Cómo ver el cometa del siglo desde todo el mundo | de Ethan Siegel | ¡Comienza con una explosión! | octubre, 2024

El cometa A3, también conocido como cometa Tsuchinshan-ATLAS, cobró vida a partir del último equinoccio de 2024. Vea cómo ver el espectáculo usted mismo.

La mayoría de nosotros no nos damos cuenta, pero nuestro propio Sistema Solar está siendo bombardeado constantemente en un juego cósmico de pinball: donde objetos transitorios y entrelazados aceleran los caminos normalmente reservados sólo para los planetas y sus lunas. Mercancías originarias de:

• el cinturón de asteroides,
• el cinturón de kuiper,
• la nube de ort,
• o incluso más allá de nuestro Sistema Solar por completo,

todos están sujetos a las leyes de la gravedad, y esto significa que cuando un objeto más grande y masivo pasa cerca, puede cambiar significativamente la trayectoria de un objeto más pequeño y menos masivo. Las interacciones con Júpiter, Neptuno o incluso cuerpos más distantes a menudo pueden arrojar estas mezclas de ~ kilómetros de hielo y roca al interior del Sistema Solar, donde el Sol comienza a calentarlas.

En los casos más espectaculares, estos cuerpos de hielo y roca serán ricos en material volátil, que puede elevarse fácilmente, provocando que se desarrollen espectaculares colas de polvo y iones, que solemos identificar como cometas. Con la pérdida generalizada de oscuridad…