Calidad del aire en Aotearoa – Respuesta de expertos

Hoy se publicó un informe sobre la calidad del aire de Aotearoa.

El Ministerio de Medio Ambiente y Estadísticas de Nueva Zelanda acaba de publicar su último informe trienal. Nuestro Aire 2024. El informe incluye datos sobre los niveles de contaminación del aire e investigaciones recientes sobre los impactos en la calidad del aire, incluida la contaminación lumínica, olfativa y acústica.

El informe concluye que el transporte y la calefacción doméstica son los principales contaminantes en Aotearoa, y es probable que el cambio climático aumente los niveles de polen, el humo de los incendios forestales y el polvo arrastrado por el viento.

Aunque la calidad del aire está mejorando en la mayoría de los sitios monitoreados, las investigaciones muestran que no existe un «nivel seguro» para la mayoría de los contaminantes. Sus impactos afectan desproporcionadamente a los maoríes, los pueblos del Pacífico, los niños, los ancianos y los que viven en zonas desfavorecidas.

El Science Media Center pidió a los expertos que hicieran comentarios. No dude en utilizar estos comentarios en sus informes o hacer un seguimiento con los datos de contacto proporcionados.

El Dr. Joel Rindelaub, profesor titular de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad de Auckland, comenta:

“La contaminación del aire sigue siendo un problema importante en Aotearoa y causa más de 3.200 muertes prematuras al año. Como referencia, se trata de más muertes por melanoma, diabetes, cáncer de colon y accidentes de tráfico combinados.

«Cuando se utiliza el último valor estadístico de la vida humana de la NZTA, los costos sociales de la contaminación del aire superan los 40 mil millones de dólares al año, lo que en realidad es una subestimación porque no tiene en cuenta muchos de los efectos sobre la salud de la contaminación del aire, como el impacto en el cerebro y su desarrollo.

“Las regulaciones sobre la contaminación del aire suelen tener una enorme relación costo-beneficio, ahorrando alrededor de $10 por cada $1 gastado. Sin embargo, aquí en Aotearoa todavía estamos muy por detrás del mundo desarrollado en lo que respecta a regular la contaminación del aire.

“Dado que sabemos que la contaminación del aire afecta la función cerebral y los niveles de inteligencia, literalmente podemos ser más tontos si no abordamos la mala calidad del aire. «

Sin conflicto de intereses.

El profesor Simon Hales, epidemiólogo de la Universidad de Otago, Wellington, comenta:

«El informe del Ministerio de Medio Ambiente, «Nuestro Aire 2024», estima que en Nueva Zelanda, en 2019, aproximadamente 1 de cada 10 muertes fueron atribuibles a la contaminación del aire, con un coste social estimado de más de 15 mil millones de dólares. Alrededor de dos tercios de estas (alrededor de 2.000 muertes) se atribuyeron a las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx) de los vehículos, y el resto de las partículas finas, principalmente procedentes de la calefacción doméstica, son las más afectadas, debido a una mayor exposición a la contaminación y a mayores tasas de enfermedades cardiovasculares y respiratorias subyacentes.

«La comprensión de los impactos de la contaminación del aire ha mejorado en los últimos años, y la OMS ha reducido drásticamente los niveles aceptables de exposición de la población, pero la legislación de Nueva Zelanda, de hecho, las actuales Normas Ambientales Nacionales para la Calidad del Aire están desactualizadas por lo menos 20 años y necesitan ser revisado de acuerdo con las recomendaciones de la OMS.

«Una revisión de las políticas de transporte, energía, vivienda y salud puede mostrar dónde se pueden lograr reducciones en la exposición a la contaminación del aire de la manera más rápida, equitativa y eficiente. El informe del Ministerio de Medio Ambiente muestra que hay grandes beneficios colaterales para la salud que deben lograrse al mismo tiempo que se cumplen nuestros compromisos internacionales sobre el cambio climático.»

Sin conflicto de intereses.

Dr. Ian Longley y Dr. Guy Coulson, directores de The Air Quality Collective Ltdcomentario:

“Debido al aislamiento geográfico de Aotearoa Nueva Zelanda en una zona ventosa del Pacífico Sur, deberíamos tener la mejor calidad de aire del mundo. Si bien Nueva Zelanda es un país bien monitoreado según los estándares internacionales, el informe Our Air 2024 lo reconoce. El seguimiento está sesgado hacia nuestros lugares más contaminados. formando así una imagen incompleta. No sólo nuestras áreas menos urbanizadas no están monitoreadas, sino que incluso algunas ciudades grandes y en crecimiento, como Palmerston North y Queenstown, carecen de un monitoreo estándar regulatorio de la calidad del aire.

“El monitoreo se está volviendo más barato, lo que potencialmente permite que más organizaciones participen y presenta una gran oportunidad para el futuro para mejorar nuestra comprensión de la calidad del aire y las opciones para mejorarla.

«Si bien este informe no hace comparaciones internacionales directas, muestra claramente que muchos de nuestros lugares más contaminados no cumplen con las directrices de la Organización Mundial de la Salud, incluso 20 años después de la adopción de las Normas Nacionales de Calidad del Aire y el marco legal para lograrlo. a ellos.

«Los lugares más contaminados tienden a estar en la Isla Sur y dentro de la Isla Norte, principalmente debido a las emisiones de calefacción de los hogares en invierno debido a los incendios de combustibles sólidos, y en los centros de las ciudades y cerca de las carreteras principales de todo el país, pero especialmente en Auckland. Nueva Zelanda por supuesto el aire limpio sigue viéndose comprometido por una flota de vehículos relativamente antigua (en su mayoría de segunda mano) y contaminante, y por una forma obsoleta y contaminante de calefacción doméstica.

