La dieta y el ejercicio revierten el daño hepático

Una nueva investigación sugiere que las intervenciones intensivas en el estilo de vida son una forma eficaz de tratar y mejorar la enfermedad hepática.

En el estudio de 24 pacientes con esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH), una enfermedad hepática común causada por una acumulación excesiva de grasa, un grupo siguió una dieta restringida y un programa de ejercicios de entrenamiento en intervalos de alta intensidad durante 10 meses. Mejoraron drásticamente la salud de su hígado en comparación con el grupo de control de pacientes que recibieron el tratamiento de atención estándar.

La dieta y el ejercicio son las primeras líneas de tratamiento para la enfermedad hepática; sin embargo, este estudio es el primero en examinar el impacto de la dieta y el ejercicio en la salud del hígado y confirmar la recuperación del órgano mediante diagnóstico por imágenes y biopsias. Estas técnicas permiten medir la inflamación del hígado, la acumulación de grasa, el desarrollo de fibrosis y otros indicadores de la salud del hígado.

«Otros estudios han investigado el impacto de la dieta o el ejercicio en el hígado, no de ambos», dice la autora del estudio Elizabeth Parks, profesora de nutrición y fisiología del ejercicio en la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri.

«Además, estudios similares fueron sólo observacionales, pero[…] Contamos con tecnología de imágenes metabólicas que puede proporcionar datos detallados sobre la enfermedad hepática”.

Los nutricionistas determinaron la ingesta óptima de alimentos para cada participante y controlaron su ingesta de calorías y nutrientes, y los patólogos examinaron los bioquímicos sanguíneos con cada muestra de sangre tomada.

Los pacientes tratados perdieron aproximadamente entre 13 y 22 libras y tuvieron un aumento en la masa muscular, mientras que el grupo de control perdió entre 0 y 9 libras. El consumo máximo de oxígeno, considerado un indicador de la salud cardiovascular y la capacidad de hacer ejercicio, fue mucho mayor en promedio para el grupo de tratamiento en comparación con el control. La sensibilidad a la insulina, que mide la eficacia con la que las células convierten la glucosa en energía, también aumentó en los pacientes tratados.

La obesidad es uno de los factores de riesgo más destacados en el desarrollo de MASH, y otras afecciones como la presión arterial alta y la diabetes tipo 2 pueden contribuir. Se pueden utilizar intervenciones en el estilo de vida para tratar estas afecciones y revertir el daño hepático. Incluso puede proteger contra el desarrollo futuro de MASH.

«La obesidad y la diabetes están aumentando en el país y son los dos principales factores de riesgo de la enfermedad del hígado graso», dice Parks.

“Sabemos que la dieta y el ejercicio pueden aliviar estas condiciones de salud. La enfermedad hepática está aumentando demasiado rápido. En nuestra investigación pudimos mostrar cómo la dieta y el ejercicio deberían ser la base del tratamiento de la enfermedad».

Aunque se necesita más investigación para validar y explorar estos hallazgos, este avance ofrece algo de esperanza.

«Nuestros hallazgos sugieren que la enfermedad hepática no tiene por qué ser una afección crónica y progresiva», dice Parks.

La investigación aparece en el Revista de hepatología.

Fuente: Universidad de Missouri