Cucarachas en el espacio: procesamiento de desechos y una fuente de proteínas saludables combinadas

Como frontera actual de la humanidad en el espacio, la Estación Espacial Internacional depende en gran medida de la Tierra no sólo para obtener suministros frescos sino también como servicio de eliminación de basura para los diversos tipos de desechos producidos en la ISS por sus ocupantes humanos. A medida que las futuras misiones tripuladas alejen a los humanos de la Tierra, encontrar formas de reprocesar estos desechos en lugar de eliminarlos de la esclusa de aire más cercana se convierte en una prioridad. Una solución sugerida proviene de una empresa polaca, Astronika, con su biorreactor para insectos que puede procesar material orgánico para convertirlo en biomasa útil.

Curiosamente, la especie de cucaracha recolectada fue la cucaracha de Madagascar, una de las especies más grandes (5 – 7,5 cm). Esta también es una especie de cucaracha que a menudo se tiene como mascota. En este biorreactor de circuito cerrado desarrollado por Astronika, estas cucarachas masticarían hasta 3,6 kg de desechos por semana en la versión grande, y las cucarachas adultas presumiblemente se convertirían en alimentos frescos y diversos materiales en algún momento. Más allá del factor irracional «puaj» que conlleva comer proteínas de insectos, uno de los mayores problemas que podemos ver con este sistema es que el equipo de la misión a largo plazo podría quedarse atrapado con cucarachas, ya que son bastante lindas.

Bromas aparte, incluso si una versión final de tal biorreactor termina usando bacterias y parientes mucho menos dulces, la idea de reciclar la mayor cantidad posible de biorresiduos humanos es un paso crucial hacia posibles estaciones espaciales remotas y viajes espaciales de larga duración. . Se enviará una versión pequeña de este biorreactor a la ISS, donde el principio realiza su primer disparo para mostrar sus patas espaciales.

Por alguna razón, las cucarachas y la NASA parecen estar inextricablemente vinculadas. Recordamos que las cucarachas de Madagascar aparentemente son plataformas robóticas bastante buenas si eres hábil en la cirugía de cucarachas.