Medio millón de pequeñas empresas desaparecen a causa de la pandemia mientras el Reino Unido enfrenta condiciones económicas difíciles

El Reino Unido ha visto desaparecer medio millón de pequeñas empresas desde el inicio de la pandemia y su salida de la Unión Europea, según nuevos datos del Departamento de Empresas y Comercio.

El número total de empresas del sector privado cayó de 56.000 a 5,5 millones en el año previo a 2024, lo que marca una caída total de 500.000 empresas desde el máximo de seis millones a principios de 2020.

La fuerte caída se debió en gran medida al éxodo de autónomos y empresas unipersonales, en particular de consultores, cuyo número cayó un 11% en los últimos cinco años. Esta contracción se ha atribuido a varios factores, incluido un retraso en el apoyo gubernamental a los trabajadores autónomos durante el primer cierre de Covid, el aumento del trabajo remoto y flexible y la presión de HM Revenue & Customs sobre los asesores a través de las normas fiscales IR35.

A pesar de las difíciles condiciones, el número de empresas con empleados en realidad creció entre 2020 y 2024, y las grandes empresas, en particular las que emplean a más de 250 personas, registraron la mayor tasa de crecimiento.

Tina McKenzie, presidenta de políticas de la Federación de Pequeñas Empresas, expresó su preocupación por las cifras «decepcionantes» y pidió un enfoque renovado en fomentar el crecimiento económico y promover una cultura empresarial. «Ahora hay más de medio millón de propietarios de pequeñas empresas desaparecidos», afirmó McKenzie. «Eso significa que faltan medio millón de unidades para la creación de riqueza, lo que significa que también faltan empleos y empresas locales».

Las Cámaras de Comercio Británicas se hicieron eco de estas preocupaciones y señalaron las dificultades actuales que enfrentan las empresas. Jonny Haseldine, director de políticas, destacó que el próximo presupuesto presenta una oportunidad para que el gobierno aborde cuestiones clave como la reforma de las tasas empresariales, las asignaciones de capital y la crisis de habilidades.

El declive del sector de las pequeñas empresas es particularmente notable en el contexto del rápido aumento de los autónomos y las consultorías unipersonales entre 2010 y 2020. Durante este período, el trabajo por cuenta propia representó el 80% del crecimiento de la población empresarial total. , que aumentó de 4,5 millones a seis millones.

Además, los datos muestran una tendencia hacia la constitución, con más propietarios de pequeñas empresas eligiendo operar como compañías en lugar de comerciantes individuales o asociaciones. Mientras que el número de empresarios individuales aumentó en 323.000 durante la última década, el número de empresas aumentó en 793.000. Por el contrario, el número de asociaciones se redujo en 100.000 durante el mismo período.

Un portavoz del gobierno reconoció las difíciles circunstancias que enfrentaron las empresas en los últimos años, pero reiteró el compromiso del gobierno de mejorar el entorno empresarial general, particularmente para las pequeñas empresas.

Jamie joven

Jamie es un periodista de negocios experimentado y reportero senior en Business Matters, y aporta más de una década de experiencia en informes de negocios para PYME en el Reino Unido. Jamie tiene una licenciatura en Administración de Empresas y participa regularmente en conferencias y talleres de la industria para mantenerse a la vanguardia de las tendencias emergentes. Cuando no informa sobre los últimos avances empresariales, a Jamie le apasiona asesorar a periodistas y empresarios emergentes, compartiendo su riqueza de conocimientos para inspirar a la próxima generación de líderes empresariales.