Al menos 10 muertos mientras el huracán Milton comienza la limpieza en Sunshine State

Al menos 10 personas han muerto en Florida a raíz del huracán Milton, mientras los rescatistas comienzan a revisar los escombros y los daños esparcidos por todo el Estado del Sol.

Los rescatistas todavía estaban rescatando a personas de ríos crecidos el viernes, pero muchos expresaron alivio porque el impacto del huracán no fue peor, ya que evitó a la densamente poblada Tampa un impacto directo y la letal oleada de la tormenta que los científicos temían que nunca sucedió.

Alrededor de 2,2 millones de hogares siguen sin electricidad en todo el estado, según poweroutage.us.

A los 260.000 residentes de San Petersburgo se les ha pedido que hiervan agua antes de beber, cocinar o cepillarse los dientes, al menos hasta el lunes.

El propietario de una gran mina de fosfato reveló que la contaminación se derramó en la Bahía de Tampa durante el huracán.

The Mosaic Company dijo en un comunicado el viernes que las fuertes lluvias de la tormenta abrumaron un sistema de recolección en su sitio de Riverview, empujando el exceso de agua a través de un agujero y desagües que conducen a la playa. La compañía dijo que la fuga se solucionó el jueves.

Mosaic dijo que el derrame probablemente superó el estándar mínimo de informe de 17.500 galones, aunque no proporcionó una cifra de cuál pudo haber sido el volumen total.

El estado tiene 25 montones de este tipo que contienen más de mil millones de toneladas de fosfoyeso, un subproducto de desecho sólido de la industria minera de fertilizantes de fosfato que contiene radio, que se descompone para formar gas radón. Tanto el radio como el radón son radiactivos y pueden provocar cáncer.

El fosfoyeso también puede contener otros metales pesados ​​tóxicos y carcinógenos, como arsénico, cadmio, cromo, plomo, mercurio y níquel.

La vital industria turística de Florida comenzó a volver a la normalidad con la reapertura de Walt Disney World y otros parques temáticos. El aeropuerto más transitado del estado en Orlando reanudó sus operaciones en pleno funcionamiento el viernes.

El gobernador del estado, Ron DeSantis, advirtió a la gente que no bajara la guardia, citando amenazas constantes a la seguridad, incluidas líneas eléctricas caídas y agua estancada que podría ocultar objetos peligrosos.

«Ahora estamos en el período en el que hay muertes evitables», dijo DeSantis.

«Hay que tomar las decisiones correctas y saber que existen peligros ahí fuera».

Apenas dos semanas después del devastador huracán Helene, Milton inundó islas barrera, arrancó el techo del estadio de béisbol de los Tampa Bay Rays y derribó una grúa de construcción.

Sin embargo, se han aprendido lecciones desde que Helene atacó hace quince días.

La ciudad de Punta Gorda fue alcanzada por 2,4 metros de agua de mar, que inundó la ciudad y tuvo que rescatar a 121 personas por parte de los servicios de emergencia.

Esta vez, la alcaldesa de Punta Gorda, Lynne Matthews, confirmó que sólo tres personas necesitaban ayuda debido al agua de la inundación, que esta vez alcanzó la marca de 1,5 metros.

«La gente escuchó la orden de evacuación», dijo.

Montones de fruta quedaron esparcidos por el suelo y árboles talados después de que Milton y el huracán Helene devastaran el condado de Polk y otras regiones productoras de naranjas, dijo el viernes Matt Joyner, del grupo comercial Florida Citrus Mutual.

Milton se encuentra al comienzo de la temporada de cultivo de naranjas, por lo que es demasiado pronto para evaluar el alcance total del daño.

Florida ya ha visto una disminución en la producción de naranjas a lo largo de los años a medida que la industria se recupera de los huracanes de años anteriores y al mismo tiempo libra una batalla continua contra una enfermedad mortal que reverdece.

Milton podría ser el golpe de gracia para algunos productores, dijo Joyner.

Los equipos de la Oficina del Sheriff del condado de Hillsborough estaban ayudando el viernes en el rescate de personas, incluida una mujer de 92 años, que quedaron varadas en la crecida de las aguas a lo largo del río Alafia.

En el condado de Pinellas, los agentes utilizaron vehículos de alta agua para transportar a las personas de ida y vuelta a sus hogares en un vecindario inundado de Palm Harbor donde las aguas continuaron subiendo.

También se estaban rescatando animales. Cindy Evers ayudó a rescatar a un cerdo grande atrapado en la marea alta en un centro comercial en Lithia, al este de Tampa. Después de la tormenta ya había rescatado un burro y varias cabras.

«Estoy en lo alto y seco donde estoy, y tengo un granero y 9 acres», dijo Evers, y agregó que pronto comenzará a trabajar para encontrar a los dueños de los animales.