Detección in situ de ARN viral en aguas residuales con microfluidos de papel y velas

El muestreo de aguas residuales se ha convertido a lo largo de los años en una forma popular de realizar un seguimiento de la salud de una población, incluidos los humanos, ya que a menudo se encuentran patógenos en los efluentes de los inodoros. Dado que la mayoría de las casas están conectadas a sistemas de alcantarillado centralizados, esto significa que unos pocos sitios de muestreo son suficientes para controlar qué virus circula en un área. Si bien el muestreo de estas aguas residuales es sencillo, el análisis real del ARN mediante PCR (reacción en cadena de la polimerasa) aún no se ha realizado en laboratorios, lo que añade una logística compleja. Un enfoque para el análisis in situ utilizando microfluidos fue probado por [Yuwei Pan] et al., publicado recientemente en una celda.

Este enfoque particular utiliza RT-LAMP (amplificación isotérmica mediada por transcripción inversa) para aumentar la cantidad de material genético, lo que tiene el beneficio significativo sobre la PCR que no requiere múltiples ciclos térmicos, sino que se ejecuta a una temperatura constante. El papel de filtro utilizado como base tiene microcanales de cera impresos que ayudan a guiar el agua residual filtrada hacia las cámaras de reacción. Esto recuerda en muchos sentidos a las conocidas autopruebas de flujo lineal (RAT: prueba rápida de antígenos) que se han convertido en una de las características distintivas de la pandemia de SARS-CoV-2.

Lo que añade este dispositivo de microfluidos de papel es que no sólo contiene antígenos, sino que realiza la lisis (es decir, la rotura de las partículas del virus), la multiplicación del material genético mediante RT-LAMP y la posterior detección de la presencia de determinadas secuencias de ARN para determinar la Presencia de partículas específicas. virus. Los investigadores, que ya se utilizan sobre el terreno desde 2020 en el Reino Unido, prevén que este tipo de análisis de campo se combine con un teléfono inteligente para su registro y transmisión inmediata a las autoridades sanitarias.

Algunos de los beneficios de este enfoque serían un menor costo, una logística más sencilla y resultados más rápidos en comparación con el envío de muestras de aguas residuales a laboratorios centrales.