La industria de eventos se une para ayudar a Asheville después de los devastadores huracanes

Asheville, Carolina del Norte, sufrió la peor parte del huracán Helene, dejando la región en mal estado más de dos semanas después de su azote.

Desde el punto de vista empresarial, la esperanza es que los grupos con eventos programados en Asheville pospongan sus programas, no los cancelen.

“Tuvimos un septiembre récord y estábamos en camino de tener un octubre decente. Todo esto es muy inesperado”, dijo Michael Rouse, director de ventas de Accents on Asheville, una empresa local de gestión de destinos.

Las reuniones podrán regresar al área una vez que se restablezca el agua y se reparen los caminos. «Mi única esperanza es que tengamos un turismo de simpatía», dijo Rouse.

Turismo importante para Asheville

«Esta tormenta no podría haber llegado en peor momento para nuestra comunidad», dijo Vic Isley, director ejecutivo de Explore Asheville, la organización de gestión y marketing de destinos de la región. “El pico de ingresos de octubre mantiene a muchas de nuestras empresas y, por tanto, a nuestros residentes, hasta la primavera. Los viajes y la hotelería generan $3 mil millones a nivel local, lo que representa el 20 % de la economía anual de nuestro condado”.

Isley dijo que en partes del sur de Asheville, las empresas y los residentes tienen electricidad y agua corriente. Además, el aeropuerto regional de Asheville está operativo. Además, la infraestructura del centro de la ciudad ha funcionado bien. Como resultado, algunos hoteles están abiertos y pueden albergar pequeñas reuniones.

Explore Asheville ha creado un sitio web para apoyar a la región. Love Asheville by Afar es un espacio en línea centralizado donde puede comprar productos locales, comprar tarjetas de regalo y donar directamente al área de Asheville.

Además, Explore Asheville creó el Fondo Always Asheville para brindar subvenciones de emergencia a empresas locales.

Explore Asheville también ha prometido $1 millón como patrocinador presentador del Concierto para Carolina, que tendrá lugar el 26 de octubre en el Bank of America Stadium de Charlotte.

La Fundación SEARCH ayuda a los profesionales de eventos que lo necesitan

En IMEX, una sesión educativa titulada “Eventprofs Unplugged” cambió su enfoque planificado de las innovaciones que dan forma al futuro de los eventos a formas de apoyar a los afectados por los huracanes Helene y Milton.

Kate Patay, vicepresidenta de participación global de Terramar, una empresa de DMC Network, y Zena Phillips, directora senior de catering y eventos de Hilton, moderaron la sesión.

«Giramos y celebramos la sesión sobre las formas en que la industria puede ayudar a los profesionales de eventos afectados por los huracanes», dijo Phillips, que tiene una casa en el área de Asheville.

«Mi esposo es meteorólogo en Miami y compramos este lugar para alejarnos de esto», dijo.

Una de las organizaciones que está ayudando es la Fundación SEARCH. Brinda asistencia financiera a profesionales de eventos especiales, reuniones y catering que enfrentan una crisis.

Patay, presidenta de SEARCH, dijo que su equipo de ayuda ha reunido una lista de recursos para ayudar con reclamaciones de seguros, vivienda, alimentos, suministros médicos y más.

«Ya hemos ayudado a unas pocas decenas de personas afectadas por los huracanes», afirmó Patay. “Ayudamos a los profesores sobre los acontecimientos posteriores a los huracanes Katrina e Ian, y los incendios en Maui. Esto es diferente porque ha tenido un impacto en un área tan grande de la región Sudeste».

Hasta la fecha, SEARCH ha distribuido más de 1,3 millones de dólares a profesionales de eventos en crisis.

Actualización de propiedad

El Biltmore, un popular lugar de encuentro y evento especial, permanece cerrado. El patrimonio donó $2 millones y creó el Fondo de Ayuda Biltmore para WNC para ayudar en los esfuerzos de ayuda.

«En este momento, lamentablemente no damos la bienvenida a huéspedes a la propiedad, pero estamos comprometidos con nuestra comunidad y ayudamos con la limpieza», dijo Marissa Jamison, gerente senior de relaciones públicas del Biltmore.

Otros hoteles cerrados para reuniones y conferencias incluyen el Omni Grove Park Inn y el Grand Bohemian Asheville.

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