante tomarla en serio. Si sospecha que usted o su hijo tienen varicela, programe una cita con un proveedor de atención primaria. Pueden hacer un diagnóstico, brindar tratamiento y dar recomendaciones para aliviar los síntomas.