«Aunque la calidad del aire está mejorando en más lugares de los que no lo hace, el ritmo de mejora es muy lento y se necesitarán décadas para alcanzar las directrices de la OMS al ritmo actual en muchos lugares. Durante este tiempo, los impactos en la salud reportados en Nuestro Aire se acumulan cada año.

«El informe indica que la calidad del aire está mejorando en muchos más lugares y con más medidas que en los casos en los que se mantiene estable o empeora. Hay éxitos que celebrar, impulsados ​​principalmente por la transición de los combustibles sólidos (calefacción doméstica) y los combustibles fósiles (transporte) a la electricidad. Además, las reducciones de dióxido de azufre derivadas del menor uso de carbón y la regulación del transporte marítimo internacional son significativas y probablemente serán permanentes.

«El informe señala, sin embargo, que las trayectorias futuras son bastante sensibles al ritmo al que continúan las transiciones a la electricidad, que están sujetas a fuerzas de mercado impredecibles, pero también a políticas e incentivos.

“Ha habido una reducción dramática en los niveles de dióxido de nitrógeno (procedente del tráfico) en Queen Street de Auckland, lo cual está incluido en una de las cifras del informe (5), pero no se menciona en el texto. Esto se debe a la reducción sustancial del tráfico en esta importante vía donde un gran número de personas están expuestas. Medidas políticas relativamente simples han dado lugar a pequeños cambios en el flujo de tráfico con un gran impacto en la salud, en parte debido al viento de Nueva Zelanda y al aire de fondo muy limpio, lo que significa que las ganancias en aire limpio no se ven anuladas por el aire contaminado que llega de otros lugares.

«Estamos encantados de ver que el informe reconoce lo que la comunidad de investigación científica sabe desde hace décadas: que hay No hay un nivel seguro y saludable de contaminación del aire.incluso si se cumplen las Normas Ambientales Nacionales. Esto significa que se pueden lograr beneficios para la salud reduciendo la contaminación del aire independientemente de cuáles sean los niveles actuales”.

Declaración de conflicto de intereses: «Hemos actuado como proveedores de datos y consultores para informes anteriores de Our Air en nuestras funciones anteriores en NIWA».

El Dr. Perry Davy, científico principal de Química Ambiental, GNS Science, comenta:

“Nuestro Air 2024 ofrece un equilibrio razonable entre lo que se sabe sobre la contaminación del aire en Nueva Zelanda además de identificar las lagunas de conocimiento y los desafíos que enfrentamos.

“Si bien se ha identificado claramente que la mala calidad del aire urbano tiene efectos significativos en la salud de la población, tal vez se podrían haber establecido mejores vínculos entre la contaminación del aire local y los efectos globales. Por ejemplo, se ha identificado que las emisiones del transporte en áreas urbanas tienen efectos negativos significativos en la salud humana, pero también contribuyen de manera importante a nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. Las medidas para reducir dichas emisiones tienen importantes beneficios ambientales colaterales.

«Nos esforzamos por abordar las brechas y los desafíos a través de nuestro trabajo continuo analizando la composición de las partículas en toda Nueva Zelanda, lo que continúa generando los datos y la información que necesitamos para evaluar el impacto de la contaminación del aire e identificar las fuentes que están teniendo el mayor efecto. .

«Estamos trabajando (junto con los colaboradores) para comprender las sustancias que contaminan el aire emergente (carbón negro, microplásticos, metales pesados), así como para cuantificar los gases de efecto invernadero que provienen de esas mismas fuentes. Destacar la necesidad de recopilar más datos e investigar sobre estos contaminantes es importante para garantizar que comprendamos las fuentes y los efectos que tienen en la salud humana y el medio ambiente en general”.

Declaración de conflicto de intereses: Sin conflicto de intereses.

La Dra. Kathleen Kozyniak, líder del equipo de ciencias del aire y la tierra, Consejo Regional de Hawke’s Bay, comenta:

“Our Air 2024 es una actualización oportuna del estado de la calidad del aire en Nueva Zelanda y refleja nuestra mayor comprensión del impacto de la contaminación del aire en nuestra salud. Sabemos que sigue pasando factura a nuestra salud y, en ocasiones, todavía superamos los estándares nacionales y las directrices internacionales. También sabemos que el aislamiento de Nueva Zelanda significa que tenemos un control significativo sobre la calidad de nuestro aire.

«El informe nos sitúa en gran medida en el camino hacia la mejora de la calidad del aire, y continuar con esta tendencia sigue siendo nuestro objetivo. Los factores que nos ayudan a mejorar la calidad del aire incluyen que las personas se alejen de los ineficientes quemadores de calefacción del hogar y tengan opciones de transporte que emitan menos contaminación.

«Como se destaca en el informe, un clima cambiante trae consigo nuevos riesgos. Hawke’s Bay está muy familiarizada con los problemas de polvo asociados con las inundaciones y la erosión causada por fuertes tormentas, desafíos que se espera que se intensifiquen a medida que las temperaturas aumenten.

«Las acciones destinadas a mejorar la calidad del aire a menudo también ayudan a reducir nuestra huella de carbono, y viceversa. Al centrarnos en iniciativas que logren ambos objetivos, podemos maximizar nuestros beneficios”.

Declaración de conflicto de intereses: el Dr. Kozyniak fue miembro del grupo de trabajo del informe.