Ecoturismo comunitario en Koh Han, Camboya –

El sitio Ramsar de Stung Treng, un humedal de 1.460 hectáreas en Camboya, es un tesoro remoto de biodiversidad. Sus árboles y aguas albergan una amplia variedad de vida silvestre poco común, desde delfines del Irrawaddy hasta ibis de hombros blancos.

La población local orienta sus vidas en torno al ritmo del río Mekong, que sube y baja dramáticamente a medida que la temporada de lluvias deja paso a secarse. En la estación seca, de noviembre a abril, las aguas del río retroceden, dejando al descubierto raíces de árboles únicas. En la temporada de lluvias, de mayo a octubre, las aguas inundan el bosque, invitando a kayakistas y barcos turísticos a pasar por las sombreadas aguas.

Para aprovechar la belleza natural de la zona, se estableció la comunidad ecoturística Samros Koh Han en Koh Sneng Village. Koh Han, una isla alargada en el Mekong, ofrece a los visitantes un entorno sereno y biodiverso, al mismo tiempo que brinda oportunidades de ingresos sostenibles para su pequeña comunidad local.

Actividades y atracciones ecológicas

La biodiversidad única de Koh Han lo convierte en un paraíso natural para los ecoturistas. Los visitantes pueden realizar actividades como kayak, observación de aves y paseos en bote por los bosques inundados.

Los viajes en barco son una opción popular, que permite a los turistas explorar el bosque inundado, observar especies de aves locales y experimentar los paisajes únicos de piedra caliza que emergen durante la estación seca. La mayoría de los viajes en barco pueden programar una parada en las playas de la isla como parte del recorrido. Grupos de seis personas o menos pueden organizar excursiones en botes pequeños que oscilan entre 70.000 y 150.000 KHR (entre 17,50 y 37,50 dólares).

La observación de aves es donde Koh Han realmente brilla: la isla es el hogar de muchas especies de aves, lo que la convierte en una visita obligada tanto para los ornitólogos como para los observadores ocasionales de aves.

Además de las atracciones naturales, los visitantes pueden sumergirse en la cultura local alojándose en casas de familia administradas por la comunidad. Esto ofrece una oportunidad única de experimentar la vida rural camboyana, probar la comida tradicional y aprender sobre las costumbres y tradiciones de los residentes de la isla.

Un esfuerzo impulsado por la comunidad

El desarrollo de Koh Han como sitio CBET es un esfuerzo liderado por la comunidad, apoyado por organizaciones como el Programa de Intercambio de Productos Forestales No Maderables (NTFP-EP) y los Socios Forestales y Pesqueros (PaFF). Estas organizaciones ayudaron a establecer un comité de gestión CBET en 2016 para garantizar el funcionamiento sostenible de la iniciativa turística.

Los esfuerzos de la comunidad ya han comenzado a dar frutos. En 2021, el CBET de Koh Han recibió a más de 1.000 turistas, generando aproximadamente 4.000 dólares en ingresos para la comunidad. Estos ingresos son esenciales para complementar los medios de vida tradicionales, como la agricultura, la pesca y la cría de animales.

La iniciativa CBET no sólo brinda oportunidades de empleo a través de servicios como guías turísticos y hospitalidad, sino que también empodera a las mujeres dentro de la comunidad. De los 28 miembros involucrados en la iniciativa de ecoturismo, 14 son mujeres y cinco de los 11 miembros del comité son mujeres. Esto refleja el compromiso de la comunidad con la igualdad de género y el desarrollo inclusivo.

De cara al futuro, el comité CBET de Koh Han se dedica a ampliar su oferta turística. Los planes incluyen la creación de nuevas rutas de senderismo en los bosques y el fortalecimiento de los esfuerzos de conservación de la isla para proteger sus recursos naturales.

Como explica la Sra. Bun Samphan, directora del comité CBET: «Nosotros, como comité, lo hacemos desde el corazón… Para una visión a largo plazo, me gustaría que mi CBET atrajera a más turistas, los miembros de la comunidad obtuvieran más ingresos, y los recursos naturales están protegidos.»

Para obtener más información sobre CBET de Koh Han, visite su página de Facebook: facebook.com/kohhancbet.