Los pastores, un freno a los esfuerzos de diversificación de Nigeria

Durante décadas, Nigeria siguió dependiendo en gran medida del petróleo crudo como principal fuente de ingresos, lo que hizo que la economía fuera vulnerable a las fluctuaciones de los precios mundiales del petróleo.

Las sucesivas administraciones han prometido repetidamente diversificar la economía, considerando la agricultura como un sector clave para lograr un crecimiento sostenible y la seguridad alimentaria.

Sin embargo, los esfuerzos por mejorar la agricultura se han visto socavados por una serie de desafíos de seguridad, en particular las actividades de pastores y secuestradores, que han perturbado gravemente a las comunidades agrícolas en todo el país.

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«Mientras seamos una economía monolítica, las limitaciones para tener el tipo de cambio fuerte que todos deseamos seguirán siendo obstaculizadas», dijo Olayemi Cardoso, gobernador del Banco Central de Nigeria, después de una reciente reunión del Comité de Asuntos Monetarios. Política. “Necesitamos diversificar nuestra economía. Hay mucho que el banco central puede hacer».

El papel de la agricultura en la diversificación económica

La agricultura siempre ha tenido potencial como motor económico en Nigeria. La vasta tierra cultivable del país, su clima favorable y su gran población ofrecen inmensas oportunidades para la expansión de la producción agrícola.

Antes del descubrimiento del petróleo, la agricultura era la columna vertebral de la economía de Nigeria y contribuía significativamente a las exportaciones y al empleo. El gobierno ha reconocido que un retorno a este modelo puede ayudar a diversificar la economía, reducir el desempleo y reducir la dependencia excesiva del petróleo.

En los últimos años, la agricultura ha sido identificada como un sector crítico en diversas políticas económicas, como la Política de Promoción Agrícola (APP) y el plan Alternativa Verde, ambas por la administración liderada por Muhammadu Buhari.

Estas políticas tienen como objetivo aumentar la producción de alimentos, reducir las importaciones de alimentos y expandir las exportaciones agrícolas de Nigeria. Sin embargo, a pesar de estas estrategias, la inseguridad todavía amenaza el éxito de dichos programas.

Actividades de los aldeanos e impacto en la agricultura.

Un informe de SBM Intelligence, una consultora de seguridad e inteligencia de mercado centrada en África, dice que más de 1.356 agricultores en el norte de Nigeria perdieron la vida a causa de ataques de bandidaje entre 2020 y -2024.

Una de las amenazas más importantes para la agricultura en Nigeria son los enfrentamientos violentos entre pastores y agricultores. Este conflicto, que tiene sus raíces en la competencia por la tierra y los recursos, se ha intensificado en los últimos años, provocando violencia, desplazamientos y destrucción generalizados de tierras agrícolas.

Los aldeanos, a menudo armados, invadieron tierras agrícolas en todo el país, particularmente en las regiones centro-norte y sur.

Estos ataques obligaron a muchos agricultores a abandonar sus campos, dejando grandes extensiones de tierra agrícola sin cultivar.

En estados como Benue, Nasarawa, Plateau; En el cinturón alimentario de Nigeria, en partes del suroeste, sureste y sudeste, los agricultores viven con el temor constante de ser atacados o desplazados por pastores que hacen pastar a su ganado en los campos del -cuarto y destruyen las tierras agrícolas y los medios de subsistencia.

Los ataques provocaron muchas muertes, pérdida de cosechas y desplazamiento de comunidades enteras.

Por ejemplo, en el estado de Benue, que generalmente se considera la «canasta de alimentos de la nación», la violencia de los aldeanos ha provocado grandes desplazamientos y ha afectado en gran medida la producción de alimentos.

Según los informes, miles de agricultores han sido desplazados de sus hogares ancestrales. Esto no sólo altera el ciclo agrícola sino que también conduce a una reducción del suministro de alimentos, lo que contribuye a la inflación y la inseguridad alimentaria.

Además, el temor a los ataques impidió que los agricultores regresaran a sus tierras, lo que provocó una caída significativa en el rendimiento de los cultivos.

La pérdida de estas tierras agrícolas afectó directamente los esfuerzos de Nigeria por impulsar la producción agrícola, dejando un vacío en la cadena de suministro de alimentos del país.

