Memoria autobiográfica en la era digital: nuestras vidas en el espejo de nuestros datos

Hace sólo cien años, la mayoría de la gente tenía, como mucho, algunas fotografías de ellos mismos y de su familia. Qué diferencia con la actualidad, cuando podemos capturar fácilmente cada momento importante y sin importancia, desde el primer paso de nuestro hijo hasta una visita a un restaurante con amigos y una foto de vacaciones en la playa. Y por supuesto, la documentación de nuestras vidas no termina ahí. Basta pensar en la cantidad de correos electrónicos y mensajes de WhatsApp que escribimos todos los días, las experiencias que compartimos con otros a través de las redes sociales o los datos que registramos en nuestros relojes inteligentes.

«Se pueden tener intuiciones muy diferentes sobre cómo se debe evaluar esta mayor densidad de episodios de vida registrados», explica el Dr. Fabian Hutmacher, investigador de la Cátedra de Psicología de la Comunicación y Nuevos Medios de la Universidad Julius-Maximilians (JMU) de Würzburg en Baviera. . , Alemania. «Algunas personas esperan, por ejemplo, que de esta manera podamos compensar las debilidades y reducir las distorsiones de la memoria humana. A otros les preocupa que esto cree un nuevo potencial de vigilancia y socave nuestra privacidad».

Como suele ocurrir, las cosas no son simplemente blanco y negro, sino que requieren una mirada más cercana, dice Hutmacher. Junto con el profesor Markus Appel de la JMU y el profesor Stephan Schwan del Leibniz-Institut für Wissensmedien Tübingen, publicó en la prestigiosa revista un artículo sobre la memoria autobiográfica en la era digital. Investigación psicológica. El artículo pretende ofrecer orientación en esta área de investigación aún inexplorada.

El hecho de que saquemos recursos de nuestra mente cuando recordamos eventos pasados ​​no es una invención de la era digital, sino una constante en la historia de la humanidad. Hace ya miles de años, la gente dejó pinturas rupestres y estableció tradiciones para la transmisión oral de conocimientos. Y si, por ejemplo, intenta recordar su último cumpleaños, no sólo puede utilizar su teléfono inteligente, sino también consultar su agenda en papel, si la lleva, o preguntar a los invitados que asistieron a la fiesta.

«Sin embargo, lo que distingue a los recursos digitales de estas otras opciones no es sólo el aumento antes mencionado en la densidad de episodios de vida registrados, sino también el hecho de que estos recursos digitales crean una base de datos con capacidad de búsqueda que consiste en una combinación de diferentes fuentes de medios que a menudo pueden ser consultadas. accedido. en cualquier lugar y en cualquier momento», explica Fabian Hutmacher. «Los recursos digitales no sólo proporcionan almacenamiento pasivo, sino que también permiten, utilizando inteligencia artificial, por ejemplo, ajustar y reorganizar las grabaciones para crear, entre otros, álbumes digitales de vacaciones o de bodas. Esto puede tener un profundo impacto en cómo vemos las experiencias pasadas», añade el profesor Stephan Schwan, que dirige el Laboratorio de Dibujos Realistas en el Leibniz-Institut für Wissensmedien de Tubinga.

Pero eso no es todo: los diferentes recursos digitales son adecuados para diferentes propósitos. Por ejemplo, los datos cuantitativos, como el seguimiento de las distancias recorridas, la frecuencia cardíaca y los ciclos de sueño, parecen particularmente adecuados para descubrir patrones de comportamiento a largo plazo. Por otro lado, es más probable que se utilicen otros datos, como fotografías y vídeos, a la hora de recordar o reflexionar sobre acontecimientos pasados.

Suscríbase al boletín Daily Dose y reciba todas las mañanas las mejores noticias científicas de toda la Web directamente en su bandeja de entrada. Es fácil como el domingo por la mañana.

El creciente uso de datos digitales para la reminiscencia autobiográfica puede tener consecuencias tanto deseables como indeseables en varios campos de aplicación. Por ejemplo, existe la esperanza de que los recursos digitales puedan utilizarse para ayudar a las personas con dificultades de memoria y demencia en su vida cotidiana. De manera similar, las grabaciones digitales también pueden ayudar a preservar recuerdos que son importantes para nuestra memoria colectiva, como en el caso de los testigos de la Shoah. «La gama de formas digitales de recordar es cada vez más amplia; basta pensar en las realidades virtuales y aumentadas», añade Stephan Schwan.

Al mismo tiempo, los datos digitales también ofrecen la posibilidad de manipulación: quizás los deepfakes no solo puedan desempeñar un papel en relación con actores y acontecimientos políticos, sino también en relación con recuerdos de nuestras propias vidas. «En la mayoría de los casos todavía no disponemos de datos fiables suficientes para sacar conclusiones definitivas sobre las oportunidades y los riesgos», resume Fabian Hutmacher. «Los recuerdos autobiográficos son una parte importante de lo que nos hace humanos. Esto hace que la investigación adicional en los próximos años sea aún más importante».

En futuros estudios, a Fabian Hutmacher le gustaría investigar con más detalle las sutilezas de la interacción entre los datos registrados y los recuerdos almacenados en nuestro cerebro. Para él también es especialmente importante la cuestión de cómo utilizar y organizar los datos registrados para ayudar a las personas a recordar su pasado. La joven Academia de Ciencias y Humanidades de Baviera, en la que Fabian Hutmacher fue admitido a principios de 2024, financia su investigación.