En las regiones donde la agricultura es la principal actividad económica, esta perturbación ha provocado pobreza, pérdida de ingresos y una fuerte caída de la productividad agrícola.

La creciente amenaza de secuestro

El secuestro para pedir rescate también se ha convertido en una amenaza generalizada en Nigeria, lo que complica aún más los esfuerzos por revitalizar la agricultura.

En los últimos años, las comunidades rurales, especialmente en estados como Zamfara, Kaduna y Katsina, han sido atacadas por bandidos que secuestran a agricultores, comerciantes e incluso familias enteras.

Según un informe reciente de SBM Intel titulado ‘Una pesadilla de agosto: evaluación de los primeros días de la #EndBadGovernanceProtestInNigeria’, el Norte sufrió más secuestros entre julio de 2023 y junio de 2024, con más de 10 veces más víctimas de secuestro que el Sur. .

Los datos disponibles mostraron que la región tiene los estados más inciertos a pesar de ser el mayor proveedor de las necesidades agrícolas del país.

Los agricultores, que a menudo trabajan en zonas remotas, se han convertido en blancos fáciles para los secuestradores. En algunos casos, los secuestrados exigen un enorme rescate, mientras que en otros casos, los secuestrados son asesinados si no se cumplen las demandas de rescate.

«A principios de 2024, SBM descubrió que se pagaron no menos de 139 millones de naira en concepto de impuestos agrícolas (incluidas la siembra y la cosecha) a bandidos que exigieron al menos 224 millones de naira en todo el Norte entre 2020 y 2023», afirma el informe.

«En el mismo período hasta junio de 2024, al menos 1.356 agricultores fueron asesinados en todo el país, y la mayoría de los asesinatos ocurrieron en el Norte», añadió.

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Impacto económico: amenazas a la seguridad alimentaria y el crecimiento

La doble amenaza de violencia y secuestro de aldeanos ha impactado significativamente la producción agrícola de Nigeria, provocando una reducción de la producción de alimentos, precios más altos y un empeoramiento de la inseguridad alimentaria y la inflación, que fue del 37,52% en agosto a pesar de haber disminuido durante dos meses consecutivos.

Nigeria, la nación más poblada de África con más de 220 millones de habitantes, tiene más de 24 millones de personas que padecen inseguridad alimentaria y hambre, según el Informe mundial sobre las crisis alimentarias de 2024.

La inseguridad ha afectado la capacidad de Nigeria para satisfacer su demanda interna de alimentos, y mucho menos ampliar las exportaciones agrícolas.

Las exportaciones no petroleras, incluidos los productos agrícolas, en Nigeria disminuyeron del 15,30% de las exportaciones totales en 2020 al 9,65% en el primer semestre de 2024, según la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS). Esto representa una disminución del 5,65% durante el período.

Como resultado, los esfuerzos de diversificación económica del país se vieron afectados, ya que la agricultura (una de las pocas alternativas viables al petróleo) se vio obstaculizada por la crisis de seguridad.

Según datos del informe del BNE, el crecimiento agrícola se ha desacelerado al 1,4 por ciento en el segundo trimestre de 2024 debido al empeoramiento de la inseguridad.

«La falta de seguridad es un problema nacional que se ha convertido en un problema importante para la industria. Esto ha llevado a muchos agricultores a abandonar sus granjas, lo que ha provocado un aumento de la inflación de los alimentos”, dijo Muda Yusuf, director ejecutivo del Centro para la Promoción de la Empresa Privada, en una entrevista anterior con BusinessDay.

Los expertos recomendaron aumentar la seguridad en las zonas rurales con más personal y mejor policía para proteger a los agricultores.

También sugirieron promover el diálogo entre agricultores y aldeanos, con políticas claras sobre el uso de la tierra y las reservas de pastoreo para reducir el conflicto.

El uso de tecnología como drones para monitorear granjas y sistemas de alerta temprana puede ayudar, mientras que la inversión en técnicas agrícolas modernas reducirá la necesidad de agricultura nómada. Los analistas dijeron que el desarrollo de la agricultura a gran escala en zonas más seguras también impulsará la producción de alimentos.